Сотрудникам студии спецэффектов Soho VFX, которых Marvel Entertainment пригласила для воплощения на киноэкране образа Невероятного Халка — супергероя с зеленой кожей и ростом в три метра, потребовались огромные ресурсы для хранения данных при создании компьютерной анимации сцен фильма. Американская премьера фильма "Невероятный Халк" (The Incredible Hulk) состоялась в пятницу.

В фильме примерно 150 разных сюжетов с анимацией; в сумме для хранения их требуется 16 Тбайт. В Soho VFX использовали сервер хранения BlueArc Titan 2200, рассказал один из основателей студии Бердж Баннаян. В периоды максимальной нагрузки сервер, где производилась генерация спецэффектов, передавал по волоконно-оптическим кабелям на рабочие станции художников данные со скоростью 600-700 Мбайт в секунду.

"Художники норовят загрузить все данные сразу, и серверу BlueArc приходится успевать за ними, - подчеркнул Баннаян. - Все равно как попробовать напиться из пожарного шланга — во время создания анимации нужно иметь быстрое устройство хранения и непрерывно записывать и считывать с него данные".

Чтобы обсчитывать такое количество кадров фильма, серверу Titan 2200 нужно было в доли секунды удовлетворять запросы художников на сотни гигабайтов огромных файлов трехмерной графики.

В фильме "Невероятный Халк" рассказывается об ученом Брюсе Баннере, который во время опытов получил большую дозу гамма-излучения и начал помимо своей воли превращаться в Халка - гиганта с зеленой кожей. Роль Баннера исполняет актер Эд Нортон. Герой фильма вынужден скрываться от американского правительства, которое хочет захватить Халка и использовать его в своих целях. В финале Халку придется сразиться с Мерзостью — бывшим агентом спецназа (его играет Тим Рот), который сам вызвался превратиться в суперзлодея-монстра.

Soho VFX создала основную часть спецэффектов для двух эпизодов фильма — схватки между Халком и солдатами на заводе в Бразилии и погони по крышам, а также поединка Халка и Мерзости, в ходе которого взрывается вертолет.

"Нужна была абсолютная визуальная точность, чтобы все выглядело как настоящее. Для производства одного кадра нужно очень много данных, даже простой перевод цифровой модели в цветное изображение может потребовать дискового пространства, измеряемого многими гигабайтами", - пояснил Баннаян.

Сервер хранения данных BlueArc поработал и над другими сценами этого фильма: сценой, где Мерзость расшвыривает автомобили и где мускулы Блонского - персонажа, которого играет Рот, после инъекции сыворотки постепенно превращаются в мускулы сорокалетнего мужчины, актера Брюса Ли.

"Обратите внимание на качество изображения кожи. У него есть татуировки, и нам пришлось все учесть — это не легче, чем изобразить самого Халка", - рассказывает Баннаян. Над эпизодом длиной в 12 кадров 15 художников работали около трех месяцев, добавил он.

В Soho VFX создавали спецэффекты и для других фильмов Marvel. В их числе "Фантастическая четверка", "Фантастическая четверка - 2: вторжение Серебряного Серфера" и "Люди X - 3: последняя битва". При работе над фильмами Marvel студия почти ежедневно отсылает в Marvel Studios свежие варианты сцен фильма в формате высокой четкости Apple Quicktime.

По словам Баннаяна, наличие в ИТ-системе компании быстрых устройств хранения данных позволяет сократить сроки производства анимации и быстрее передавать готовые кадры в Marvel, чтобы успеть в жесткие сроки внести изменения по заказу студии.

Пропагандируя свои решения в области унифицированных коммуникаций, вендоры, как правило, подчеркивают, что они позволяют увеличить производительность труда, снизить затраты, ускорить обслуживание клиентов и даже способствуют защите окружающей среды.

В то же время, развитие унифицированных коммуникаций, по мнению первых пользователей, сдерживается из-за недостаточной интероперабельности, которая позволила бы им свободно выбирать производителя.

По словам Дэнниса Шмидта, вице-президента Bank of America по сетевым сервисам, масштабная система IP-телефонии от Cisco Systems, интегрированная со средствами организации унифицированных коммуникаций, обеспечивает управление присутствием пользователей.

По словам Шмидта, такое решение позволило снизить затраты на предоставление сотрудникам банка услуг телефонной связи в среднем на 15% в расчете на абонента (система установлена на 155 тыс. рабочих мест). Он особо отметил возможности удаленного управления, благодаря чему удалось сократить число поездок в филиалы, необходимых для устранения технических проблем. А поскольку для телефонии используется та же сеть, что и для передачи данных, удалось сэкономить на проводке, которую в противном случае пришлось бы прокладывать для организации телефонных сетей.

