Начинающая компания из Израиля PrimeSense продемонстрировала интерфейс на базе детектора движений, который может в корне изменить характер взаимодействия пользователей с компьютером в играх, при использовании приложений для ПК и просмотре телепередач.

Эта технология может быть интегрирована в телевизоры, плееры Blu-ray и приставки. Движением руки лежа на диване можно будет выбирать передачи из программы кабельного телевидения либо стоя перед экраном листать на нем документы, имитируя листание книги в воздухе перед собой. Нечто подобное делали персонажи фантастического фильма "Особое мнение" Стивена Спилберга.

Интерфейс может также использоваться для компьютерных игр и игр для игровых консолей. В этом смысле он напоминает проект Microsoft Natal. Игроки могут стоя перед компьютером делать какие-то движения всем телом, например подпрыгивать, и таким образом управлять своим аватаром на экране. По обещаниям Microsoft технологии, разрабатываемые в рамках проекта Natal для Xbox 360, станут доступны пользователям в этом году.

В технологии, предлагаемой PrimeSense, используется расположенная перед экраном сенсорная камера; она генерирует луч света в диапазоне, близком к ультрафиолетовому, и с помощью этого луча формирует трехмерную карту человека и всех предметов, находящихся в помещении. Когда человек активизирует устройство, протягивая вперед руку, происходит фиксация на этом человеке, после чего все движения пользователя становятся управляющими командами для устройства.

PrimeSense специализируется на проектировании чипов, то есть ограничивается только разработкой проектов трехмерных датчиков, на базе которых построена новая технология, а также создает программное обеспечение, интегрированное в устройства. Не разглашая конкретных деталей, израильская компания заявляет, что ею заключен контракт с крупным производителем, который будет выпускать процессоры для массового рынка.

Компания, однако, не называет своих клиентов, тогда как производители, действующие на рынке ПК и приставок, скорее всего, уже в первом квартале представят продукты с интегрированной технологией PrimeSense. Так считает Ади Беренсон, вице-президент компании по развитию бизнеса и маркетингу. Ведутся также переговоры с производителями телевизоров.

Прототип системы демонстрировался журналистам и представителям отрасли за закрытыми дверями. На первый взгляд может показаться, что речь идет о весьма футуристической технологии, хотя на деле в том или ином виде подобные технологии разрабатываются уже не один год, в том числе конкурентами компании, такими как американская Canesta, бельгийская Optrima, немецкая PMDTechnologies и швейцарская Mesa Imaging.

Представители Canesta заявили в октябре прошлого года о выделении ей инвесторами, среди которых крупный производитель ноутбуков Quanta Computer, 16 млн долл. на разработку трехмерных датчиков. В прошлом году Canesta продемонстрировала прототип устройства на базе детекторов движения для управления телевизором компании Hitachi. Компания также работала с автоконцерном Honda над автомобильной системой безопасности.

Большинство компаний используют технологию "времени полета", принцип которой заключается в освещении объекта инфракрасным светом и измерении времени возвращения отраженного луча. Таким образом можно рассчитать расстояние до каждой поверхности и создать виртуальную трехмерную модель помещения. Любые изменения, например движения руки, отображаются на экране.

В технологии PrimeSense используется тот же принцип. Однако вместо модели на базе расчета времени прихода отраженного луча компания применяет шифрование световых шаблонов и строит трехмерную модель путем определения возмущений, созданных в этих шаблонах объектами в помещении.

По заявлению Беренсона эта система отличается более высоким быстродействием и большей точностью и может работать почти в полной темноте. Технология позволяет отображать объекты, находящиеся на расстоянии до шести метров. Оптимальное же расстояние для приложений, которым пользователи управляют стоя перед компьютером, составляет примерно 2 метра. Три-четыре метра — наилучшее расстояние, чтобы управлять посредством жестов лежа на диване.

Вся система, включая процессор датчика и программное обеспечение промежуточного слоя, обойдется производителям в 20-30 долл. для интеграции в ПК или телевизор при условии крупномасштабных поставок. Большинство телевизоров старшего класса будут иметь вычислительные возможности для поддержки связующего программного обеспечения, а также будут иметь порты USB 2.0 для подключения модуля с датчиком.

PrimeSense продемонстрировала и несколько приложений, действующих на базе ее технологии. В частности, был показан интерфейс "сенсорной панели" для работы с документами. На экране появлялись две серых руки, повторявшие все манипуляции, которые пользователь производил в воздухе перед собой. При прикосновении к документу руки краснели, после чего его можно было поворачивать и двигать по экрану. Этот интерфейс может быть использован как средство сортировки цифровых фотографий на ПК или для игры в карты на экране телевизора.

