Редакция еженедельника InfoWorld призывает ИТ-специалистов и представителей бизнеса подписаться под онлайн-обращением к Microsoft с требованием сохранить поддержку Windows XP в течение неопределенно долгого времени. По словам устроителей акции, вскоре единственным вариантом выбора Windows останется Vista, - "операционная система, которая не нравится ни организациям, ни индивидуальным пользователям".

В связи с низким качеством изменений, внесенных в Vista по сравнению с XP, и высокими издержками, сопряженными с переводом на Vista миллионов компьютеров, в редакции InfoWorld полагают, что XP не следует отправлять "на покой" 30 июня, как это планируют сделать в Microsoft.

По словам ответственного редактора InfoWorld Гэлен Груман, на протяжении прошедшего года директора информационных служб компаний постоянно твердили ей о том, что не видят в Vista существенных преимуществ, и ради "косметического обновления" совершенно не хотят тратить время и деньги на модернизацию компьютеров и переобучение пользователей, а также бороться с несовместимостью приложений. Петиция находится по адресу www.accelacomm.com/jlp/iwnews080114/13/80276783/.

В течение всего полутора суток после начала кампании под обращением подписались более 12,5 тыс. человек, и десятки опубликовали комментарии в блоге InfoWorld, посвященном акции. Разместили публикации о кампании и многие сторонние сайты. В редакции InfoWorld собираются передать подписи в Microsoft весной.

Подавляющее большинство комментаторов высказалось в поддержку акции, указав различные причины, по которым индивидуальные пользователи и компании не хотели бы потерять поддержку XP после 30 июня. Чаще всего назывались нехватка веских преимуществ у Vista, расходы на обучение, сопровождение и модернизацию. Некоторые упомянули проблемы с совместимостью.

Отдельные комментаторы сочли кампанию нелепой, указав, что прогресс не стоит на месте, и "цепляться" за старые технологии не имеет смысла. В ответ на такие высказывания поступил контраргумент о том, что перемены во имя самих перемен в данном случае нецелесообразны.

Аналитик Burton Group Кен Андерсон полагает, что сильная эмоциональная поддержка, выраженная в комментариях, свидетельствует о фундаментальном сдвиге в отношении людей (в особенности ИТ-специалистов) к операционным системам: они превратились в составную часть нашей жизни и деятельности, и потому не должны слишком часто меняться.

"Когда что-то становится частью тебя самого, ты не хочешь так просто расставаться с этим по чужой воле", - добавил он.

Реакцию на предстоящую "смерть" XP Андерсон сравнил с происшедшим в США в 80-х годах, когда Coca-Cola заменила классический состав своего напитка на New Coke, что вызвало массовые протесты и заставило компанию вернуть старую формулу, переименовав ее в Coke Classic.

"XP сейчас близка к тому, чтобы стать Coke Classic", - полагает Андерсон.

15 января компания Apple представила Time Capsule – новое аппаратное решение, разработанное для расширения возможностей программы автоматического резервирования данных Time Machine, важного компонента операционной системы MacOS X 10.5.

Time Machine была частью Leopard, вышедшего в прошлом октябре обновления MacOS X. Программа автоматически резервирует данные с компьютеров Mac на внешние жесткие диски.

Time Capsule добавляет к этому комбинацию точки доступа стандарта 802.11n и жесткого диска. Это устройство является «полной базовой станцией AirPort Extreme» (оно очень похоже на саму беспроводную базовую станцию Apple), объединенной с «жестким диском серверного уровня», пояснили в компании.

С помощью Time Capsule пользователи могут отыскать в архивных копиях потерянные файлы, фотографии, медиафайлы и другие данные. Когда потерянный файл найден, его можно восстановить из Time Capsule по беспроводной связи. Можно восстановить и всю систему из резервного архива Time Machine, хранимого на этом устройстве.

Time Capsule оборудована двухполосной антенной для частот 2,4 ГГц и 5 ГГц. В ней есть интерфейс USB 2.0, один порт Gigabit Ethernet и три порта Gigabit LAN. Кроме того, она снабжена встроенным источником питания и может подключаться по беспроводной связи к принтеру. Time Capsule предоставляет защищенный доступ Wi-Fi Protected Access (WPA/WPA-2) с поддержкой 128-разрядного шифрования WEP, и встроенный межсетевой экран NAAT с поддержкой NAT-PMP для функции Back to My Mac.

