В первом квартале текущего года продажи на мировом рынке серверов сократились на 3,6%, до 12,4 млрд долл. Произошло это после семи кварталов непрерывного роста.

Замедление рынка, сопровождающееся снижением поставок серверов на 3%, до 2,2 млн единиц, свидетельствует о завершении корпоративного цикла обновления и наступления «паузы» в инвестициях, проводимых в развертывание гипермасштабируемых серверов.

Ожидается, что инвестиции возобновятся во второй половине нынешнего года, когда будут проводиться закупки серверов как для уже существующих ЦОД, так и для строительства новых.

Замедление на серверном рынке в первом квартале не на всех ключевых игроках отразилось одинаково. Компания Hewlett Packard Enterprise осталась на верхней строчке рейтинга с объемом продаж в 3,3 млрд долл. (26,7% от общего оборота рынка). По сравнению с аналогичным периодом прошлого года ее поставки увеличились на 3,5%. Dell и IBM сохранили за собой вторую и третью позиции, но их продажи уменьшились по сравнению с прошлогодними.

И если у Dell оборот сократился незначительно – на 1,8%, до 2,3 млрд долл. (рыночная доля 18,3%), то IBM по сравнению с прошлым годом потеряла сразу 33%, продав оборудования на 1,1 млрд долл. Во многом это объясняется трехзначным относительным ростом поставок мэйнфреймов z Systems в первом квартале прошлого года, сразу после появления модернизированной версии системы. На четвертой и пятой позициях находятся Lenovo и Cisco.

Объем продаж массовых систем в первом квартале увеличился на 1,8%, до 9,8 млрд долл., систем среднего класса – на 8,3%, до 1,1 млрд долл. Поставки систем старшего класса, напротив, сократились на 33,4%, до 1,4 млрд долл. Основной причиной этого является опять-таки стремительный рост спроса на мэйнфреймы IBM в прошлом году.

Самое заметное увеличение продаж в первом квартале наблюдалось в странах Азиатско-Тихоокеанского региона (за исключением Японии). В Китае продажи выросли на 14,9%, до 1,9 млрд долл. Из других регионов положительную динамику сумела сохранить только Западная Европа. Здесь, по данным IDC, рост составил 1,7%.

На рынке серверных процессоров в 2015 году безраздельно доминировала Intel. На долю ее продуктов приходится 99,2% от общего числа продаж. Но в следующем году, по прогнозам аналитиков IDC, серверным чипам ARM удастся укрепить свое положение.

В первом квартале 2016 года объем продаж серверов в мире снизился в денежном выражении до 13,1 млрд долл., что на 2,3% меньше, чем в первом квартале прошлого года. Количественно поставки серверов выросли за то же время на 1,7% до 2,7 млн. Таким образом, средняя цена продаваемых серверов упала.

Одновременный рост денежных поступлений и поставок в количественном выражении отмечен только в азиатско-тихоокеанском регионе — на 9,7% и 8,4%, соответственно, и в Западной Европе, где поставки увеличились на 1,4%, а доходы — на 1,5%. В Северной Америке, несмотря на увеличение числа проданных серверов на 1%, доходы производителей снизились на 5,9%.

Рост рынка серверов по-прежнему обеспечивают гипермасштабируемые центры обработки данных, отмечают аналитики Gartner. Продажи в сегментах крупного, среднего и малого бизнеса практически не растут в связи с тем, что пользователи справляются с увеличением нагрузки за счет виртуализации и рассматривают варианты перехода на облачные технологии.

Ведущим производителем серверов остается компания Hewlett Packard Enterprise. Ей принадлежит 25,2% рынка в денежном и 19,4% в количественном выражении. При этом из пятерки лидеров только HPE удалось в первом квартале увеличить доходы. Dell находится на втором месте (17,3%), а IBM — на третьем (9,7%), несмотря на падение доходов на 32,7%.

В первом квартале 2016 года объем мирового рынка корпоративных систем хранения данных снизился до 8,2 млрд долл., что на 7% меньше по сравнению с прошлым годом. Суммарная емкость проданных за квартал систем хранения упала на 4% до 27,8 экзабайт. При этом 794,8 млн долл. пришлось на долю систем на базе флеш-памяти, что на 87,4% больше, чем в прошлом году.