Датчик, устанавливаемый на телевизоре, оснащен также камерой и микрофоном. PrimeSense продемонстрировала, как изображение человека может быть наложено на тот или иной фон, подобно тому как "накладывают" диктора, читающего прогноз погоды, на метеорологические карты.

Пока неясно, как можно использовать эту возможность. Партнеры PrimeSense должны предложить для этой технологии какие-то собственные приложения. В частности, это может быть система видеоконференций для двух подключенных к Интернету телевизоров. Два человека могут обсуждать веб-страницу, как бы "выходя" на нее и указывая на изображения и ссылки.

"Мы пока не знаем, как это все будет применяться, - признал Беренсон. - Но что-то очень интересное тут точно можно сделать". 

Компания Hewlett-Packard выпустила уменьшенную по размерам конфигурацию мобильного центра обработки данных. Система вмещается в стандартный шестиметровый контейнер.

В HP рассчитывают, что относительно низкая цена на уменьшенную версию привлечет новых покупателей. Кроме того, система более удобна в доставке, поскольку далеко не везде просто транспортировать полностью загруженный 12-метровый контейнер весом около 45 тонн, как пояснила Джин Брандо, менеджер HP по продуктам.

В HP называют свою систему Performance Optimized Datacenter (POD). Впервые она была представлена в середине 2008 года. Подобные системы предложили и другие производители, в том числе Sun Microsystems, IBM и Rackable Systems, а Dell поставила несколько заказных решений такого рода.

Центры обработки данных в контейнере дают предприятиям возможность быстро нарастить ресурсы хранения и вычислительные возможности, не вкладывая средств в новый ЦОД. Конфигурация HP POD для 6-метрового включает 10 стоек (12-метровая модель предусматривает 22 стойки).

Ряд крупных компаний, в том числе Microsoft, используют эти системы как стандартные строительные блоки ЦОД. Существенным преимуществом можно считать то, что размещение в закрытом корпусе повышает энергоэффективность этих систем.

"Конечно, это не массовый продукт, но в определенных случаях их использование весьма целесообразно", - отметила Джин Бозман, аналитик IDC. - Контейнер может служить также аварийным центром обработки данных, если установить его вне основного центра; он к тому же находит применение у военных или в нефтегазовой отрасли в качестве вычислительной системы, которую можно развернуть в полевых условиях".

Примерная цена системы в 6-метровом контейнере составляет в США 600 тыс. долл. без установленного ИТ-оборудования (12-метровая модель вдвое дороже). В полной комплектации контейнеры обойдутся в несколько миллионов долларов.

Контейнеры отличает весьма высокая плотность монтажа оборудования. 6-метровая система требует в среднем 29 кВт на стойку, при максимальном значении 34 кВт. Для сравнения, в традиционном центре обработки данных энергопотребление в расчете на стойку составляет около 12 кВт. Такая разница объясняется отчасти эффективной системой охлаждения. Каждая стойка оснащается четырьмя вентиляторами с переменной скоростью, которые монтируются в верхней панели контейнера; скорость вращения регулируется в зависимости от температуры, измеряемой датчиками в каждой стойке.

"Главное, к чему мы стремимся, это использование лезвийных технологий, поскольку очень высоки требования к энергопитанию и охлаждению", - подчеркнула Брандо.

Клиентам в США компания может отгрузить полностью укомплектованный контейнер за полтора месяца, в других странах — в течение трех месяцев.

Показатель энергоэффективности на единицу оборудования (Power Unit Efficiency, PUE) центров POD составляет 1,25, тогда как у среднего стандартного центра обработки данных -- 2,1, напомнила Брандо. (Этот показатель определяется как отношение общего энергопотребления ЦОД к энергии, использованной для питания ИТ-оборудования. - Прим. ред.) Потери обусловливаются главным образом неэффективным охлаждением, а также недостаточной эффективностью самих источников питания.

Центры обработки данных в контейнере характеризуются более высокой эффективностью, в силу того что холодные и теплые зоны отделены друг от друга, в то время как в большинстве ЦОД теплый воздух смешивается с холодным над стойками. Кроме того, в HP создана высокоэффективная система распределения питания.

В HP POD используются стандартные стойки, возможна также установка смешанного оборудования -- как самой компании HP, так и других производителей. Стойки имеют достаточную глубину, чтобы в них можно было установить самый крупный сервер -- 0,93 м.