В продажу в Соединенных Штатах Time Capsule поступит в феврале в двух вариантах – с объемом 500 Гбайт по цене 299 долл. и 1 Тбайт по цене 499 долл.

Выпуск дополнительного оборудования к Time Machine совпадает по времени с беспрецедентным успехом Leopard. Представляя Time Capsule во время своего выступления на Macworld Expo, глава Apple Стив Джобс отметил, что за три месяца было продано более 5 млн. копий обновления операционной системы – это самый успешный выпуск OS X в истории Apple.

По оценкам Apple, с момента ее выпуска в октябре на Leopard перешло почти 20% пользователей установленных экземпляров системы.

Спамеры используют откровенные фотографии как своего рода приманку, способную заставить пользователей помогать злоумышленникам вскрывать коды CAPTCHA, что необходимо им для увеличения объема рассылаемого спама или для повышения рейтингов сайтов-паразитов. 

В Сети получила хождение серия фотографий "Мелисса" (с печально известным червем, поразившим множество компьютеров в 1999 году, ее роднит только имя). Всякий раз, когда пользователь по запросу вредоносной программы правильно вводит символы предлагаемого ему кода CAPTCHA, он получает очередное фото, и на каждом последующем одежды на модели становится все меньше. Коды CAPTCHA (Completely Automatic Public Turing Test to Tell Computers and Humans Apart) представляют собой наборы беспорядочно расположенных на пестром поле букв и цифр, формы которых часто искажены. Они используются во многих Web-сервисах для предотвращения автоматической регистрации.  

Как предупреждают аналитики компании Trend Micro, данные коды, предлагаемые с фотографиями, представляют собой легальные изображения, перехваченные с экранов регистрации Yahoo Mail. Хакеры пока не придумали средства обойти такие коды для организации автоматической регистрации, зато нашли способ заставить работать на себя добропорядочных, но легкомысленных пользователей. 

"Злоумышленники используют людей как посредников для расшифровки кодов CAPTCHA в режиме, приближенном к реальному времени, - пояснил Поль Фергюсон, эксперт компании Trend Micro. - Надо отдать им должное, это остроумное решение". 

По данным компании Symantec, фотографии рассылаются таким "добровольным помощникам" с сервера, находящегося в Израиле. Расшифрованные коды в формате текстовых файлов поступают на этот же сервер, где хранятся для последующей регистрации в сервисе Yahoo Mail. При этом недостаточно проворных пользователей поощряют попробовать еще раз. В Trend Micro напомнили, что прием с виртуальным стриптизом был одним из элементов "троянского коня" CAPTCHA.a; в Symantec называют эту программу как на Captchar.a. Данная программа-троянец опасна для компьютеров под управлением Windows 98, Me, NT, 2000, XP и Server 2003. 

"Злоумышленники не в первый раз пытаются вскрыть коды CAPTCHA", - отметил Фергюсон. Он напомнил о попытках создать роботизированную систему, которая применяла бы технологию на базе оптических средств распознавания образов к измененным почти до неузнаваемости символам на кодах CAPTCHA. Кроме того, не в первый раз к этой работе привлекаются люди. "Злоумышленники просто нанимали желающих, которые за какие-то деньги заходили на Web-страницы и набирали коды CAPTCHA". 

Коды CAPTCHA используют для защиты от роботов в блогах, для блокировки комментариев; за счет большого объема направленных в адрес блога комментариев, часто бессмысленных, растет его рейтинг в поисковых машинах, что выливается в больший объем трафика, а следовательно, большее число кликов по рекламным баннерам, размещенным на его странице.

Корпорация Samsung Electronics постаралась опровергнуть сообщения о безвременной кончине формата HD-DVD, представив проигрыватель, поддерживающий диски как Blu-ray, так и HD-DVD.

Слухи о разработке инженерами Samsung гибридного проигрывателя BD-UP5000 ходили давно, а на CES состоялась официальная презентация устройства, которое призвано поддержать формат HD-DVD в не лучшие для него времена.