В сегменте ODM-производителей, поставляющих оборудование напрямую операторам гипермасштабируемых центров обработки данных, продажи снизились на 39,9% до 681 млн долл. Продажи серверных систем хранения, напротив, выросли на 2% и достигли 2,1 млрд долл. Самым большим останется сегмент внешних систем хранения (5,4 млрд долл.), но и он по сравнению с прошлым годом сократился на 3,7%. Первое место среди производителей разделили HPE и EMC. Объемы продаж у них составили 1,42 млрд и 1,35 млрд долл., что соответствует 17,3% и 16,4% рынка. Компания Dell заняла следующую позицию с долей рынка 10,3%. За ней следуют NetApp (7,9%), HDS (6,3%) и IBM (5,8%).

В сегменте внешних систем хранения данных лидирует EMC. Ей принадлежит 24,9% рынка (1,35 млрд долл.). На втором месте NetApp (11,9%). HPE и HDS делят третье и четвертое места — 9,9% и 9,2%, соответственно, а за ними идут IBM и Dell (7,9% и 6,9%).

В IBM объявили о покупке израильской компании EZSource, чьи решения помогают быстро разбираться в коде программ для мэйнфреймов и менять его. Один из продуктов EZSource — информационная панель, которая строит блок-схемы программных систем и их отдельных компонентов, позволяя проанализировать управляющую логику и быстро снабдить приложение для мэйнфрейма интерфейсами программирования.

Чтобы избавить разработчика от необходимости изучать миллионы строк кода, когда нужно выяснить, где происходит обращение к тому или иному ресурсу, например, таблице базы данных, система EZSource автоматически указывает соответствующие фрагменты.

Как утверждают в IBM, 68% задач во всем мире по-прежнему функционируют на мэйнфреймах, обрабатывая примерно по 30 млрд транзакций в день.

Аналитики отмечают, что в крупных финансовых организациях, где пользуются мэйнфреймами, опытных разработчиков для этих систем не хватает, поэтому при внедрении мобильных и других современных приложений в рамках проектов цифровой трансформации не остается другого выхода, кроме как открывать доступ к мэйнфреймам через API. Любые средства автоматизации, помогающие исследовать внутренние механизмы унаследованных приложений, способны сильно поспособствовать успеху цифровых инициатив, уверены эксперты.

Wall Street Journal сообщает, что в IBM прошло новое сокращение штатов. Корпорация держит в секрете точное число увольняемых, но по оценкам аналитика фирмы Sanford Bernstein, ликвидировано будет порядка 14 тыс. рабочих мест. Всего в IBM, как указывалось в отчетах за 2015 год, работает свыше 377 тыс. человек. Недавно было объявлено также о закрытии филиала в городе Сомерс (штат Нью-Йорк) и переводе сотрудников в филиал, расположенный в городе Норт-Кастл в том же штате.

Компания IBM уже сообщала о планах реструктуризации штатов, связанных с проектами в области облачных технологий и анализа данных. Сокращение штатов было проведено в марте этого года, и под него попало около 5 тыс. сотрудников. Тогда же аналитики стали говорить о возможности новых увольнений в IBM.

Дешевая альтернатива памяти DRAM стала еще на шаг ближе к корпоративным ЦОД, после того как в IBM представили новый способ повышения плотности размещения данных в ячейках PCM.

Память с изменением фазового состояния (Phase-Change Memory, PCM) – одна из нескольких развивающихся технологий, которые должны работать быстрее, чем флеш-память, и стоить дешевле, чем память DRAM. В результате предприятия и потребители получат ускоренный доступ к данным за меньшие деньги. Но для того чтобы воплотить эту идею в жизнь, конструкторам предстоит преодолеть ряд трудностей.

Одна из этих трудностей связана как раз с плотностью размещения данных. Компания IBM объявила, что ей удалось добиться определенных успехов в этом направлении и создать версию памяти PCM, в каждой ячейке которой будут храниться сразу 3 бит (напомним, что в 2011 году компания продемонстрировала память РМС, в каждой ячейке которой находилось 2 бит). Повышение плотности размещения данных позволит выпускать память более высокой емкости при применении этой дорогостоящей технологии.