Система дала возможность сотрудникам, переходящим из здания в здание, с помощью IP-телефона регистрировать свое присутствие в сети и получать звонки, переводимые на этот телефон, и голосовую почту. "Такой аппарат становится их личным телефоном", - заметил Шмидт. Без IP-телефонии им приходилось организовывать переадресацию звонков с внутренних добавочных номеров.

И наконец, как подчеркнул Шмидт, система унифицированных коммуникаций экологична. Она дает возможность совместно использовать рабочие места, а значит, сократить офисные площади, которые приходится отапливать, кондиционировать и вентилировать, а сотрудники перебираются во вновь открываемые дополнительные офисы, расположенные ближе к месту их жительства.

Поскольку в банке широко используются беспроводные телефоны, его менеджеры, работая с клиентами, проводят вне своих офисов больше времени, чем это было прежде, когда им приходилось использовать телефоны, стоящие на их рабочих столах. Правда, услуги IP-телефонии по беспроводным телефонам пока предоставляются не всем сотрудникам: как считает Шмидт, эта технология еще не готова к массовому внедрению.

Один из выводов, к которым пришли в Bank of America, заключается в том, что определяющую роль в успехе внедрения таких технологий играет человеческий фактор. "Смена сети – это не столько реформирование технологии, сколько реформирование процессов и организационной структуры, что также требует изменения взаимоотношений людей", - подчеркнул Шмидт.

При внедрении своей внутренней системы IP-телефонии в операторской компании Global Crossing постарались дать своим сотрудникам возможность ощутить преимущества новой технологии и посмотреть, как они ее воспримут. Как отметил Майкл Фукуа, вице-президент Global Crossing по информационными системам, ставилась и более амбициозная цель – научить подразделения компании шире и более творчески использовать современные коммуникации для того, чтобы устранить препятствия, мешающие развитию их бизнеса.

В качестве платформы унифицированных коммуникаций было выбрано программное обеспечение Microsoft Office Communications Manager (OCS) вместе с системой IP-телефонии Nortel и средствами видеоконференцсвязи от Polycom.

Возможность работать с OCS была предоставлена всем сотрудникам, с программным обеспечением совместной работы – 40% сотрудников, с телефонами с поддержкой IP-телефонии – 10%, а с видео – менее 5%. В конечном итоге был оставлен на усмотрение подразделений вопрос о том, хотят ли они вкладывать средства из собственных бюджетов в эти технологии с тем, чтобы улучшить свои бизнес-показатели.

Скажем, специальное приложение информирует о потенциальных проблемах при установке клиентского соединения, что часто требует консультаций с соответствующими специалистами. За счет интеграции коммуникационных функций в приложение сотрудники могут связаться друг с другом, просто нажав на определенную кнопку. Централизация увеличивает вероятность успешного разрешения вопросов при первом обращении более чем на 20%.

В целом платформа унифицированных коммуникаций позволяет на 30% сократить количество междугородных звонков, которые делают сотрудники Global Crossing. Ряд подразделений компании смогли на 20% уменьшить затраты на командировки, поскольку сотрудники совместно работают в сети, а не общаются лично. Теперь такое снижение расходов, по словам Фукуа, происходит по всей компании.

Для того чтобы внедрить унифицированные коммуникации, не нужно насильно навязывать эту технологию, а следует помочь сотрудникам увеличить эффективность своей работы. "Сосредоточьте свое внимание на приложениях", - советует Фукуа.

По словам Карен Дин, менеджера компании Black and Decker по международным голосовым коммуникациям, приоритетными для компании являются три задачи: снижение издержек, увеличение оборота и повышение качества обслуживания клиентов. А это, в свою очередь, означает интеграцию коммуникаций в бизнес-приложения.

Например, система IP-телефонии и программное обеспечение контакт-центров компании Avaya позволили повысить качество обслуживания клиентов в ремонтных мастерских. В среднем компании удалось сократить время, которое инструменты находятся в ремонте, с 39 до 27 дней за счет внедрения автоматизированной системы проверки состояния выполнения заказа, которой могут пользоваться сами клиенты. Это решение объединяет телефонную систему с базой данных, содержащей информацию о ремонте. Интеграция унифицированных коммуникаций в бизнес-приложения оказалась столь эффективных средством, что позволила отказаться от идеи получения помощи от сторонних консультантов. "Чем больше мы делаем, тем больше мы думаем о создании экспертной службы внутри компании", - подчеркнула Дин.

В английской компании JJ Food Service интеграция приложений с системой IP-телефонии Cisco и средствами унифицированных коммуникаций позволила, как подчеркнул ИТ-менеджер компании Риф Камиль, повысить качество обслуживания клиентов.

