Прототип Separate Phone компании NTT DoCoMo кардинально меняет представление о том, на что может быть похож сотовый телефон, но этот аппарат не для тех, кто не любит шевелить мозгами.

Separate Phone состоит из двух частей. Одна из них имеет сенсорный экран, а вторая – клавиатуру, которая подключается с помощью Bluetooth. Эти части можно соединить друг с другом магнитами, придавая аппарату форму складного телефона или образуя конструкцию с горизонтально расположенным экраном. Оба элемента можно использовать и отдельно.

Separate Phone должен избавить пользователей от эквилибристики, которой им приходится заниматься всякий раз, когда во время разговора нужно посмотреть информацию, записанную в телефоне. В случае с Separate Phone пользователь может говорить с помощью той части телефона, на которой расположена клавиатура, держа перед глазами часть аппарата с дисплеем, и посмотреть нужные телефоны или электронную почту.

Несмотря на то что кому-то это покажется весьма удобным, другие посчитают такую конструкцию слишком обременительной, поскольку теперь им придется следить за двумя "телефонами". Особенно это не понравится тем, кто уже терял свой сотовый телефон.

Рабочий прототип Separate Phone был представлен на выставке Ceatec, прошедшей на прошлой неделе в Чиба (Япония). Телефон вызвал необыкновенный интерес у посетителей выставки, которые выстраивались в очередь для того, чтобы попробовать один из нескольких прототипов, представленных на стенде.

В отличие от многих концептов, показанных на выставке Ceatec в этом году, Separate Phone действительно работает. Но разработка этой модели еще не закончена, а в NTT DoCoMo не сообщают, когда именно данная модель поступит в продажу.

Вскоре на рынке появятся первые видеоплаты расширения на основе потокового процессора Toshiba SpursEngine. Они призваны удовлетворить рост интереса пользователей к воспроизведению на экране компьютеров видео высокой четкости.

Процессор SpursEngine, построенный на основе той же самой архитектуры Cell, что и процессор игровой приставки PlayStation 3, поставляемой компанией Sony Computer Entertainment, в этом году уже демонстрировался публике. Первые ноутбуки с этим сопроцессором -- модели Toshiba Qosmio G50 и F40 -- были представлены в июне.

В ближайшие недели видеоплаты расширения на базе SpursEngine планируют выпустить компании Leadtek и Thomson. Плата Leadtek появится в конце октября и будет стоить порядка 30 тыс. йен (286 долл.). Платы Thomson увидят свет в ноябре. Их ориентировочная цена составит от 40 тыс. до 50 тыс. йен.

Процессор SpursEngine предназначен для кодирования и декодирования видео высокой четкости (эти операции выполняются с помощью аппаратных кодеков MPEG2 и H.264) и может на лету преобразовывать видео стандартного разрешения в видео высокой четкости, не обращаясь к ресурсам центрального процессора ПК.

Производители видеоплат надеются, что их продукты на базе SpursEngine получат широкое распространение в ПК с недорогими процессорами (в том числе, с процессорами Intel Celeron) и поддержкой видео высокой четкости.

Компания Leadtek продемонстрировала свою плату Winfast PxVC 1100 на недавней выставке Ceatec, проходившей в японском городе Чиба. Видеоплата с интерфейсом PCI Express и высокопроизводительной памятью XDR объемом 128 Мбайт легко помещается в небольшом корпусе настольного компьютера. Охлаждение ее осуществляется в помощью компактного вентилятора и радиатора.

В Leadtek сообщили, что в перспективе вместо вентилятора планируется использовать пассивную систему теплоотвода, но ее проектирование еще не закончено.

Корпорация Intel представила на Ceatec 2008, традиционной выставке электроники и информационных технологий, проходящей в японском городе Чиба, модули WiMAX следующего поколения, которые получили кодовое название Evans Peak. На рынке они должны появиться в будущем году в качестве составной части платформы Moorestown. В Evans Peak будет поддерживаться большее количество различных профилей WiMAX, чем в нынешних чипсетах Intel, и, кроме того, добавится поддержка Bluetooth и GPS.