Память PCM уже входит в состав ряда продуктов, но пока в относительно небольших масштабах. По мнению аналитика из исследовательской компании Objective Analysis Джима Хенди, появление новой версии сулит памяти PCM более весомые успехи. До сих пор она стоила дороже DRAM, и использовать ее особого смысла не было.

В основе функционирования технологии PCM лежит перевод стеклоподобного вещества из аморфного состояния в кристаллическое путем подачи электрического напряжения. Подобно флеш-памяти NAND, PCM позволяет хранить данные, когда устройство выключено, в то время как при использовании памяти DRAM все данные в случае выключения устройства теряются. PCM отвечает на запросы гораздо быстрее, чем флеш-память, – менее чем за 1 микросекунду, а не за 70. Прослужит она тоже дольше, выдержав по крайней мере 10 млн циклов записи, тогда как ресурсов флеш-диска, подключаемого через интерфейс USB, хватает в среднем примерно на 3 тыс. циклов.

Трехбитовая память PCM могла бы найти применение для создания более быстрого уровня хранения внутри массивов (включая флеш-массивы), это ускорило бы для приложений получение часто используемых данных. Кроме того, она могла бы занять место многих модулей DRAM, что должно привести к сокращению затрат на построение баз данных, размещаемых в оперативной памяти.

Конечные потребители тоже окажутся в выигрыше. К примеру, на запуск смартфона, у которого операционная система хранится в трехбитовой памяти PCM, уйдет всего несколько секунд.

Попытки объединить в одном устройстве лучшие черты оперативной и флеш-памяти предпринимают многие разработчики. Компании Intel и Micron пытаются решить эту задачу с помощью памяти 3D Xpoint, в которой ячейки располагаются слоями друг над другом. К развивающимся технологиям относятся также RRAM (resistive RAM), MRAM (magnetoresistive RAM) и мемристоры.

«Подобно 3D Xpoint, трехбитовая память PCM имеет хорошие шансы на успех, поскольку ее поддерживает производитель процессоров, – заметил Хенди. – Если компания Intel разрабатывала 3D Xpoint для x86-архитектуры, то IBM проектирует PCM для собственной архитектуры POWER. Такое участие имеет решающее значение при организации крупномасштабного производства, которое необходимо для снижения цен на новые технологии».

Создание новой формы PCM стало возможным благодаря добавлению двух важных функций. Одна из них позволяет управлять так называемым дрейфом, в результате которого способность памяти сохранять правильные значения постепенно снижается. Другая функция призвана бороться с нагревом, поскольку устойчивая работа возможна лишь при нормальной температуре.

Еще одна задача заключается в том, чтобы обеспечить передачу данных процессору без задержек. IBM делает ставку на высокоскоростной протокол CAPI (Coherent Accelerator Processor Interface), используемый в серверах с процессорами архитектуры POWER. Протокол CAPI работает поверх физического интерфейса PCIe.

Никаких прогнозов относительно сроков появления памяти PCM в системах массового потребления IBM не дает, поскольку не занимается производством памяти и вынуждена искать партнеров. (В прошлом проектирование PCM осуществлялось совместно с компанией SK Hynix.) Но для налаживания масштабного производства может понадобиться два-три года.

Компания IBM расширяет семейство своих хранилищ на основе флеш-памяти, предназначенных для организации так называемых когнитивных вычислений в облачных ЦОД.

Новейшие массивы FlashSystem сочетают быструю и относительно доступную технологию FlashCore с масштабируемой и легко расширяемой архитектурой.

Когнитивные вычисления, которые в IBM определяют как анализ, проводимый в реальном времени для мгновенного и автоматизированного принятия решений, лежат в основе многих существующих технологий компании, предназначенных для корпоративных клиентов и поставщиков услуг. Технология Watson стала сегодня не только звездой телевизионных шоу, но и одним из наиболее заметных достижений IBM в этой области. «В качестве примера когнитивных вычислений можно привести проводимый оператором мобильной связи анализ информации о качестве телефонных звонков с последующим оперативным внесением необходимых изменений в конфигурацию своей сети», – указал технический директор подразделения флеш-систем IBM Энди Уоллс.

