Программный комплекс AVSM (Audio-Visual Storage Manager), предназначенный для управления дисковым вводом/выводом в цифровых видеомагнитофонах и телевизионных приставках, был представлен компанией Hitachi Global Storage Technologies еще в январе 2007 года. Теперь, год спустя, в HGST осуществили ряд усовершенствований в AVSM. Во-первых, введена совместимость с однокристальными системами управления абонентских устройств Broadcom. Во-вторых, отныне это программное обеспечение можно использовать не только с 3,5-дюймовыми дисками, но и с 2,5-дюймовыми (которые применяются в более компактных устройствах). В-третьих, производители абонентских устройств получили возможность изменять соотношение производительности и потребляемой мощности, добиваясь требуемого значения наиболее важного в каждом конкретном случае показателя. Экономия электроэнергии существенно снижает требования к системам охлаждения устройств цифровой видеозаписи и абонентских приставок.

AVSM содержит специализированные поточно-ориентированную файловую систему и планировщик задач ввода/вывода. Планировщик может управлять записью и воспроизведением нескольких потоков телевидения высокой четкости и отличает потоковые операции от обычных операций ввода/вывода, не требующих обработки в реальном времени. (К таким операциям относятся, например, использование электронного телегида или фоновая загрузка IP-телепрограмм.) Реализованные в AVSM сложные алгоритмы управления, по утверждению производителя, позволяют уменьшить нагрузку на диск на 60% и снизить фрагментацию файлов, что увеличивает срок службы устройства и повышает комфортность его использования.

При работе с 2,5-дюймовым жестким диском AVSM позволяет управлять максимум шестью потоками телевидения высокой четкости (19,3 Мбит/с).

Компания AMD сообщила подробности относительно мобильной платформы следующего поколения Puma. Данная платформа создавалась с целью продлить время работы мобильных компьютеров без подзарядки батарей и при этом удовлетворить высокие требования к производительности графической подсистемы, предъявляемые операционной системой Windows Vista.

Платформа Puma, которая будет поставляться с процессорами Turion Ultra, первоначально ставшими известными под кодовым названием Griffin, предусматривает поддержку технологии Hybrid Graphics Technology, позволяющей увеличить графическую производительность платформы за счет одновременного использования встроенного графического процессора и устанавливаемой отдельно графической платы.

Такие независимые графические платы, которые, как правило, подключаются через слот системной платы и служат для расширения возможностей видео и графической обработки по сравнению с интегрированными графическими процессорами в составе системной платы компьютера.

Платформа будет содержать независимую графическую плату ATI Mobility Radeon HD 3400. По словам Скотта Шаттера, менеджера подразделения мобильных систем AMD, данная плата применяется либо для выполнения задач, предусматривающих интенсивную обработку графики, либо для увеличения производительности системы в расчете на ватт затрачиваемой мощности.

AMD также планирует реализовать в рамках платформы Puma поддержку технологии ATI PowerXpress, позволяющую динамически переключаться между интегрированной и независимой графикой, не перезагружая свой ноутбук. Это дает возможность использовать графическую плату для работы приложений с большим объемом графики в тех ситуациях, когда мобильный компьютер подключен к электрической сети, а интегрированная графика применяется, когда компьютер работает от батареи, благодаря чему продолжительность работы от батареи увеличивается, как пояснил менеджер отдела маркетинга группы процессоров для мобильных компьютеров AMD Бар Махони.

Puma полностью поддерживает программную платформу трехмерной графики Microsoft DirectX 10.1.

Возможность применения гибридной графики будет реализована в ноутбуках на базе Puma, выпуск которых начнется в середине текущего года. Между тем, несмотря на то что графическая плата ATI Mobility Radeon HD 3400 создавалась как основной компонент платформы Puma, она уже выпускается отдельно и устанавливается в ноутбуки Asus.

Шаттер отметил, что интеграция в рамках Puma возможностей центрального процессора и модуля графической обработки – это еще один шаг к реализации платформы Fusion, которая объединит функции центрального и графического процессора в одной микросхеме. Платформа Fusion должна быть выпущена в 2009 году. В прошлом году AMD представила платформу Spider, которая объединяет в себе четырехъядерный процессор Phenom, графические платы и чипсет.