Уровнять в правах страны

В чипсете, который Intel предлагает в настоящее время (ранее он был известен под кодовым названием Echo Peak) поддержка WiMAX ограничена. Он поддерживает только режим беспроводной связи в полосе 2,5 ГГц, а это значит, что в некоторых странах, где WiMAX уже получила широкое распространение, например в Южной Корее и Пакистане, его попросту нельзя использовать. Там применяются режимы связи соответственно в полосах 2,3 и 3,5 ГГц.

Тем временем 2,5-гигагерцевая версия WiMAX только начинает появляться на рынке. Работающий в этой полосе сервис Xohm оператора Sprint-Nextel в понедельник 29 сентября официально запущен в Балтиморе (шт. Мэриленд), и оператор планирует к концу нынешнего года расширить зону его действия по крайней мере еще на два города в Соединенных Штатах.

Между тем Evans Peak, согласно опубликованным Intel спецификациям, будет поддерживать WiMAX в полосах 2,3-2,7 ГГц и 3,4-3,8 ГГц. Модули Echo Peak поддерживают только полосу от 2,5 до 2,7 ГГц.

Только для нетбуков?

В Evans Peak появится одновременно поддержка интерфейса Bluetooth 2.1, а также функции глобального позиционирования (GPS). Кроме того, модуль будет поддерживать беспроводные локальные сети стандарта IEEE 802.11, хотя поддержка их была и в семействе Echo Peak.

Модуль WiMAX Evans Peak будет одним из составных элементов компьютерной платформы Moorestown, выпуск которой запланирован на будущий год. В Moorestown войдет также следующая версия процессора Atom под кодовым наименованием Lincroft, и чипсет Langwell.

Не исключено, что Evans Peak появится и в будущих моделях ноутбуков на платформе Intel Centrino 2. Поддержка WiMAX в одном из вариантов Centrino 2 была реализована, но ограниченность поддержки WiMAX модулями Echo Peak и небольшая распространенность существующих сетей WiMAX в полосе 2,5 ГГц означают, что на этом варианте платформы пока не приходится ждать массового выпуска ноутбуков.

Компания Transmeta, известная как пионер в области разработки микропроцессоров с низким потреблением энергии, ищет себе покупателя. 24 сентября ее руководители объявили о том, что собираются продать компанию. Финансовым консультантом по сделке выступит инвестиционный банк Piper Jaffray & Co.

За два месяца до этого объявления Transmeta достигла соглашения с фондом Riley Investment Management, который в начале текущего года вышел с инициативным предложением о приобретении компании по цене в 15,50 долл. за акцию. Курс акций Transmeta по состоянию на закрытие торгов 25 сентября составил 13,50 долл.

Заключенное в июле соглашение Transmeta и Riley предотвратило войну за голоса акционеров. По нему Riley получил право купить 13% акций компании, а председатель фонда Брайант Райли вошел в состав расширенного совета директоров Transmeta.

Компания Transmeta специализируется на разработке процессоров с низким потреблением энергии. На созданные ею технологии LongRun и LongRun2 приобрели лицензии несколько крупных производителей, в том числе Intel и nVidia.

Подробности о пересмотре лицензионного соглашения с Intel были обнародованы вместе с сообщением о поиске покупателя. Оказалось, что по условиям достигнутого в прошлом году между компаниями соглашения Intel должна заплатить Transmeta 150 млн долл., а затем в течение пяти лет, с 2009-го по 2013 год, ежегодно выплачивать по 20 млн долл.

Этот график выплат был впоследствии ускорен, причем Intel обязалась вместо пяти ежегодных платежей выплатить до 30 сентября разом 91,5 млн долл. Transmeta, со своей стороны, обязалась передать Intel "копию некоторых коммерческих компьютерных технологий, принадлежащих Transmeta" по неэксклюзивной лицензии на коммерческое применение этих технологий.

Какие именно технологии были лицензированы, не сообщается.