Контакт-центр JJ Food получает информацию с определителя номера, связывает ее с базой данных, и, если известно, к примеру, что звонящий клиент говорит по-французски, звонок автоматически направляется франкоговорящему сотруднику, на экране монитора которого сразу появляется необходимая информация об абоненте.

Такая организация работы, по словам Камиля, позволила сократить необходимость перенаправления звонков и повторных вызовов, что очень актуально, учитывая количество обращений в контакт-центр компаниии, достигающее 162,5 тыс. в год.

Система также позволила увеличить производительность работы сотрудников компании. Например, при звонке в службу поддержки сразу появляется информация о том, кто звонит, и вся история его обращений в службу поддержки. Поэтому, когда консультант отвечает по телефону, он уже знает, в чем проблема, и, если требуется, сразу идет к рабочему месту обратившегося сотрудника. Система показывает местонахождение технических специалистов службы поддержки, поэтому с тем, кто находится ближе всего к клиенту, можно связаться с помощью системы унифицированных коммуникаций и передать ему запрос. Внешняя служба поддержки тоже может воспользоваться данными о местонахождении, полученными с телефонов в автомобилях, точно узнать, где находятся водители, и спланировать время доставки товара.

После интеграции голосовых функций в Web-систему управления присутствием в канадском университете Конкордия (Канада) студентам стало проще получать дополнительную информацию об учебных курсах. Как отметил Равдип Шауни, архитектор университетских систем IP-телефонии, во всех университетских приложениях реализован Web-интерфейс, поэтому каждый может обратиться к ним через портал. Каждая виртуальная аудитория имеет свою собственную Web-страницу с функцией click-to-call ("мгновенный вызов"), которая позволяет сделать телефонный звонок, просто нажав на ссылку. Ею можно воспользоваться для связи с преподавателем, если у студентов есть вопросы, а преподаватель в данный момент готов с ними общаться.

Шауни имеет большие планы в отношении унифицированных коммуникаций, в том числе касающиеся реализации телефонного сервиса на базе браузера, телефонного справочника университета с функцией click-to-call, внедрения беспроводных телефонов с функциями GPS и управления присутствием для автоматизации потоков работ. А поскольку сотовые телефоны становятся все дешевле, он планирует перейти на поддержку двухрежимных аппаратов, работающих как в сотовой сети, так и в беспроводной локальной сети.

Как утверждает Джон Тернер, менеджера университета Брандиса по сетевым сервисам, производителям в первую очередь необходимо добиться, чтобы на одном сервере можно было обрабатывать информацию о присутствии, получаемую из самых разных систем.

В университете используют систему IP-телефонии Cisco и функции управления присутствием в системе мгновенного обмена сообщениями, но не могут распространить ее на другие приложения. Тернер считает, что наличие серверного программного обеспечения управления присутствием, распространяемого на условиях Open Source, позволило бы интегрировать разнородные данные о присутствии в его сети, но и такое решение не идеально.

По мнению Тернера, необходимы общепринятые стандарты и процедура сертификации, подтверждающей интероперабельность. "Надеюсь, появятся более открытые решения, и мы не будем привязаны к одному производителю", - заметил он.

Программы-шпионы для мобильных телефонов становятся все более изощренными по мере совершенствования инструментальных средств, на основе которых они построены. К тому же, такие программы становится все труднее обнаруживать.

"Код многих программ-шпионов довольно эффективен, но не отличается большой сложностью, -- утверждает опытный исследователь антивирусных технологий Ярно Ниемела из финской компании F-Secure, которая специализируется на выпуске средств безопасности для ПК и мобильных телефонов. -- Однако в последнее время мы получаем все больше подтверждений того, что деньги от продажи соответствующих инструментов становятся хорошим стимулом, побуждающим нечистых на руку умельцев постоянно их совершенствовать".

По мнению Ниемела, прогнозы относительно развития вредоносных программ для мобильных устройств. Многие хакеры занимаются продажей простых в использовании инструментов, при помощи которых даже люди с очень невысоким уровнем подготовки без труда могут самостоятельно проникать в недра телефонов.

Одним из новейших средств подобного рода, появившихся на рынке, является пакет Mobile SpySuite, который, как считает Ниемела, имеет все шансы превратиться в мощный генератор шпионских программ для мобильного оборудования. Пакет, который можно купить за 12500 долл., позволяет хакерам самостоятельно настраивать шпионские механизмы для ряда моделей телефонов Nokia.

Число программ-шпионов для мобильных телефонов по сравнению с количеством программ аналогичного назначения, ориентированных на ПК, относительно невелико. Однако обнаружить их труднее — в том числе, и в силу не слишком высокого уровня распространения.

От корпоративных ИТ-отделов антивирусным компаниям все чаще поступает информация об обнаружении шпионских программ на мобильных телефонах сотрудников.

