Компания II-VI мало известна публике, но она была партнером Apple с 2017 года и выпускает так называемые поверхностно-излучающие лазеры с вертикальным резонатором (VCSEL), которые используются в устройствах Apple для обеспечения работы камеры системы TrueDepth, а с ней и функций Face ID, Memoji, Animoji и так далее. Эта же компания выпускает лазеры для лидарных датчиков в iPhone 12 Pro и iPad Pro. Сделанное вложение позволит компании расширить производство и создать в США около 700 рабочих мест, утверждают в Apple.

Однако технологии, разработанные в II-VI, обладают более широкими возможностями. Лидарные датчики способны измерять расстояние до предметов на удалении до 5 м, и работают с высокой скоростью как в помещении, так и на открытом воздухе. Они могут гораздо шире использоваться в приложениях дополненной реальности, и не исключено, что Apple когда-нибудь применит их именно так — например, в очках, о разработке которых давно ходят слухи. Впрочем, такие очки вряд ли будут выпущены раньше 2023 года.

В первом квартале 2021 года в мире было продано 39,9 млн планшетных компьютеров — это на 55,2% больше, чем в первом квартале 2020 года. Хромбуков, то есть ноутбуков с системой Chrome OS, было продано 13 млн, тогда как год назад — всего 2,8 млн.

Хотя массовое вакцинирование от COVID-19 и возвращение сотрудников в офисы могут снизить долю надомной работы, до возвращения к «нормальным» условиям работы еще далеко, и, следовательно, спрос на планшеты, особенно с клавиатурами, еще некоторое время сохранится, считают аналитики. Однако покупатели стали чаще обращаться к альтернативным устройствам: тонким ноутбукам для работы и отдыха и хромбукам для учебы. В школах раньше использовали преимущественно планшеты, но сейчас в США, Западной Европе и Японии хромбуки уверенно вытесняют планшеты. Цена и зависимость от доступности облачных сервисов мешают их распространению во всех регионах.

Доля планшетов Apple среди проданных в первом квартале составила 31,7%. На втором месте планшеты Samsung (20%). За ними следуют Lenovo (9,4%), Amazon (8,7%) и Huawei (6,8%). Среди производителей хромбуков первое место занимает HP (33,5%), а второе — Lenovo (25,6%). Далее располагаются Acer (14,5%), Dell (11,3%) и Samsung (8%).

Восстановление на рынке смартфонов в первом квартале 2021 года ускорилось. Количество проданных смартфонов выросло по сравнению с прошлым годом на 25,5% почти до 346 млн штук. Почти половина продаж приходится на Китай и страны азиатско-тихоокеанского региона.

Восстановление идет быстрее, чем ожидалось, отмечают аналитики IDC. Однако следует учитывать, что сравнение сейчас делается с первым кварталом 2020 года — одним из худших кварталов за всю историю рынка. По сравнению с первым кварталом 2019 года продажи выросли только на 11%.

Положение лидеров рынка существенно изменилось. Huawei впервые за много лет потеряла место в первой пятерке, так как продажи у нее падают из-за санкций США. Другие китайские компании — Xiaomi, OPPO, и vivo сумели воспользоваться этим и существенно увеличить продажи — на 64,8%, 64,5% и 40,7%, соответственно. Эти компании работают в нижнем и среднем ценовом сегменте, тогда как в верхнем сегменте доминируют Samsung и Apple. Компания Samsung вернула себе первое место — на ее долю приходится 21,8% проданных в мире смартфонов. Apple находится на втором месте с долей 16%. Компания LG прекращает выпуск смартфонов, и, хотя она давно не входит в число лидеров, в Северной Америке ей принадлежало около 9%, а в Латинской Америке — 6%. Уход LG освобождает место для других компаний, отмечают аналитики.

Второй квартал финансового года у Apple обычно выдается далеко не лучшим, но на этот раз все вышло по-другому. Он стал третьим по результатам за всю историю компании. Выручка увеличилась на 54% по сравнению с прошлогодней, достигнув 89,6 млрд долл.