Мобильные компьютеры, созданные на основе платформы Puma, смогут воспроизводить видео с высоким разрешением за счет использования технологии Avivo HD, благодаря которой декодирование данных в высоком разрешении переносится с центрального процессора в модуль графической обработки. Снижение уровня нагрузки на центральный процессор улучшает рабочие характеристики мобильного компьютера.

Центральный процессор снабжен интегрированным кэшем емкостью 2 Мбайт, в то время как выпускаемые раньше процессоры Turion Rev G оснащались 1 Мбайт кэш-памяти. Вместе с тем, учтя особенности использования систем на его базе и требования к производительности, разработчики сочли возможным уменьшить пропускную способность канала между ядрами с учетом уровня использования системы и благодаря этому увеличить время работы мобильного компьютера от батареи.

Время загрузки и запуска программ в ноутбуках на базе Puma будет уменьшено за счет реализации технологии HyperFlash. Эта флэш-технология позволяет хранить важные фрагменты информации, необходимые для ускорения загрузки системы, сокращая задержку, связанную с необходимостью читать данные с жестких дисков. Данная технология будет реализована либо на плате, либо в виде отдельных модулей для системных плат.

Корпорация IBM покупает компанию Solid Information Technology, специализирующуюся на разработке высокопроизводительных баз данных и являющуюся ближайшим партнером конкурировавшей с IBM компании MySQL.

Solid предлагает клиентам встроенную СУБД, позволяющую хранить и обрабатывать информацию непосредственно в оперативной памяти, что обеспечивает более высокую производительность по сравнению с традиционными дисковыми системами.

Благодаря высокой скорости обработки данных программный продукт Solid пользуется популярностью при проектировании приложений, предъявляющих повышенные требования к производительности, например в системах маршрутизации вызовов в телефонных сетях или в организации биржевых торгов. К числу клиентов Solid относятся такие известные компании, как Cisco Systems, Siemens, TeliaSonera и Nokia.

Принципиальное соглашение о покупке Solid корпорацией IBM достигнуто. Ожидается, что сделка завершится в первом квартале 2008 года. Сумму сделки ее участники решили не разглашать. Благодаря новому приобретению IBM расширит перечень функций, поддерживаемых ее СУБД, добавив возможность получения доступа к данным в режиме реального времени. Два года назад конкурирующая с IBM корпорация Oracle приобрела TimesTen, производителя баз данных, работающих в оперативной памяти.

Что касается MySQL, то объявленная сделка может стать для нее серьезным ударом, поскольку компания, разрабатывавшая для базы данных MySQL механизм высокопроизводительной обработки транзакций, теряет независимость и переходит в руки конкурента.

Два года назад корпорация Oracle купила компанию Innobase, поставлявшую наиболее популярный механизм обработки транзакций для MySQL. Oracle по-прежнему продает MySQL лицензии на InnoDB, однако проведение указанной сделки заставило руководство MySQL искать альтернативные варианты.

Одним из таких вариантов как раз и стал механизм компании Solid, которая присоединилась к программе сертификации механизмов хранения MySQL и представила версию своего программного обеспечения для MySQL с открытым кодом.

Вице-президент корпорации IBM по серверам обработки данных Арвинд Кришна тоже не внес ясности в вопрос продолжения сотрудничества с MySQL.

"Говорить об этом сейчас несколько преждевременно, - пояснил он. - Откровенно говоря, у меня нет пока какой-то конкретной позиции по данному вопросу... Возможно, обе стороны сочтут, что в таком сотрудничестве нет никакого смысла".

В настоящее время компания MySQL разрабатывает свой собственный механизм транзакций, поэтому в долгосрочной перспективе она в меньшей степени будет зависеть от партнеров. Механизм Falcon начнет поставляться с версией MySQL 6.0, выпуск которой намечен на вторую половину 2008 года.

Ранее у IBM уже было подписано партнерское соглашение с Solid. А приобретение технологий этой компании в собственность позволит IBM упрочить свои позиции в конкурентной борьбе с принадлежащим Oracle механизмом TimesTen.