"В некоторых случаях корпоративные пользователи весьма подробно расспрашивают о шпионских инструментальных средствах, не поясняя, зачем им нужна эта информация", -- заметил Ниемела.

Среди известных шпионских программ можно выделить Neo-call и FlexiSpy. Программа Neo-call позволяет тайно пересылать на другой телефон SMS-сообщения, выполнять передачу списка номеров из телефонной записной книжки, а также регистрировать нажатия клавиш. Программа FlexiSpy имеет Web-интерфейс, позволяющий просматривать подробную информацию о времени звонков, телефонных номерах и SMS-сообщениях. А если телефон поддерживает GPS, это можно использовать для получения информации о местоположении жертвы.

Обычно доступ к телефону нужен хакерам, чтобы установить на него вредоносные программы. Чтобы противостоять им и предотвратить установку деструктивных программ, производители операционных систем (в частности, компания Symbian) поддерживают безопасность с помощью специальных средств (например, цифровой подписи).

Любая шпионская программа оставляет в телефоне более или менее заметные следы своего пребывания. С помощью соответствующих инструментов средств можно просканировать процессы операционной системы и файловую систему на телефоне, выявив те компоненты, которых там быть не должно.

Существуют способы, помогающие обнаружить взлом и менее подготовленным с технической точки зрения пользователям. К примеру, на это указывают ситуации, когда коллеги жертвы владеют частной информацией, которой им знать не следует.

Кроме того, программы для шпионажа за мобильными телефонами должны каким-то образом пересылать свои данные. Скажем, если шпионская программа отправляет информацию с помощью сервиса GPRS, оператор потребует оплатить эту услугу.

"Если для этих целей используется платный сервис, поступления соответствующего счета со стороны оператора избежать не удастся", -- заметил Ниемела.

Еще один способ обнаружения несанкционированных действий заключается в замене телефонной SIM-карты на карту, позволяющую осуществлять мониторинг в реального времени. Во многих странах прием входящих SMS-сообщений бесплатен. Если после получения входящего сообщения средства мониторинга регистрируют исходящий трафик, с большой долей уверенности можно утверждать, что телефон взломан. После приема входящего сообщения имеет также смысл проконтролировать состояние соединения GPRS.

Против средств мобильного шпионажа Ниемела рекомендует своевременно обновлять операционную систему на телефоне -- как правило, производители стараются бороться с выявленными вредоносными программами. Имеет смысл также воспользоваться антивирусами для мобильных телефонов. Кроме того, следует применять парольную защиту, для того чтобы блокировать доступ к телефону в случае, если он попадет в чужие руки.

ИТ-администраторы должны регулярно "вычищать" вредоносные программы, разрешая устанавливать на телефоны только приложения, снабженные цифровой подписью.

Оставляя мобильный телефон без присмотра, следует помещать его в специальный защитный контейнер. Однако, по словам Ниемела, для большинства все это слишком напоминает истории о Джеймсе Бонде.

Уолкер Фентон, генеральный менеджер компании NewsGator Technologies по партнерским сервисам, встречаясь с представителями крупных розничных сетей наподобие Home Depot, Staples и Best Buy, всесторонне обсуждает с ними возможные сценарии использования Internet-рекламы.

По его словам, в отрасли розничной торговли в настоящее время работают над тем, чтобы определить ситуации, в которых целесообразно использование Internet-рекламы, и научиться оценивать отдачу от вложений в различные разновидности подобной рекламы.

"До сих пор они не использовали этот вид рекламы, - пояснил Фентон. – Они не знают, как оценить ее эффективность, как подсчитать отдачу от инвестиций и сопоставить количество ее показов с объемами продаж в розничной сети".

Фентон отметил, что ни одна из компаний, с сотрудниками которых он беседовал, не хочет отказываться от рекламных объявлений, публикуемых в традиционных изданиях: отдачу от подобных вложений они хорошо научились оценивать.

Компании, которые создают и распространяют так называемые "виджеты" (мини-приложения, которые могут использоваться как реклама, публикуемая на сайтах Internet-изданий, в блогах или на персональных Web-страницах), упорно работают над тем, чтобы преодолеть эти предубеждения.

Производители виджетов, которые часто полагаются на то, что они будут распространяться самими пользователями по "вирусной" модели, вынуждены, вместе с тем, отслеживать отдачу от вложений в свои разработки. Дело в том, что им приходится бороться с популярным, но ошибочным мнением, будто виджеты сами собой распространяются по Web и что компании не могут контролировать свои маркетинговые действия.

"С технической точки зрения, вы можете вести мониторинг и получать информацию практически обо всем, что существует, будь то сам виджет, как он попал именно сюда и сколько людей его видели, - добавил Фентон. – Однако мало кто знает, каким образом связать эти данные с показателями, на основании которых рекламодатели могут рассчитывать отдачу от своих инвестиций".