Пытаясь справиться с неблагоприятными последствиями задержки в 2007 году выхода четырехъядерного процессора Barcelona, в AMD намереваются выделить оба своих завода по производству микросхем в независимые предприятия.

Результатом реализации стратегии, которая названа "облегчением активов", станет превращение AMD в компанию без собственных мощностей, зависящую в выпуске всех своих продуктов от контрактных производителей. С другой стороны, компания избавится от значительного объема капитальных затрат и гигантских расходов на исследовательские программы, необходимых для того, чтобы удерживаться на переднем крае технологий изготовления полупроводниковых компонентов.

Кроме того, выделение производственных подразделений в независимые предприятия даст компании чрезвычайно нужные сейчас финансовые средства, ведь ее долгосрочные обязательства достигают 5 млрд долл. В руководстве AMD надеются, что стратегия позволит компании стать более серьезным конкурентом для Intel на ключевом для нее процессорном рынке.

Проблема одна — желающих купить заводы пока нет.

Нет заводов — нет убытков?

У AMD два завода: Fab 36 и Fab 38. Оба находятся в Германии, в Дрездене (см. "Саксонская success story", Computerworld Россия, № 13, 2006). Fab 36 более новый и изготавливает микросхемы из 300-миллиметровых пластин, что при массовом производстве экономичнее, чем в случае 200-миллиметровых, которые применяются на старых заводах. Второй, Fab 38, работал с 200-миллиметровыми пластинами и в настоящее время переходит на 300-миллиметровые. Переход должен завершиться в начале будущего года.

Одной из причин затруднений в поиске покупателя является убыточность компании. AMD продолжает терять деньги - за один только второй квартал она понесла убытки в размере 1,2 млрд долл. Это снизило акционерный капитал компании до 1,5 млрд долл., в то время как по состоянию на конец 2007 года он был около 3 млрд долл.

За тот же период объем финансовых средств компании упал с 1,9 млрд долл. до 1,6 млрд долл.

Ожидается, что компания продолжит терпеть убытки до конца года, и эти финансовые факторы затрудняют продажу заводов по производству микросхем, пишет в своем докладе аналитик фирмы Friedman, Billings, Ramsey & Co. Крейг Бергер.

AMD — раз, AMD — два ...

"По нашему мнению, логистические проблемы в подобной сделке весьма серьезны, особенно, если учесть постоянное падение объемов акционерного капитала и финансовых средств AMD. В конце концов, зачем кому-то заключать сделку с AMD сейчас, если можно подождать, пока цена упадет?" - пишет Бергер.

Тем не менее руководство AMD рассчитывает на продажу заводов как на средство пополнения баланса компании. Проблемы с Barcelona остались в прошлом, и в этом году AMD четко выдерживает намеченный график. Хороший импульс компании дали недавние выпуски платформы для ноутбуков Puma и новых видеокарт ATI.

И в ближайшие месяцы ожидается многое. К концу года компания планирует выпустить усовершенствованную версию четырехъядерных серверных процессоров под кодовым наименованием Shanghai, а в 2009 году представит линию процессоров, объединяющих на одном кристалле несколько процессорных ядер и графический процессор. Но, принимая во внимание глубину финансовых проблем AMD, для восстановления финансового здоровья компании в относительно короткие сроки нужны не только хорошие технологии и продукты.

Именно поэтому в AMD намерены продать заводы как можно скорее.

Чем быстрее, тем лучше

На июльской пресс-конференции для инвесторов председатель совета директоров и бывший генеральный директор AMD Гектор Руиз, курирующий сейчас реализацию стратегии облегчения активов, заявил аналитикам, что ожидает завершения сделки к концу текущего года. Время играет важнейшую роль. На той же пресс-конференции финансовый директор AMD Роберт Ривет предупредил, что "будет волноваться", если финансовые активы компании снизятся до 800 млн долл.

По мнению Бергера, произойти это может в первом квартале 2009 года — тогда у компании, по прогнозам, останется 855 млн долл. в финансовых активах.