Дело в том, что представители компании Warner Bros. объявили о решении отказаться от HD-DVD и ограничиться поддержкой одного лишь формата Blu-ray Disc (см. "Warner Bros выбрала Blu-ray", "Конец HD-DVD?"). Объяснялось это заботой о потребителях, которым проще жить в условиях существования единственного стандарта. Таким образом, чаша весов в битве форматов явно склонилась в сторону Blu-ray, поскольку теперь уже пять ведущих голливудских студий отдали предпочтение Blu-ray Disc, и только две - Paramount и Universal - по-прежнему сохраняют приверженность HD-DVD.

Аналитики полагают, что отказаться от поддержки HD-DVD в Warner решили, потому что сегодня большая часть контента выпускается на дисках Blu-ray. В последние несколько лет форматы HD-DVD и Blu-ray ведут между собой борьбу за право стать преемниками стандарта DVD.

Что же касается Samsung, компания является ветераном лагеря Blu-ray Disc и до недавнего времени выпускала проигрыватели, поддерживающие только этот формат. Однако создание модели BD-UP5000, которая появится на рынке во второй половине 2008 года, показывает, что по крайней мере отдельные производители продолжают верить в перспективы HD-DVD.

Разработка модели BD-UP5000 представляет собой попытку смягчить рыночные противоречия и облегчить потребителям процедуру выбора, поскольку теперь у них появляется возможность воспроизводить на одном устройстве диски как Blu-ray, так и HD-DVD.

Сегодня на рынке представлены и другие гибридные устройства, например, выпускаемые компанией LG. Сложность интеграции поддержки Blu-ray и HD-DVD в рамках одного устройства обусловлена высокой стоимостью конечного продукта. Ожидается, что розничная цена модели Samsung BD-UP5000 составит около 1000 долл. В то же время проигрыватели, поддерживающие только диски HD-DVD, на сайте Amazon.com можно приобрести примерно за 300 долл., а проигрыватели Blu-ray Disc -- дешевле 500 долл.

Согласно информации, опубликованной на сайте Бюро патентов и торговых марок США, компания Apple клавиатуру на базе органических светодиодов (Organic Light-Emitting Diode, OLED), которая в состоянии поддерживать произвольное число символов.

Патент за номером 20080001787, выданный на Dynamically Controlled Keyboard ("динамически управляемая клавиатура"), описывает клавиатуру, клавиши которой могут нести на себе самые разные символы, формируемые с помощью органических светодиодов на стеклянной подложке. Эта же подложка является элементом, фиксирующим нажатия при печати. Изображение на мини-дисплеях, составленных из матриц светодиодов размерами 9x9, можно программным образом изменять.

Apple подала заявку на патент в марте 2007 года, но Бюро патентов выступило со своим сообщением буквально на днях.

"Преимущества подобных клавиатур и других периферийных устройств заключается в том, что они удобнее и понятнее для пользователей, поскольку существует прямая связь между тем, что отображается на поверхности клавиш, и действием, которое производится, когда соответствующие клавиши нажимаются, - говорится в заявке. – Благодаря этому, например, пользователям не придется запоминать разные раскладки клавиатур".

Такая клавиатура, как утверждают представители Apple, может в какой-то момент нести традиционную английскую раскладку QWERTY, в другой момент – раскладку для шведского языка, а в третий – для русского. Кроме того, программы, такие как Adobe Photoshop, могли бы сами менять маркировку по мере смены режимов работы.

"Всякий раз, когда пользователь нажимает функциональную или вспомогательную (например, Shift или Ctrl) клавишу, другие клавиши на клавиатуре динамически меняются, отображая разные функции инструментария, которые активируются функциональными или вспомогательными клавишами", - написано в заявке на патент.

В Apple также заявляют, что стоимость клавиатуры на светодиодах может быть "достаточно низкой, благодаря использованию множества стандартных компонентов, применяемых при производстве традиционных клавиатур".

Заявление о выдаче патента вряд ли порадует тех пользователей, которые отложили полторы тысячи долларов в ожидании Optimus Maximus, клавиатуры на светодиодах, разрабатываемой в Москве сотрудниками студии Артемия Лебедева. Эта стильная клавиатура, выпуск которой первоначально был запланирован на ноябрь 2006 года, но затем неоднократно откладывался, появится не раньше конца февраля (см. также "Выпуск "Оптимус Максимус" снова откладывается").

Выпуск клавиатуры "Оптимус Максимус", разработанной коллективом под руководством российского Internet-дизайнера Артемия Лебедева, снова отложен.