Пем Веббер, вице-президент по маркетингу компании Widgetbox, специализирующейся на Internet-рекламе на основе виджетов, считает, что эффективно использовать эту технологию предприятия смогут только тогда, когда откажутся от определенного контроля за такой рекламой, в частности не будут рассчитывать, где именно она появится.

"Потребитель приобретает товар вашей торговой марки, - пояснила она. – Чем больше инструментов вы имеете для того, чтобы распространять информацию о своей продукции, тем успешнее будут ваши маркетинговые программы".

Бен Пешмен, вице-президент по развитию бизнеса компании Gigya, занимающейся распространением и мониторингом виджетов, считает, что предприятия, желающие использовать виджеты в рекламных целях, сначала должны разработать план комплексной маркетинговой кампании. Как и в случае с другими рекламными мероприятиями, необходимо четко понимать концепции маркетинга на базе виджетов, механизмы распространения виджетов и то, каким образом измеряется успех подобных маркетинговых акций.

"Если хотя бы один из этих трех моментов заранее не продуман, кампания обречена на провал", - утверждает Пешмен.

Фентон же считает, что стратегия применения виджетов будет успешной, если компании определят одну-две яркие особенности, которые, собственно, и привлекают людей на их сайт, и затем позволят посетителям это получить. К примеру, если основное направление деятельности компании - поиск, тогда целесообразно создать виджет, с помощью которого пользователь сможет сделать поиск мобильным; сайты, которые специализируются на публикации контента, должны создать виджет, который даст пользователям возможность транслировать этот контент на версиях Web-сайта для разных стран.

"Виджет – это всего лишь продолжение вашего сайта, - заметил он. – Это маленькое окно в ваш контент, в ваш бренд".

Как подчеркнул Хуман Редфур, директор компании Clearspring Technologies, очень важно также не поддаться всеобщему заблуждению, согласно которому каждый созданный виджет сразу же будет распространяться по Web как пожар: "Если в месяц ваш сайт посещает 100 тыс. пользователей, то исходя из этой цифры и нужно оценивать успех вашего виджета".

Более того, многие ошибочно полагают, что тип виджета, который они создают, не имеет значения, и он в любом случае будет распространяться через социальные Web-сайты. Например, по словам Пешмена, многие компании предпочитают создавать рекламу с недельным циклом обновления, а затем пытаются заинтересовать пользователей, публикуя ее на Facebook. Однако такой тип рекламы лучше подойдет для виджета, рассчитанного на использование на настольной системе.

"Нет никаких оснований полагать, что друзья пользователей Facebook посчитают все это интересным, и их будет развлекать виджет, который меняется раз в неделю", - сказал он.

Американская компания NeoSaej, разработчик онлайновых аукционов, открыла сайт MoneyAisle.com, где банки могут делать своим потенциальным клиентам конкурирующие предложения.

MoneyAisle.com открылся совсем недавно, и в первый же день в его работе приняли участие более ста банков. Пока на сайте представлено два популярных банковских продукта - депозитные сертификаты и высокодоходные сберегательные вклады.

На традиционных аукционных сайтах, таких, как eBay, покупатели предлагают свою цену на разные товары. А на MoneyAisle, как заметил директор NeoSaej Мукеш Чаттер, банки активно торгуются друг с другом в режиме реального времени.

По словам Чаттера, MoneyAisle ведет торги от имени клиента, перекладывая работу по поиску наиболее выгодных предложений с покупателя на продавца.

По сравнению с агрегаторами (организации, собирающие и агрегирующие информацию о товарах, услугах и их поставщиках и предоставляющие ее через Web-сайт, где клиенты могут только отмечать уже установленные и утвержденные цены, которые не обновляются в режиме реального времени), клиенты MoneyAisle получают лучшие на данный момент предложения.

Кроме того, MoneyAisle не навязывает свои клиентам рекламные услуги: банк лишь выплачивает MoneyAisle небольшое вознаграждение, когда приобретает нового клиента.

«Это кардинально иной подход, чем спонсорские ссылки, оплачиваемые по количеству переходов по ним, или рекламные объявления, за которые платят вне зависимости от конечного результата, что вынуждает банки выкладывать деньги за рекламу, не рассчитывая на большую отдачу, и при этом их деятельность ставится в зависимость от сомнительных по эффективности действий пользователей, переходящих по ссылкам, - подчеркнул Чаттер. – На рынке, где все больше доминирует небольшая группа крупных банков с их фантастическими рекламными бюджетами, MoneyAisle предлагает новую площадку, предоставляя небольшим и средним банкам возможность равноправно конкурировать за клиентов, где бы они не находились».