"Мы полагаем, что AMD в 2009 году не удастся выйти на операционную прибыльность и что она не сможет до конца года успешно воплотить стратегию облегчения активов", - пишет он. 

В сентябре Intel планирует выпустить двухъядерный процессор Atom. Он войдет в комплект материнских плат, предназначенных для недорогих настольных систем. Представители корпорации сообщили об этом на форуме разработчиков Intel Developer Forum, прошедшем в Сан-Франциско.

Выпуска двухъядерного процессора Atom аналитики ждали уже давно. Он должен заметно повысить быстродействие настольных компьютеров, построенных на его основе. В настоящее время Intel производит только одноядерные версии Atom.

Подробностей о новом процессоре, в том числе его тактовую частоту, корпорация пока не сообщает. По всей видимости, официальное наименование процессора после его выхода будет Atom N330, что следует из традиционной схемы наименования продуктов Intel.

Также анонсирована новая материнская плата формата Mini-АTX — Intel D945GCLF2. Она, как и другие системы на базе Atom, обладает ограниченной функциональностью по сравнению платами для основных процессоров Intel. Например, у нее только одно гнездо для памяти, поддерживающее модули DDR2 емкостью до 2 Гбайт. На большинстве материнских плат два таких гнезда.

Плата выполнена на основе чипсета Intel 945GC Express со встроенной графикой и с одним разъемом PCI.

В Intel плату D945GCLF2 называют вторым поколением плат для настольных систем на базе Atom. Первая модель - D945GCLF — была показана на выставке Computex в Тайбэе. На ней устанавливается процессор Atom N230 с тактовой частотой 1,6 ГГц.

Мир микросхем, образующих основу компьютеров архитектуры x86, претерпевает в последнее время глубокие изменения. Границы традиционных ролей центрального процессора, чипсета и графического сопроцессора заметно размываются по мере того, как меняются их функции и возникают новые роли.

Начало многим из этих изменений положено при активном участии Advanced Micro Devices. В компании намерена и в дальнейшем добиваться преимущества перед конкурентами за счет новаторства.

AMD стала первой, объединившей контроллер памяти (традиционно входивший в состав чипсета) с центральным процессором, что позволило увеличить производительность за счет сокращения задержки на кристалле. Кроме того, AMD опередила Intel, первой выпустив двухъядерный процессор в архитектуре x86. Эти помогло AMD значительно нарастить свою долю рынка, но позже компания заметно утратила позиции из-за задержки с выпуском четырехъядерных процессоров Opteron, и пока еще не полностью оправилась от этого.

AMD не единственная компания, которая постоянно предлагает принципиально новые идеи внутреннего устройства персонального компьютера. Корпорация Intel тоже выпускает многоядерные процессоры и намерена объединить контроллер памяти с процессором в новой серии микросхем Nehalem, которая должна появиться в этом году. И nVidia, выпускающая серию мощных графических процессоров и чипсетов, рассчитывает усилить роль процессора в этих чипах.

"Отрасль движется к реализации концепции гетерогенных ядер, предполагающей наличие различных видов ядер, выполняющих различные виды задач", - считает Патрик Мурхед, вице-президент AMD по маркетингу передовых решений.

Это означает, в частности, что графические процессоры, имеющие десятки ядер для одновременного, или параллельного, выполнения операций, возьмут на себя некоторые функции центрального процессора, и наоборот.

"Есть задачи, для которых характерна обработка с массовым параллелизмом, а есть в большей степени ориентированные на последовательные операции", - подчеркнул Мурхед.

"Роль центрального процессора и графических процессоров одинаково важна. Это стало одной из причин, по которым мы приобрели ATI", - сказал он.

Несмотря на то что, как полагает большинство экспертов, AMD заплатила слишком большую цену за ATI, компания по-прежнему рассчитывает на то, что приобретенные ею графические технологии помогут ей превзойти Intel. Проект, получивший название Fusion, предусматривает интеграцию графических ядер в кристалл, уже содержащий ядра центрального процессора и контроллер памяти. Такое изменение архитектуры должно привести к снижению задержки и сокращению уровня энергопотребления.