В свое время 12-метровая система разрабатывалась главным образом с учетом интересов крупных интернет-компаний, таких как Google и Microsoft, однако столь большие мощности нужны далеко не всем клиентам.

Для безопасности доставки HP устанавливает металлические экраны на элементы управления по внешнему периметру 6-метровой модели (в 12-метровой модели они остаются открытыми).

Ни один из производителей, поставляющих центры обработки данных в контейнерах, не говорит прямо, сколько таких систем было продано. Аналитическая фирма Afcom провела опрос операторов ЦОД, в ходе которого 11% опрошенных заявили, что рассчитывают использовать контейнерные конфигурации в течение пяти следующих лет.

Трехмерное телевидение безусловно можно назвать доминирующей темой выставки CES. Некоторые производители назвали этот интерес эффектом "Аватара" — на нашумевший блокбастер возлагаются надежды как на мощный стимул продаж трехмерных телевизоров. Впрочем, в разговорах, не рассчитанных на рекламный эффект, многие, в том числе и руководители компаний-производителей, признавали, что создание трехмерного домашнего телевизора — задача очень сложная.

Вниманию телезрителей пока нельзя предложить разнообразный трехмерный контент. Его производство требует больших затрат, к тому же оно отличается большей сложностью. Наиболее распространенные технологии формирования трехмерного эффекта требуют просмотра передач в специальных очках. Миллионам людей придется раскошелиться на большие телевизоры высокого разрешения. Все это способно серьезно затормозить распространение трехмерных технологий.

"Прошло десять лет, прежде чем телевидение высокой четкости пришло в дома более чем половины жителей США, трехмерному телевидению потребуется столько же, - написал в своем блоге Джеймс Маккиви, аналитик компании Forrester. - В текущем году трехмерное телевидение будет смотреть в своих домах около миллиона американцев, гораздо меньше, чем 4,3 млн, — именно так оценили объем продаж телевизоров с поддержкой пресловутого 3D на CES".

В 2010 году в продажу поступят десятки трехмерных телевизоров и плееров Blu-ray; телевещательные компании ESPN, Discovery и BSkyB уже заявили, что планируют предложить вниманию зрителей трехмерные каналы; продюсеры Голливуда соревнуются в обещаниях снять новые фильмы в трехмерном изображении или предложить римейки старых.

В рамках CES состоялась панельная дискуссия "3D: надежды или пустые разговоры?", в ходе которой Ахмар Ури, директор по маркетингу компании Technicolor, пообещал, что его компания предложит в 2010 году еще 16 функций поддержки 3D — в дополнение к 25, которые она уже предлагает.

В то же время число трехмерных фильмов и передач в десятки, если не в тысячи раз меньше аналогичных предложений высокого разрешения, и это помещает убедить потребителей отказаться от HDTV в пользу 3D.

ESPN в 2010 году намерена начиная с июня предложить трансляцию 85 спортивных состязаний в трехмерном изображении. Речь идет о прямых трансляциях, но в отсутствие мероприятий сигнала на канале просто не будет, как пояснил Энтони Бейли, вице-президент ESPN по новым технологиям.

Трехмерное вещание, несомненно, обойдется недешево. "Не может быть и речи о каких-то астрономических ценах", — заверил Юсике Цуизаки, директор по технологиям компании Panasonic.

"Рассчитывать на дешевизну трехмерных технологий не приходится. Мы выходим на этот рынок, чтобы зарабатывать, — признал Брайан Ленц, директор BskyB по проектированию новых продуктов. — Но, разумеется, цены не будут непомерными".

Многие болельщики, любители игр и кино, то есть как раз того контента, который наиболее эффектен в трехмерном изображении, не так давно приобрели большие телевизоры высокого разрешения, напомнил Маккиви. "Вряд ли разумно ставить этих людей в ситуацию, когда они должны выложить еще 2 -4 тыс. долл. за хороший телевизор и всего две пары очков с активным затвором", — написал он.

Есть и технические сложности. Для производства трехмерных систем требуются, по словам Ленца, "принципиально новые навыки". "Необходимо решить проблемы с панорамированием, увеличением и уменьшением кадрировки, кроме того, должны быть выработаны очень простые рекомендации для тех, кто впервые сталкивается с трехмерными технологиями", — напомнил он.

Насколько ESPN сможет претворить в жизнь свои планы в отношении трехмерного вещания? Это будет зависеть от способности найти достаточно экономичный способ внедрить новую технологию наряду с традиционным двухмерным контентом.