"Это та область, в которой сегодня мы можем успешно соперничать с другими и побеждать, - подчеркнул Кришна. - Существующим клиентам Solid нечего опасаться. Устойчивость их положения гарантирована глубокими карманами и богатством IBM. На завершение сделки, по нашим оценкам, уйдет от 3 до 12 недель. Думаю, что реальные сроки окажутся ближе к нижней границе этого интервала".

Покупка Solid стала двенадцатым приобретением корпорации IBM за последний год.

Объявив 16 января о приобретении за 1 млрд. долл. поставщика баз данных с открытым кодом MySQL, компания Sun Microsystems получила контроль над крупнейшим игроком в области программного обеспечения с открытым кодом - игроком, за которым стоит многомиллиардные ИТ-бюджеты организаций, пользующихся его программными продуктами.

По условиям соглашения, MySQL становится составной частью Sun, а процесс реорганизации займет около двух месяцев. Продукты MySQL по-прежнему планируется предлагать в соответствии со стратегией оформления подписки на программное обеспечение с открытым кодом.

«Контрольный пакет» LAMP

В результате этой сделки - самой крупной за всю историю существования программного обеспечения категории Open Source - Sun становится обладателем важнейшей составной части популярного сегодня инфраструктурного программного стека LAMP (Linux, Apache, MySQL, Perl/Python/PHP). Следует отметить, что Sun и ранее уже предлагала своим клиентам программное обеспечение с открытым кодом, а стратегия разработки инструментальных средств Sun строилась на основе платформы с открытым кодом NetBeans.

СУБД MySQL - это важная часть стека LAMP, уже превратившаяся в технологию для корпоративных клиентов, - отметил аналитик компании The 451 Group Равен Захари. - Сегодня она успешно применяется многими большими организациями, а компания Sun отныне становится самым мощным игроком в области стека LAMP. Клиенты MySQL получают все преимущества поддержки, предоставляемой крупным производителем.

Sun будет продвигать MySQL в качестве корпоративной технологии, представляющей собой альтернативу проприетарным СУБД типа Oracle. Думаю, что Sun всерьез нацелилась на создание доходного предприятия на основе реализации проектов с открытым кодом. Делая сегодня ставку на MySQL, она формирует успешный канал получения доходов на базе стека программного обеспечения с открытым исходным кодом, которого ранее ей недоставало".

Разработчики довольны

Сделка уже получила положительные отзывы от поставщика программного обеспечения CRM с открытым кодом SugarCRM, разработчика инструментальных средств PHP (Hypertext Preprocessor) Zend Technologies и SpringSource - производителя интегрированной среды разработки с открытым кодом Spring Framework for Java.

"На мой взгляд, Sun и Джонатан Шварц сделали невероятно умный ход, - подчеркнул генеральный директор компании SugarCRM Джон Робертс. - Лично я ожидал от руководства MySQL первичного размещения акций, но и сделка с Sun, безусловно, имеет свои преимущества. А Sun получает очень важную для достижения поставленных перед собой целей СУБД, которая, вероятно, на сегодняшний день имеет наиболее широкое распространение".

Аналогичного мнения придерживаются в компаниях Zend и SpringSource.

"Я полагаю, что бизнес на базе программного обеспечения категории Open Source уже превратилось в массовую тенденцию, и в Sun решили сделать крупную ставку на соответствующее направление, - отметил генеральный директор Zend Хэролд Голдберг. - Это величайший день для всего сообщества сторонников идей Open Source и величайший день для стека LAMP".

"Приобретение MySQL компанией Sun следует рассматривать как серьезное признание важности и мощи программного обеспечения с открытым кодом, которое превращается в ударную технологическую силу", - пишет в своем блоге генеральный директор SpringSource Род Джонсон.

Место «под солнцем»

Заключением данной сделки Sun провозгласила свое вхождение на рынок СУБД и обеспечение глобальной поддержки MySQL.