Первые интегрированные микросхемы Fusion должны появиться в 2009 году.

AMD надеется эффективно использовать растущую производительность графических микросхем, которая увеличивается быстрее, чем производительность центрального процессора. Но аппаратное обеспечение – это лишь часть более общей картины. Программные приложения придется переписать для того, чтобы можно было в полной мере использовать весь потенциал нескольких процессорных ядер и возможности параллельных вычислений графических ядер.

"Вычислительные компоненты совершенствуются, и мы пытаемся создать в них еще один уровень, чтобы максимально защитить разработчика от неизбежных в этом случае сложностей, - подчеркнул Мурхед. – Программное обеспечение развивается не столь быстро, как аппаратное, поэтому мы начали с аппаратного обеспечения.

Программное обеспечение, предназначенное для научных исследований и таких отраслей, как разведка нефти, станет первым, в котором используется этот потенциал, поскольку здесь создание программ, 'более близких' к аппаратному обеспечению, экономически оправданно".

"Многие из моделей использования высокоуровневых вычислительных систем начинают воплощаться при решении задач, требующих высокопроизводительной обработки, а затем уже распространяются на массовые решения", - пояснил Мурхед.

Для потребителей этот переход окажется не столь быстрым. Первым приложением, которое будет использовать преимущества измененной архитектуры ПК, станет кодирование видео, которое может выполняться графическим процессором, а не ядрами центрального процессора. Но, как заметил Мурхед, в дальнейшем появятся и другие приложения.

Компания nVidia ворвалась на рынок мобильных Internet-устройств, представив на выставке Computex новое семейство процессоров на базе ядра ARM.

Основным конкурентом Tegra станут процессоры Intel. В апреле корпорация выпустила платформу Centrino Atom, предназначенную для мобильных Internet-устройств (Mobile Internet Device, MID) — нового класса ультрапортативных компьютеров, способных подключаться к Internet и обладающих другими коммуникационными возможностями.

"Tegra - это целый компьютер на одной схеме. Там есть центральный процессор, графика, графический процессор, все графические и периферийные компоненты для мобильных Internet-устройств", - заявил генеральный менеджер группы мобильного бизнеса nVidia Майкл Рэйфилд.

"Он предназначен для устройств со сверхдолгим сроком работы от батарей, с отличными возможностями для работы в Internet и офисными приложениями, но не попадающими в формфактор персонального компьютера", - добавил он.

В линейке Tegra три модели - Tegra 650 с тактовой частотой 800 МГц, Tegra 600 с частотой 700 МГц, а также APX 2500, процессор для сотовых телефонов и смартфонов.

C поддержкой высокой четкости

В основе Tegra лежит процессорное ядро ARM11, созданное в компании ARM. Кроме того, в микросхему входит графическое ядро GeForce, декодер видео высокой четкости и другие компоненты. Таким образом, одна микросхема может выполнять функции, которые обычно распределяются по нескольким микросхемам.

Объединение всей функциональности в одной микросхеме позволяет уменьшить размеры устройств и сокращает потребление энергии, тем самым увеличивая срок работы от батарей.

Для иллюстрации сказанного представители nVidia продемонстрировали модернизированный ноутбук Eee PC производства ASUSTeK Computer. В этом прототипе материнская плата была заменена на платой на основе Tegra площадью всего в 43 мм. Помимо нее, для работы компьютера нужна только батарея.

Процессорное ядро ARM использует собственный набор команд, отличный от процессоров архитектуры x86. Таким образом, программы для персональных компьютеров, вообще говоря, не могут работать на компьютере с процессором ARM. Однако такие процессоры давно используются в мобильных устройствах и в среднем потребляют гораздо меньше энергии, чем процессоры архитектуры x86, что делает их идеально подходящими для небольших переносных устройств.

И в самом деле, два самых популярных устройства, подходящие под классификацию мобильных Internet-устройств, как их определяют в Intel, основаны на процессорах ARM. Это Apple iPod Touch и Nokia N800.