Значительный рост в сравнении с 2020 годом наблюдался во всех продуктовых категориях, да и сервисы постоянно продолжали обновлять новые максимумы. Приведем цифры, отражающие увеличение продаж по сравнению с прошлым годом:

• iPhone: 47,9 млрд долл. (66%);
• Mac: 9,1 млрд долл. (70%);
• iPad: 7,8 млрд долл. (79%);
• носимые устройства: 7,8 млрд долл. (18%);
• сервисы: 16,9 млрд долл. (27%).

По словам генерального директора Apple Тима Кука, радикальные инновации на текущем этапе характерны для всех продуктовых семейств. Следует отметить инициативы компании в области получения чистой энергии, предусматривающие инвестиции на территории США в размере 430 млрд долл. в течение последующих пяти лет, а также выпуск полностью новых iMac и iPad Pro. Причем приведенные цифры охватывают далеко не все новые продукты, поскольку новые модели AirTag, iMac, Apple TV и iPad Pro будут представлены только в третьем квартале. Нет здесь даже нового фиолетового iPhone, хотя в течение второго квартала iPhone претерпел рекордное число обновлений.

Процентный рост у Apple исчислялся двузначными числами во всех географических регионах, включая значительное увеличение продаж (на 88%) в Большом Китае. Выдавать прогнозы на третий квартал финансового года, как это регулярно происходило в последнее время, на этот раз в компании отказались, мотивировав это неопределенностью в период пандемии. Впрочем, финансовый директор Apple Лука Маэстри рассчитывает на продолжение роста, хотя и с некоторым снижением темпа по сравнению с мартом. В числе причин такого замедления помимо всего прочего фигурируют и ограничения, связанные с поставками.

Известный специалист по нейронным сетям, машинному обучению и другим технологиям искусственного интеллекта Сами Бенджио ушел из Google в апреле этого года. Предполагалось, что его отставка была связана с увольнением из Google двух исследователей, в частности, Тимнит Гебру, у которой возник конфликт с руководством из-за статьи, посвященной экологическим и этическим проблемам больших языковых моделей. Бенджио высказывался в поддержку исследователей.

Теперь Сами Бенджио возглавит новый отдел разработки технологий искусственного интеллекта в компании Apple, под началом старшего вице-президента по стратегии машинного обучения и искусственного интеллекта Джона Джаннандреа, который до 2018 года тоже работал в Google. Им предстоит решать проблему усовершенствования голосового помощника Siri, пока проигрывающего своим конкурентам из Google и Amazon.

Известный аналитик Мин-Чи Куо считает, что в 2023 году Apple выпустит iPhone со складным экраном. Компания уже выбрала поставщика компонентов, и это Samsung. Экранные панели размером 8 дюймов на органических светодиодах с разрешением QHD+ (3200 на 1800 точек) планируется закупать у Samsung Display (SDC), а драйверы дисплея (DDI) — у Samsung Foundry. В 2023 году может быть выпущено порядка 15-20 млн «айфонов» со складным экраном, полагает аналитик.

Для гибкой сенсорной панели необходимы другие технологии, чем для обычной плоской панели. В Samsung разработана технология под названием Y-OCTA, однако в Apple предпочли использовать технологию на основе серебряных нанопроводников китайской компании TPK. Она обладает определенными преимуществами перед Y-OCTA, в частности, при создании экранов, складывающихся несколько раз. В Apple уже использовали серебряные нанопроводники в экранах планшетов iPad и часов Apple Watch, а также в колонках HomePod.

На компанию Apple наложен оборотный штраф в размере 906 млн руб. из-за злоупотребления доминирующим положением на рынке мобильных приложений для устройств под iOS, сообщила Федеральная антипономольная служба.

Действия компании привели к «предоставлению конкурентных преимуществ собственным продуктам и одновременному ухудшению условий распространения продуктов конкурентов — приложений «родительского контроля», настаивает надзорное ведомство.

Ранее ФАС сообщала, что признала Apple злоупотребившей доминирующим положением на рынке распространения приложений по двум пунктам — препятствование разработчикам приложений родительского контроля и непрозрачные правила допуска приложений в App Store.