Перед началом аукциона покупатель определяет, сколько денег он хочет инвестировать в высокодоходные сберегательные счета или в депозитные сертификаты, а также срок действия сертификатов. Банки-участники аукциона затем сразу же делают свои предложения.

Технология, разработанная NeoSaej, позволяет банкам участвовать в торгах в режиме реального времени. Процесс торгов продолжается, а банки предлагают все более высокие ставки до тех пор, пока одна из них не будет принята клиентом. Как правило, этот процесс занимает около двух минут, а клиенты, которые соглашаются на предложенную им ставку, могут инвестировать в депозитные сертификаты или в высокодоходные сберегательные вклады, начиная взаимодействовать напрямую с выигравшим банком.

«Я думаю, это уникальная идея, особенно для небольших банков, которые теперь получили возможность конкурировать, работая с более широким кругом клиентов, нежели раньше, поскольку не могли себе позволить сопутствующих затрат, - подчеркнул Боб Иган, аналитик компании Tower Group. - Одновременно новый сервис поможет клиентам избежать определенной путаницы, связанной с тем, что клиенты ошибаются, сравнивая несопоставимые финансовые сервисы в Internet».

Удастся ли это все реализовать MoneyAisle, по мнению Игана, будет зависеть от одного момента.

«Смогут ли они эффективно развивать определенные маркетинговые программы по привлечению все большего числа клиентов, похожие на те, какими привлекают внимание клиентов Google, eBay и Facebook? - так ставит вопрос он. – Для них это задача доставки своих услуг, а не технологии».

После того, как в Credit Suisse был разработан инструментарий для управления виртуальными ресурсами ИТ-инфраструктуры, руководство банка решило: это программное обеспечение работает достаточно хорошо для того, чтобы сформировать на основе создавшего его подразделения самостоятельный бизнес. Вновь созданная компания будет заниматься коммерческим распространением инструментария, предлагая его корпоративным клиентам для управления средой виртуальных серверов и настольных систем.

Компанию DynamicOps, основанная в январе 2008 года, инвестирует венчурный фонд NEXT II самого Credit Suisse. В 2005 году в Credit Suisse активно начали заниматься виртуализацией, а также, как подтвердил директор DynamicOps Рич Крюгер, и необходимыми инструментальными средствами для этого. Программное обеспечение, разработанное тогда, сейчас применяется в Credit Suisse и в ряде других организаций.

«Продукт был опробован в работе Credit Suisse, и в банке пришли к выводу, что он может найти применение и в других организациях, учитывая все более широкое внедрение виртуализации, - отметил Крюгер. – Потребность в подобного рода функциональности растет, поскольку компании стремятся более эффективно управлять виртуальными средами».

В DynamicOps утверждают, что их программный инструментарий (он называется Virtual Resource Manager) сейчас помогает ИТ-специалистам управлять пулом виртуальных ресурсов настольных систем и серверов, а в будущем компания планирует с помощью этого программного обеспечения помогать ИТ-администраторам резервировать сетевые ресурсы и ресурсы систем хранения. Серьезное обновление VRM компания планирует выпустить в июне.

«Наше программное обеспечение – это платформа предоставления сервисов для виртуальных ресурсов, - пояснил Крюгер. – Она позволяет резервировать ресурсы на основе сервисов по требованию со стороны различных пользователей».

Программное обеспечение VRM устанавливается на выделенном сервере и взаимодействует посредством интерфейсов, предлагаемых различными производителями, в том числе Citrix, Microsoft и VMware.

«VRM обращается к среде с запросами на поиск доступных ресурсов, а ИТ-администраторы используют управляющую консоль для получения виртуальной структуры и делегирования прав доступа, - отметил Крюгер. – Мы предлагаем модель обеспечения безопасности с детальным настройками, благодаря чему можно гарантировать, что получить доступ к виртуальным вычислительным и настольным ресурсам могут только легитимные пользователи с соответствующими правами».

По словам Крюгера, основными конкурентами в сфере управления виртуальными средами для DynamicOps являются такие фирмы, как Embotics, Fortisphere, ManageIQ и VKernel, создающие продукты для управления ресурсами виртуальных серверов.

«У нас есть зрелый продукт, и теперь мы работаем над организацией канала продаж для него, в отличие от других компаний, только создающих свои продукты», - заявил Крюгер.

DynamicOps планирует уже в июне анонсировать обновленную версию своего программного обеспечения и сообщить расценки на VRM. Кроме того, в компании намерено добиваться получения дополнительного финансирования от венчурных фондов.

Взятие образцов грунта и поиск элементов, которые могли бы свидетельствовать в пользу возможности жизни на Марсе, -- весьма ответственное мероприятие, и пока Mars Lander вполне успешно с этим справляется.