"Мы объявили о вступлении в бизнес баз данных, оборот которого оценивается в 15 млрд. долл., - сообщил генеральный директор Sun Джонатан Шварц в ходе пресс-конференции, проведенной руководителями MySQL и Sun. - После приобретения компанией Sun Microsystems технологии MySQL преодолели один из самых серьезных барьеров, стоявших на пути ее дальнейшего развития, - необходимость поддержки глобальной организацией, которая намерена добиваться применения MySQL при решении критически важных задач. Нам совершенно ясно, что именно этого клиенты ждали от Sun. Мы уверены, что объединение усилий двух компаний будет способствовать ускорению дальнейшего роста как MySQL, так и Sun".

"В последние пару лет нашей компании удалось создать высокопроизводительную среду, подходящую для решения критически важных задач, - отметил бывший генеральный директор MySQL Мартен Микос, который теперь займет пост старшего вице-президента Sun. - Войдя в состав Sun, мы сможем предложить нашим клиентам еще более высокий уровень обслуживания, полнофункциональные и в то же время неоднородные решения, работающие на большом количестве различных платформ и в различных средах. Это усилит наши позиции с точки зрения обслуживания существующих клиентов и будет способствовать привлечению новой клиентуры по мере перевода организациями своей корпоративной инфраструктуры на Web-ориентированную архитектуру".

"Данное приобретение станет хорошим дополнением к уже существующим технологиям Sun, - добавил главный стратег Sun в области операционных систем Иан Мердок. - Если рассматривать две компании с позиций их технологических предложений и имеющегося технологического базиса, они замечательно дополняют друг друга. Sun имеет прочные связи в корпоративной среде и заметное присутствие в Web, в то время как MySQL обладает значительными наработками в области Web-технологий и также начинает все активнее входить в корпоративную среду".

В фокусе – новые рынки

СУБД MySQL поддерживает несколько разных платформ, в том числе Linux и Sun Solaris. Представители MySQL не считают, что рынок баз данных уже насыщен.

"Отличительной чертой компании MySQL является то, что ее всегда интересовали новые рынки для пользователей баз данных, успешное продвижение идей Web 2.0, Enterprise 2.0 и SaaS (Software as a Service), - отметил исполнительный вице-президент MySQL по продуктам Зак Эрлокер. - Кроме того, Sun и MySQL имеют немало общих клиентов, например, eBay".

"Думаю, что объединение усилий двух компаний как в плане действий Sun, направленных на ускорение дальнейшего продвижения MySQL, так и с точки зрения мероприятий по укреплению позиций Sun в Web-пространстве, проводимых специалистами MySQL, выглядит достаточно интересным, - подчеркнул Мердок. - Все это позволит нам выйти на новые рынки и организовать переговоры с многочисленными разработчиками и прочими компаниями, которые в массе своей используют MySQL. Компания Sun со своей стороны могла бы продавать этим клиентам рабочие станции и серверы".

В мире с PostgreSQL

Любопытно, что специалисты Sun принимают участие в разработке конкурирующей СУБД с открытым кодом PostgreSQL и намерены продолжать заниматься этим.

"Мы четко придерживаемся выбранного ранее пути и занимаемся поиском способов оптимизации и интеграции инноваций двух этих сообществ, - отметил Шварц. - Имея в своем арсенале MySQL и PostgreSQL, вероятно, мы сможем охватить довольно большую долю рынка".

Проект PostgreSQL возглавляет Джош Беркус из Sun. По его словам, в Sun и в дальнейшем намерена заниматься сразу несколькими СУБД.

"Идея слияния возникла несколько месяцев назад во время совместного обеда Шварца и Микоса, - пояснил Эрлокер. - Хотя руководство MySQL в то время занималось подготовкой к первичному размещению акций, возможность вхождения в состав Sun показалась ему очень привлекательной. Ведь это позволяет нам ускорить процесс развития своих продуктов на большом количестве платформ".

Японские ученые создали систему управления человекообразным роботом по сигналам, считанным с мозга обезьяны и переданным через Internet. Сообщение об этом появилось 15 января.