"Главное, что мы должны уяснить сейчас, — сможем ли мы вещать в трехмерном и двухмерном формате, условно говоря, с помощью одной установки. Если нет — потребителям еще долго придется довольствоваться имеющимися на сегодня предложениями", — признал Бейли.

С точки зрения Ленца, сравнительно небольшой объем контента может рассматриваться как преимущество, поскольку в этом случае проще обеспечить его высокое качество. "Никто не стремится смотреть в трехмерном изображении все подряд. Речь может идти только о передачах, которые действительно этого заслуживают, например о фильмах, играх и крупных спортивных состязаниях".

Впрочем, Цуизаки настроен оптимистично. "Трехмерное телевидение распространится гораздо быстрее, чем многие ожидают", — пообещал он.

Первым делом необходимо "обучить" потребителей. Многие считают, например, что даже для просмотра двухмерного контента на трехмерных телевизорах им понадобятся очки, отметил Рик Дин, глава консорциума 3D Home Consortium. "Эта технология пока сопряжена со многими предрассудками", — сказал он.

"Самой большой предрассудок — ставить знак равенства между методами получения трехмерного изображения во времена наших дедов и нынешними технологиями. Это не трехмерные 'Челюсти', это уже трехмерный 'Аватар'», — подчеркнул Ленц.

Потребителей может также заботить вопрос о совместимости аппаратуры и сервисов разных поставщиков. По убеждению Дина, сегодня можно абсолютно безбоязненно покупать трехмерные системы: cтандарты на 3D Blu-ray окончательно утверждены в конце прошлого года.

Но один из участников дискуссии все же выразил сомнение в способности всех продуктов взаимодействовать достаточно гладко. Дин сказал, что стандарты будут развиваться, а Циузаки добавил, что, хотя продукты действительно взаимодействуют друг с другом, различие в качестве может быть заметно.

Абсолютно неоспоримо только одно: отрасль потребительской электроники, завершив провальный 2009 год, сделает все, чтобы приход 3D состоялся.

"Нам необходимо то, что способно придать мощный импульс развитию, и у трехмерного телевидения все это есть", - заявил Циузаки.

Корпорация Oracle намерена гарантировать дальнейшие инвестиции во все основные серверные платформы компании Sun Microsystems, стремясь убедить клиентов Sun в том, что они могут доверять этим продуктам. Отныне гигант отрасли СУБД намерен позиционировать себя и в качестве производителя готовых систем и программного обеспечения общего назначения.

В ходе развернутой телеконференции, организованной в штаб-квартире корпорации, Oracle представила обновленную стратегию развития объединенной компании, рассказав, помимо всего прочего, и о дальнейшей судьбе продуктовых семейств.

Мероприятию этому предшествовало одобрение Европейским союзом сделки между Oracle и Sun. Ожидается, что в ближайшее время последние препятствия со стороны регулирующих органов будут устранены, и Sun направит заявку на снятие своих акций с торгов на бирже Nasdaq.

В коротком интервью накануне объявленной конференции Боб Шимп, вице-президент технологического бизнес-подразделения Oracle, заявил, что корпорация продолжит инвестировать в семейство многопоточных процессоров UltraSPARC T, используемых в серверах Niagara, а также в серверное семейство M-series с процессорами SPARC64, разработанными в компании Fujitsu.

"Мы намерены поддерживать все разновидности платформы SPARC, -- сообщил Шимп. -- Кроме того, Oracle продолжит разрабатывать и продавать серверы Sun с архитектурой x64, а также серверы Netra".

Шимп пообещал, что Oracle готова представить "разумные подробности" своего плана дальнейшего развития различных семейств продуктов, в том числе СУБД, связующего программного обеспечения Java, операционных систем и механизмов хранения. Многие из продуктов Oracle и Sun выполняют схожие функции (например, связующее программное обеспечение), и аналитики полагают, что от какой-то части этих продуктов корпорация откажется.

Некоторые вопросы в ходе конференции остались без ответа, поэтому в ближайшие дни Oracle собирается организовать целый ряд веб-трансляций для освещения дополнительных подробностей.

В ходе конференции представители Oracle рассказали о путях развития комплексных систем за счет использования объединенных возможностей корпоративных серверных технологий. Увеличится число продуктов, включающих и аппаратные, и программные компоненты (примером подобной системы является Exadata Database Machine) и оптимизированных для конкретных задач, таких как построение хранилищ данных.