Непростая задача стоит и перед 30 инженерами и программистами NASA, которым ежедневно приходится выдавать от одной до полутора тысяч строк уже протестированного программного кода, после чего тот преодолевает расстояние почти в 270 млн километров. Ведущий инженер-программист лаборатории реактивного движения NASA Мэтью Робинсон принимает самое непосредственное участие в написании последовательностей кода, с помощью которых осуществляется управление различными компонентами космического аппарата Phoenix, включая роботизированную руку, предназначенную для взятия образцов, камеры съемки и аналитическое оборудование. Достаточно одной ошибки, и Lander будет простаивать, бесцельно тратя драгоценное время, вместо того чтобы использовать его для изучения планеты, возможно пригодной для жизни.

До сих пор весь программный код, отправленный на Марс, успешно работал.

"Нам постоянно приходится решать довольно сложные задачи, -- отметил Робинсон в интервью Computerworld. -- Сначала определяется стратегия действий на два-три дня, а затем этот план ежедневно уточняется. Окончательный его вариант утверждается накануне. В результате программистам поручается написать 20-30 последовательностей, каждая из которых включает в себя около 50 строк кода. Различные инструменты активно взаимодействуют друг с другом, потому необходимо убедиться в том, что последовательности кода не просто работают, а еще и хорошо сочетаются друг с другом. Для создания таких последовательностей нам ежедневно приходится прибегать к методам экстремального программирования (eXtremal Programming, XP)".

Причем разработчикам, привыкшим использовать язык программирования Си для создания программ в среде Linux, подобным экстремальным программированием, судя по всему, придется заниматься на протяжении целых трех месяцев. Аппарату Mars Lander, совершившему запланированный перелет в один конец, в течение трех летних месяцев предстоит собирать и анализировать образцы грунта. Затем температура на планете упадет ниже своих нынешних безопасных колебаний от -112 до 0 гр. С, после чего Lander замерзнет и прекратит функционировать.

Задача зонда заключается в том, чтобы собрать образцы льда и почвы и проанализировать их состав. Для этого на борту аппарата размещены восемь термических печей, четыре инструмента для химического анализа растворенных образцов и микроскоп с блоком формирования цифровых изображений. Как пояснил Робинсон, исследователи не занимаются поисками признаков жизни. Они пытаются лишь найти элементы, которые могли бы способствовать поддержанию жизни на планете.

Важнейшим компонентом обеспечения исследований является роботизированная рука, весившая на Земле от 9 до 14 кг. На конце ее закреплен ковш, позволяющий забирать образцы льда и грунта и доставлять их аналитическим приборам. Ведь если нет образцов грунта, нечего и анализировать.

Поддержание ежедневного бесперебойного функционирования роботизированной руки, а также других элементов Lander требует выполнения огромного объема рутинной работы.

По словам Робинсона, при написании кода, управляющего перемещением руки и забором грунта, использовалась трехмерная цифровая карта подъема. В процессе ее создания разработчикам пришлось подумать о том, какую точность должны обеспечивать подобные карты, насколько просто можно будет осуществить добычу грунта и насколько хорошо им до сих пор удавалось управлять рукой.

"Это действительно был очень волнующий момент, -- признался Робинсон. -- Впервые с момента появления здесь в 70-е годы аппарата Viking ковш коснулся поверхности Марса. Механический зонд лишь сейчас в первый раз появился на полюсе планеты. Нам удалось наконец добраться и прикоснуться к северному полюсу Марса".

Роботизированной руке были направлены необходимые инструкции, и в понедельник она выкопала немного грунта, удерживая его, с тем чтобы камеры, размещенные на борту, смогли сфотографировать образцы. Затем пробы были брошены обратно на поверхность планеты. А во вторник рука вновь начала копать.

Манипуляции с раскопками проводились для того, чтобы убедиться в способности руки извлекать нужное количество грунта, прежде чем он будет помещен в одну из печей. Внутри печи образцы должны нагреваться, а выделяющиеся газы - собираться и подвергаться анализу. Каждую из печей можно использовать лишь один раз. Имея в своем распоряжении только восемь печей, ученые должны исключить возможность сжигания непригодных для исследования образцов.

Так, на прошлой неделе инженеры выслали код, предназначенный для проведения фактического анализа, но спутник, находящийся на орбите Марса и отвечающий за передачу сигналов на Lander, оказался отключен. Выяснилось, что спутник подвергся воздействию радиации и автоматически переключился в безопасный режим функционирования.

"Космос представляет собой довольно агрессивную среду, и спутники время от времени приходится переводить в безопасный режим, -- указал Робинсон. -- В этом нет никаких особых проблем. Спутник просто отменяет все начатые операции и ждет дальнейших команд".