Изначально дело было возбуждено по заявлению «Лаборатории Касперского», которая указала на необоснованное отклонение версий программы родительского контроля Kaspersky Safe Kids со стороны Apple, в результате чего очередная версия KSK лишилась «существенной части функционала». В то же время Apple включила в состав iOS 12 собственное приложение Screen Time, которое по своим возможностям совпадает с приложениями родительского контроля.

Microsoft запускает бета-версию облачного игрового сервиса Xbox Cloud Gaming для устройств, на которых нельзя установить специальное приложение. К таким устройствам относятся прежде всего смартфоны iPhone и планшеты iPad, так как Apple не разрешает размещать в магазине App Store универсальные приложения для облачных игровых сервисов — каждая игра должна размещаться отдельно. Microsoft пыталась добиться такого разрешения, но в итоге объявила, что разработает версию сервиса, работающую в браузере, и запустит ее к весне 2021 года. Эта же версия будет использоваться на компьютерах с Windows 10, а возможно, и на компьютерах Mac.

Приглашения на участие в бета-тестировании сервиса Xbox Cloud Gaming будут поэтапно рассылаться подписчикам Xbox Game Pass Ultimate. Если компания не столкнется с новыми проблемами, то к лету сервис планируется открыть для всех подписчиков из 22 стран.

По оценкам фирмы Omdia, в первом квартале 2021 года в США было продано 2,4 млн «умных» колонок производства Apple (91% из них — новые HomePod mini). Это примерно на 100 тыс. больше, чем колонок Google и составляет 17,8% от общего объема продаж «умных» колонок в США. Однако по числу установленных колонок безоговорочным лидером является Amazon — на конец 2020 года с голосовым ассистентом Alexa работало 141 млн колонок, с Google Assistant — 75 млн, а в Apple Siri — только 10 млн.

Преимущество Apple перед Google долго не сохранится, считает аналитик Omdia. Примерно 38% колонок, проданных в мире в первом квартале, были оснащены экранами, а у Apple нет модели HomePod с экраном. Кроме того, аналитик прогнозирует высокий спрос на колонки Google Nest Hub второго поколения.

Среди колонок, проданных в первом квартале во всем мире, на долю Amazon приходится 22%. Однако китайские производители быстро сокращают отставание. Доля Alibaba составляет 21%, а Baidu и Xiaomi — по 14%. Доля Google на мировом рынке составляет 9%. Китайские «умные» колонки практически не поступают в продажу в Северной Америке, а в Европе колонки от Xiaomi и Huawei могут появиться в конце этого года или в начале следующего.

Из показаний, данных в суде старшим вице-президентом Apple Эдди Кью, следует, что Apple могла бы выпустить версию приложения iMessages для Android, совместимую с версией для iOS, заявляют адвокаты компании Epic Games, ведущей судебный спор с Apple об условиях размещения приложений в магазине App Store. Однако руководитель разработки iOS Крэг Федериги посчитал, что существование версии iMessages для Android только снимет еще одно препятствие для того, чтобы родители покупали детям не iPhone, а смартфоны на базе Android. Фил Шиллер, руководивший в то время магазином App Store, был согласен с таким мнением и тоже считал, что Apple не следует делать версию iMessages для Android. Федериги в своих показаниях упомянул также о том, что в компании не хотят ликвидировать отличия iPhone от других платформ — даже если эти отличия затрудняют переход с iPhone на другую платформу.

Адвокаты Epic Games надеются на примере iMessages (а также приложений Find My и Continuity) доказать, что Apple намеренно создает систему, привязывающую пользователей к ее платформе, несмотря на то, что это обходится потребителям дороже. Переход на другие платформы Apple специально делает сложным и дорогим. Поэтому разработчики мобильных приложений не могут отказаться от распространения их через App Store. В противном случае они лишатся доступа примерно к миллиарду потенциальных пользователей. Это дает Apple полную возможность диктовать разработчикам свои условия, заявляют адвокаты Epic Games.