«При организации масштабных вычислений в режиме реального времени хранилища на основе флеш-памяти просто необходимы, – добавил аналитик IDC Эрик Бердженер. – Построить нечто подобное на базе накопителей на жестких дисках вам просто не удастся, потому что задержки окажутся слишком велики. IBM, как и другие поставщики, стремится привнести свои технологии флеш-памяти в стремительно растущий мир Интернета».

Для создания флеш-массивов, которые подходили бы для приложений такого рода, в IBM решили объединить оборудование FlashCore с программным обеспечением Spectrum Accelerate, что должно упростить процесс расширения системы и организацию эффективного управления ею. FlashCore представляет собой альтернативное твердотельным накопителям решение в виде флеш-памяти, смонтированной прямо на плате. Аналогичные платы, отличающиеся от твердотельных накопителей экономичностью и более высокой производительностью, используют и другие поставщики, в том числе EMC и Violin Memory.

Недавно IBM представила устройство FlashSystem A9000, полностью построенное на основе флеш-памяти, а также аналогичную систему A9000R, монтируемую в стойке. Они стали первыми продуктами компании на базе флеш-памяти, предназначенными для организации когнитивных вычислений.

Разработчики IBM оснастили их средствами сжатия и устранения дублирования, которые позволяют избежать задержек при доставке данных.

Функция Hyper-Scale Mobility отвечает за перемещение данных между массивами без прерывания операций. Делается это после изучения характера использования массивов FlashSystem в организации с течением времени.

Устройство A9000 предназначено для гипермасштабируемого и облачного хранения на средних предприятиях. При добавлении флеш-памяти необходимые настройки выполняются автоматически, а поставляемое программное обеспечение позволяет администраторам управлять более чем сотней устройств с единого пользовательского интерфейса.

Система A9000R, монтируемая в стойке, предназначена для крупных предприятий и поставщиков облачных сервисов, позволяя им хранить петабайты данных. Она поддерживает множественную аренду и функции обеспечения заданного качества обслуживания, не давая одним клиентам монополизировать сеть и использовать ее ресурсы в ущерб другим. В IBM готовы адаптировать свои системы к потребностям заказчиков и поставлять им уже настроенную рабочую конфигурацию.

Системы A9000 и A9000R можно приобрести уже сейчас по цене от 1,50 долл. за гигабайт.

В дополнение к ним IBM представила массив флеш-памяти DS8888, оптимизированный для платформ мэйнфреймов z Systems и Power Systems.

Опубликованные недавно двумя аналитическими группами отчеты оставляют вопросы относительно точного позиционирования IBM на рынке облачных вычислений.

Подразделение исследований рынка Deutsche Bank выпустило материал по заголовком «Почему IBM не догонит AWS», где утверждается, что ориентация IBM на гибридные облака оставляет компании сегмент меньший по размеру и отличающийся от того, в котором работает Amazon Web Services.

В отчете UBS Global Research рынок облачных вычислений рассматривается более широко, а IBM, по мнению его авторов, входит в «большую четверку» провайдеров облачных сервисов наряду с AWS, Microsoft Azure и Google Cloud Platform.

Противоречия, содержащиеся в двух этих отчетах, мешают дать определенный ответ о том, каковы сегодня позиции IBM на облачном рынке.

В то время как многие другие поставщики компьютерной инфраструктуры уже были готовы «выбросить полотенце», в IBM, получив от Deutsche Bank кредит в размере 2 млрд долл. в 2013 году, потратили его на приобретение платформы SoftLayer. После этого корпорация инвестировала еще более миллиарда долларов в расширение своего присутствия на облачном рынке. Но несмотря на значительные инвестиции в Deutsche Bank утверждают, что сервисы IBM не пользуются таким спросом, как сервисы конкурентов. В первом квартале текущего года рост оборота AWS составил 64%, а Azure – 120%, в то время как у IBM он едва перевалил через двузначную отметку. Годовой доход IBM от продажи сервисов превышает 5 млрд долл., но на SoftLayer из этой суммы приходится лишь 700 млн долл. Доходы IBM от публичных облачных сервисов превосходят доходы Google, но составляют менее половины от доходов Azure.