Первоначально в "Студии Лебедева" планировали предложить первым пользователям клавиатуру "Оптимус Максимус" в декабре 2006 года, но после нескольких задержек дата выпуска оказалась перенесенной на февраль 2008-го. Причиной очередной задержки стала микросхема, которая используется для питания настраиваемой клавиатуры.

"Мы выбрали процессор Philips, который полностью удовлетворял всем нашим требованиям. Но это новый для Philips продукт, и еще не все проблемы с этим процессором решены, а мы вынуждены работать с предварительной документацией", - так комментирует в своем блоге сам Лебедев (см. http://community.livejournal.com/optimus_project).

Ряд пользователей уже оплатили клавиатуру и ждут не дождутся, когда же они наконец смогут прикоснуться к клавишам, поверхность которых представляет собой тонкий светодиодный экран. В этой клавиатуре уже реализована "базовая функциональность", в том числе возможность переключать изображения, выводимые на клавишах.

Светодиодные экраны на 113 клавишах "Оптимус Максимус" могут настраивать сами пользователи. Изображения на клавишах изменяются в зависимости от того, на каком языке пользователь набирает текст или с каким приложением работает. Предоставляется также возможность изменить шрифт и цвет символов, отображаемых на каждой клавише.

"Студия Лебедева" начала принимать заказы на "Оптимус Максимус" исходя из ориентировочной стоимости 1564 долл. OLED-экраны – вещь не дешевая, чем и объясняется столь высокая цена клавиатуры. (В своем блоге Лебедев заметил, что число 1564 - это год рождения Вильяма Шекспира.)

В ноябре было объявлено о намерении предложить несколько дополнительных моделей "Оптимус Максимус", которые имеют меньше клавиш с OLED-экранами и, как следствие, стоят меньше.

Самая дешевая из этих моделей стоимостью 427 долл. имеет всего одну настраиваемую клавишу – пробел. Модель с 10 настраиваемыми клавишами стоит 599 долл., а с 47 клавишами – 999 долл.

Компания Pioneer тестирует прототип 50-дюймовых дисплеев, поставив перед собой цель избавиться от излишней яркости телевизионного экрана. Для этого экран заполняется черным цветом разной интенсивности, благодаря чему, как подчеркнул исполнительный вице-президент по маркетингу и планированию продуктов Русс Джонстон, в будущем компания сможет предложить плазменные дисплеи с более широким спектром цветов.

Анонс новой технологии был сделан во время выставки CES.

Коэффициент контрастности определяется отношением самого яркого цвета (белого) к самому темному цвету (черному). В абсолютно темной комнате качество изображения уменьшается за счет света, излучаемого самим телевизором; это снижает яркость черного и других цветов. В прототипных же плазменных дисплеях Pioneer элементы изображения экрана черные).

Чем выше коэффициент контрастности, тем лучше воспроизведение, хотя однозначного способа его измерения не существует. Однако, как подчеркнул Джонстон, никто не оспаривает тот факт, что из всех цветов на дисплее самым важным является черный. Поскольку элементы экрана черные, плазменный телевизор в абсолютно темной комнате просто не виден.

Для испытания данной технологии, которую в компании называют "предельным контрастом", Pioneer интегрировала новые панели, фильтры и видеопроцессоры в 50-дюймовые плазменные экраны. Все это делается в рамках начатого два года назад проекта Project Kuro.

По словам Джонстона, телевизоры, в которых реализована новая концепция, могут появиться на рынке уже в этом году.

Прототипные плазменные дисплеи Pioneer значительно тоньше (их толщина равна 9 мм, то есть 0,354 дюйма), чем современные плазменные дисплеи, имеющие толщину 3,5 дюйма (228 мм).

Pioneer также анонсировала новую автомобильную навигационную систему, AVIC-F500BT, которая, как подчеркнул вице-президент Pioneer по маркетингу Ларри Рогас, демонстрирует совершенно новый способ взаимодействия с автомобильными приборами. Новое устройство, оснащенное экраном с диагональю 5,8 дюйма, поддерживает технологию распознавания голоса, благодаря чему пользователи могут управлять MP3-плейерами и телефонами с Bluetooth, по выражению Рогаса, "разговаривая с ними".