На следующие сутки повторная пересылка кода завершилась успешно. В конце дня Робинсон сообщил, что исследователи ждут получения на Землю информации с отчетом о ходе проведения работ в течение последних суток.

"С точки зрения интероперабельности компонентов нынешняя экспедиция является одной из самых сложных, поскольку различные инструменты активно взаимодействуют друг с другом, -- добавил Робинсон. -- Здесь все должно быть отлажено до мелочей, как у биржевых маклеров, потому что, как и на бирже, сбой одного элемента приведет к отказу всего сложного механизма".

Дополнительные затруднения обусловлены тем, что продолжительность суток на Марсе составляет 24,5 часа. В результате рабочий день инженеров на Земле ежедневно сдвигается на полчаса. И если, скажем, вчера пересылка кода аппарату Lander начиналась в 21 час, то сегодня выполнение операций инициируется уже в 21:30.

"Все наши сотрудники находятся в состоянии постоянного возбуждения, -- заметил Робинсон. -- Ведь к этому моменту мы готовились на протяжении пяти лет. Переход от испытаний к реальным действиям всегда сопровождается сильным волнением. Выразить это словами просто невозможно".

Гарвардская площадь, приютившая один из ведущих в мире университетов, обычно служит местом обмена идеями, но может, как выяснилось, служить и местом обмена данными. На прошлой неделе в радиусе полукилометра от площади, находящейся в городе Кембридж (штат Массачусетс), ряд представителей деловых кругов и некоммерческих организаций построили для пользователей бесплатную сеть Wi-Fi.

После того как мэр Кембриджа Дэниз Симмонс торжественно щелкнула огромным, карикатурных размеров выключателем, первым официальным пользователем сети стал выпускник Гарварда, покинувший стены университета 50 лет тому назад. Впрочем, на самом деле сеть начала функционировать еще примерно за сутки до своего официального ввода в эксплуатацию.

Подключившись к сети буквально через несколько секунд после ее открытия, бывший студент Гарварда сразу открыл на смартфоне Web-сайт своего выпуска.

Сотрудники компании Anaptyx, развернувшей сеть, могли наблюдать за тем, сколько пользователей подключаются к каждому из ее узлов. Сразу после запуска в сеть вошли около 150 пользователей, находившихся в радиусе нескольких сотен метров от площади. Подключение осуществлялось через маршрутизаторы компании Meraki, уже имевшей опыт организации подобных мероприятий в различных странах мира. Наиболее примечательное из них прошло в Сан-Франциско, когда 90 тыс. человек подключились к тестовой сети Free the Net.

Сеть в Кембридже не была защищена паролем, и для получения бесплатного доступа к сети от пользователей требовалось лишь щелкнуть мышью на экранной заставке. Чтобы исключить злоупотребления, заставка появлялась каждые 12 часов, и людям вновь приходилось регистрироваться, теряя связь с потоками видео и совместно используемыми файлами. Тем не менее, входящая пропускная способность достигала 2 Мбит/с, а исходящая -- 1 Мбит/с.

Беспроводные устройства, на основе которых строилась сеть, по своим размерам слегка превосходили традиционные беспроводные маршрутизаторы. В области действия сети было размещено в общей сложности 33 маршрутизатора, половина из которых находилась внутри помещений, а половина - снаружи. Устройства, передававшие сигнал на частоте 2,4 ГГц, имели водонепроницаемый корпус и однонаправленную антенну мощностью 7 децибел.

В реализации проекта наряду с городскими властями, Гарвардским университетом и представителями местного бизнеса принимала участие ассоциация Harvard Square Business Association. "Период исследований и развертывания сети продолжался несколько дольше намеченного, однако задержка оказалась нам на руку, потому что в технологию были внесены заметные улучшения", -- отметила исполнительный директор Harvard Square Business Association Дениз Джиллсон. В действительности процесс построения и развертывания сети занял всего одну неделю, так как компания Anaptyx спешила приурочить запуск сети к 357-й годовщине со дня открытия Гарвардского университета.

"Мы подписали договор в прошлую среду, а уже неделю спустя сеть заработала", -- сообщил генеральный директор Anaptyx Кеннет Карнези. Построение сети Wi-Fi в окрестностях Гарвардской площади стало первым городским проектом для компании Anaptyx, которая традиционно специализировалась на оснащении средствами беспроводной связи квартир и жилых домов.

По словам Джиллсон, на оборудование и построение каналов DSL для создания бесплатной сети Wi-Fi ассоциация Harvard Square Business Association потратила около 20 тыс. долл. При возникновении такой необходимости участники проекта готовы пойти и на увеличение числа каналов DSL. Представители деловых кругов, в ведении которых находятся узлы сети, оплачивают расходы на электричество.