В UBS, напротив, считают, что IBM находится в числе лидеров облачного рынка: «Данные UBS Evidence Lab показывают, что ситуация, при которой победитель получает все, в облаке невозможна – многие клиенты сознательно отказываются от консолидации, предпочитая пользоваться услугами разных поставщиков». AWS, Azure, Google Cloud Platform и IBM борются за долю на рынке, совокупный оборот которого к 2020 году может достичь 100 млрд долл. При этом «большая четверка» контролирует 92% этого рынка.

В UBS полагают, что наибольший выигрыш от роста популярности публичных облачных сервисов получили AWS и Google Cloud Platform. В то же время рост числа облачных сервисов негативно отразился на деятельности Hewlett Packard Enterprise, EMC, Cisco, NetApp, Rackspace и Brocade. Результаты, продемонстрированные Oracle, IBM и Arista Networks, не позволяют делать какие-то однозначные заключения.

Deutsche Bank более критично относится к приверженности IBM облакам на базе «чистого железа», без предложений виртуальной инфраструктуры. В Deutsche Bank утверждают, что речь здесь идет о меньшем по объему рынке по сравнению с предложениями публичных сервисов IaaS трех других поставщиков. «Мы пришли к выводу, что IBM SoftLayer уступает позиции AWS и Microsoft Azure на рынке публичных облачных сервисов. В сравнении с конкурентами у IBM SoftLayer имеются пробелы как в техническом плане, так и в плане обслуживания, но при этом цены оказываются выше, чем у совместно используемых виртуальных серверов. Ориентируясь на гибридные и чисто аппаратные сценарии и уже имеющуюся клиентскую базу, IBM собирает иную аудиторию с иными требованиями. Что же касается публичных облаков, то, как настаивают в Deutche Bank, в этой гонке остаются всего три основных участника: Amazon, Microsoft и Google».

В UBS, между тем, утверждают, что AWS лидирует на рынке IaaS и PaaS с долей в 32%, следом идет Azure с 13%, а далее IBM с 7% и Google с 6%.

Разные оценки, появившиеся в отчетах, свидетельствуют о том, что рынок облачных вычислений по-прежнему развивается. В прошлом году в магическом квадранте Gartner для рынка IaaS корпорация IBM получила высокие оценки, но в категорию»лидеров" попали лишь две компании: AWS, опережающая на сегодняшний день на рынке всех остальных, и Microsoft Azure.

IBM в своих предложениях нацеливается не только на гибридные облака, но и на использование компонентов с открытым кодом. У корпорации имеется широкий спектр сервисов в сегментах IaaS, PaaS (IBM Bluemix) и SaaS.

Специалисты исследовательского отделения IBM предоставили всем желающим доступ к квантовому процессору через облако, подключиться к которому можно с любого настольного ПК или мобильного устройства.

«Сегодня мы отмечаем рождение облачных квантовых вычислений, — заявил Арвинд Кришна, старший вице-президент и директор IBM Research. — Квантовые компьютеры разительно отличаются от обычных — не только внешне и внутренне, но что самое важное, своими способностями. Став реальностью, квантовые вычисления раздвинут границы возможного далеко за пределы, доступные современным компьютерам».

Облачная платформа квантовых вычислений, получившая название IBM Quantum Experience, дает возможность экспериментировать и выполнять алгоритмы, обращающиеся к индивидуальным кубитам квантового процессора IBM.

По словам Джея Гамбетты, менеджера по теории квантовых вычислений и информации IBM, все желающие смогут пользоваться Quantum Experience бесплатно.

«Сервис публичный, предпочтений для каких-либо организаций или коммерческих компаний не будет, — сообщил Гамбетта. — Сегодня квантовые вычисления способны обеспечить серьезные преимущества по сравнению с обычными в целом ряде коммерчески значимых предметных областей, включая разработку материалов и лекарств, оптимизацию и другие».