Подобного результата, как утверждают в Японском агентстве по науке и технике, удалось добиться впервые в мире. Возможно, это послужит первым шагом к созданию средств восстановления двигательных функций у парализованных больных. «Кроме того, данная система внесет свой вклад в дальнейшую разработку роботов, способных передвигаться, как люди», - говорится в заявлении агентства.

Группа ученых во главе с Мигуэлем Николелисом в Университете им. Дюка (Северная Каролина) обучила пару обезьян ходить на двух ногах по бегущей дорожке. Во время ходьбы регистрировалась деятельность нейронов в области мозга, отвечающей за движение ног обезьяны. Запись была расшифрована и по ней были определены движения ножных суставов.

Эта информация была передана через Internet в Киото, а там использована для управления движением робота. Для обеспечения обратной связи видеоизображение робота транслировалось обратно, к обезьяне.

Робот получил название CBi - Computational Brain interface («вычислительный интерфейс с мозгом»). Размером он примерно с человека ростом 155 см и весом 85 кг. Он обладает 51 степенью свободы движений. Разработку робота осуществили японские исследователи и Кристофер Эткесон с факультета робототехники Университета Карнеги-Меллона. Механическую часть робота создали в специализирующейся на робототехнике компании Sarcos из Солт-Лейк-Сити.

Японское агентство по науке и технике называет результаты эксперимента настоящим прорывом, хотя для их практического применения еще многое предстоит сделать. Частью дальнейших исследований станет разработка способа поддержания более сложной обратной связи с мозгом обезьяны.

С недавних пор специалисты по робототехнике все больше внимания уделяют разработке роботов, имитирующих движения человека. Роботы наподобие Asimo, созданного в автомобильной компании Honda, предназначены для того, чтобы в будущем стать компаньонами людей, способными выполнять для них различные задачи. Но одной из многих задач, которые предстоит решить для воплощения мечты в жизнь, является увеличение механической сложности роботов одновременно с разработкой более совершенных систем управления (см. также "Asimo научился разносить чай").

Исследовательское подразделение Microsoft Research сформировало в Индии группу для работы над новыми алгоритмами, которые позволят более эффективно обрабатывать и анализировать большие объемы данных, порождаемых Web-приложениями и накопленных в результате научных исследований.

Как подчеркнул управляющий директор Microsoft Research India Падманабхан Анандан, проблемы, возникающие вследствие увеличения объемов данных, невозможно решить только за счет выделения дополнительных вычислительных ресурсов.

Основная цель создания новых алгоритмов такого рода, по его словам, состоит в том, чтобы использовать достоверную выборку из имеющихся данных, вместо того чтобы пытаться анализировать все данные, даже если в этом случае результаты будут не совсем точными.

"Необходимо формировать статистическую выборку при обработке таких больших объемов данных. Это позволит выявить в них шаблоны и, возможно, поможет определить принципы и законы, определяющие их структуру", - подчеркнул Равиндран Кеннан, старший научный сотрудник Microsoft Research, возглавивший новую группу.

Группа ставит перед собой задачу создания концептуальных и математических описаний метода решения проблемы, которые затем будут реализованы в компьютерных программах. Традиционные алгоритмы зависят от анализа данных, хранящихся локально, и ориентированы на то, чтобы получить точные результаты, даже если это требует времени. Такой подход, по мнению Кеннана, теперь себя не оправдывает, учитывая, насколько велики объемы данных, которые необходимо проанализировать.

Результаты исследований, проведенных с целью выработки новых алгоритмов, найдут свое применение в самых разных приложениях.

Microsoft приняла решение вести эти разработки именно в Индии, поскольку вузы страны имеют огромный опыт подготовки исследователей в области ИТ, в силу чего, как считает Анандан, здесь проще найти и заинтересовать талантливых специалистов.

Лаборатория Microsoft Research в Бангалоре ведет исследования и в ряде других областей, в том числе таких, как криптография, обеспечение информационной безопасности, мобильность и инновационные технологии, направленные на решение проблемы цифрового неравенства. Она работает совместно с ведущими учебными заведениями страны, в частности с Индийским институтом науки и Индийским институтом технологии. До сих пор исследования, которые могли бы стать определяющими для бизнеса Microsoft, как правило, проводились на территории США.