Чарльз Кинг, аналитик Pund-IT, считает, что мощности пятикубитового процессора IBM должно быть достаточно, чтобы им можно было пользоваться для широкого круга научно-исследовательских и иных вычислительных задач: «По моему личному мнению, это очень важное объявление. Прежде всего, теперь сильно повысится интерес к квантовым вычислениям и активизируется исследовательская деятельность. На данный момент соответствующая работа ведется в основном лишь в компаниях, способных позволить себе очень дорогостоящие эксперименты с квантовыми технологиями».

Кинг также отметил, что благодаря свободному доступу к квантовому чипу появится возможность удостоверяться в работоспособности квантовых алгоритмов и приложений, которые прежде можно было выполнять лишь на симуляторах.

«Инициатива IBM демонстрирует, что ее квантовый процессор пригоден к работе, воспроизводим и достаточно стабилен, чтобы поддерживать облачный доступ и сервисы, — продолжил аналитик. — Если проект окажется успешным и приведет к более четкому пониманию концепции облачных вычислений, а также появлению работоспособных крупных систем, он определенно останется в истории как революционный».

Аналитик IDC Эрл Джозеф отметил, что помимо задачи строительства полноценного квантового компьютера есть не менее сложная — разобраться, как его программировать, и шаг IBM по привлечению широкой публики способен помочь в этом.

«Данный эксперимент дает возможность широкому кругу людей начать учиться программированию квантовых компьютеров, что в свою очередь поможет поиску применений для этой новой технологии,- продолжил Джозеф. — Есть надежда, что теперь исследованиями в области квантовых вычислений заинтересуются студенты вузов. Это огромное достижение, учитывая что теперь больше людей во всем мире смогут познакомиться с квантовым компьютером».

Ричард Доерти, аналитик The Envisioneering Group, назвал инициативу IBM потенциально революционной: «Квантовым компьютерам, возможно, суждено стать главными двигателями обработки данных и когнитивных вычислений на предстоящие десятилетия, учитывая, насколько велико сейчас стремление начать решать вычислительные задачи нового уровня сложности, стоящие перед наукой, бизнесом и обществом. Умным фермам обработки данных будущего необходима квантовая мощь. Как говорится, постройте, и они придут, — IBM ускорит наступление новой эпохи вместе с народом».

В канадской компании D-Wave Systems еще в прошлом году заявили, что построили квантовый компьютер на 1000 кубитов, который сейчас тестируют в Google и НАСА. Однако многие представители научного сообщества убеждены, что задача создания полноценного квантового компьютера еще не решена.

В IBM не утверждают, что построили квантовый компьютер: корпорация располагает квантовыми процессорами, гораздо меньшими по масштабам, чем полноценные компьютеры.

Как указывают в IBM, четыре-пять кубитов — это минимум, необходимый, чтобы обеспечить возможность выполнения квантовых алгоритмов и несложных приложений. В корпорации добавляют, что по прогнозам ученых, в предстоящие десять лет появятся квантовые процессоры средних размеров — от 50 до 100 кубитов, и при этих масштабах классические компьютеры уже не смогут соперничать с квантовыми по скорости выполнения сложных вычислений.

Особенность квантового бита — в том, что он одновременно может принимать значения «0» и «1», благодаря чему обеспечиваются беспрецедентные возможности распараллеливания: квантовый компьютер может просчитывать все вероятные варианты одновременно. Таким образом, квантовые машины смогут гораздо быстрее решать задачи, требующие гигантских объемов сложных вычислений.

Ученые надеются, что квантовые компьютеры со временем будут помогать в поиске потенциально обитаемых отдаленных планет, укреплении информационной безопасности и разработке способов лечения рака и сердечно-сосудистых заболеваний.

Квантовый процессор IBM находится в Исследовательском центре IBM им. Томаса Ватсона в Нью-Йорке.

«Открывая свободный доступ к экспериментальным квантовым системам IBM, новый облачный сервис позволит ускорить научно-исследовательскую работу в области квантовых вычислений и поможет найти новые применения этой технологии», — заявил Кришна.