"Имея в своем распоряжении все эти компоненты, Oracle может осуществлять их тонкую настройку, повышать качество взаимодействия и быстрее выводить новые продукты на рынок, -- пояснила Джин Бозман, аналитик IDC. -- Многие клиенты уже выбрали какие-то приложения, СУБД, серверное оборудование. Вот здесь-то и начинается самое интересное, потому что для организации соответствующей поддержки Oracle придется налаживать партнерские отношения.

Речь идет не просто об отдельно взятом производителе, который начнет создавать системы с более глубокой степенью интеграции. Отрасль движется в сторону конвергентной инфраструктуры -- создания оборудования и программного обеспечения, упрощающего клиентам процесс развертывания интересующих их решений. И все поставщики будут сосредоточивать свои усилия именно в этом направлении".

В Oracle вынуждены думать и о том, как удержать клиентов, отказывающихся от оборудования Sun. После появления сообщений о сделке с Oracle аппаратный бизнес Sun начал быстро терять свои позиции в борьбе с IBM и Hewlett-Packard. "Прошло уже довольно много времени, а мы до сих пор не имели практически никакой информации, -- заметил Дэн Олдс, главный аналитик Gabriel Consulting. -- Теперь Oracle придется приложить немало усилий, для того чтобы преодолеть скептицизм клиентов".

"Мы готовы продемонстрировать, каким образом намереваемся обеспечить прибыльность аппаратного бизнеса Sun, -- сообщил Шимп. -- Конечно, в ходе реформирования не удастся обойтись без увольнений. Но слухи о сокращении половины персонала Sun не имеют под собой никаких оснований".

Oracle намерена отказаться от принятой Sun стратегии организации продаж исключительно через партнеров: оборудование крупным организациям будет поставляться корпорацией напрямую.

"Наша главная цель -- удовлетворение потребностей корпоративных клиентов, стремящихся к дальнейшему повышению производительности, масштабируемости и готовности своих систем, -- пояснил Шимп. -- Мы будем ориентироваться на решения для конкретных отраслей, в частности для розничной торговли и телекоммуникационного сектора. В соответствии с этим планом мы намерены поставлять операторам связи серверы Sun Netra и рассчитываем, что тем самым будет положено начало продажам и других продуктов Oracle. Ориентация на специализированные сочетания аппаратного и программного обеспечения не помешает Oracle продавать и серверы общего назначения. Конечно, клиенты могут покупать и отдельные компоненты, но мы полагаем, что предлагаемые нами интегрированные решения обладают гораздо более высокой ценностью".

"Осталось посмотреть, каким образом Oracle будет обеспечивать рентабельность серверного бизнеса Sun, -- заметила Бозман. -- Сегодня на сайте Sun представлено почти 60 различных моделей серверов, и Oracle, скорее всего, начнет сужать предлагаемый спектр оборудования, с тем чтобы сократить расходы".

На выставке Consumer Electronics Show были представлены новые пикопроекторы, качество изображений которых улучшено по сравнению с предыдущими моделями. Как надеются производители, это будет способствовать росту популярности устройств и позволит им перейти в категорию массовых продуктов.

Пикопроекторы представляют собой миниатюрные устройства, не больше сотового телефона, которые подключаются к ноутбуку или смартфону и служат для демонстрации фильмов или, например, презентаций PowerPoint. На прошлогодней выставке CES они вызвали определенный интерес, но качество изображения, обеспечиваемое некоторыми из них, оставляло желать лучшего.

Тем не менее, по прогнозам In-Stat, оборот рынка пикопроекторов, в том числе встроенных в сотовые телефоны и другие продукты, к 2013 году достигнет 1 млрд долл.

В этом году некоторые производители представили обновленные модели. Microvision продемонстрировала проектор Showxx, в котором, как утверждают в компании, для вывода изображения впервые используется лазер, обеспечивающий такую яркость, что в затемненной комнате можно видеть изображение качества WVGA размером до 200 дюймов по диагонали.

Проектор не имеет встроенной памяти, но подключается к iPod, iPhone, мобильному компьютеру и другим устройствам, имеющим телевизионный выход или соединение VGA. Он весит 122 г при размерах 12x6 см. Заменяемая ионно-литиевая батарейка рассчитана на работу устройства в течение всего 90 минут, но аккумулятор пикопроектора можно заряжать через порт Micro USB.

Если Showxx предназначен в первую очередь для домашних пользователей, то новая версия проектора MPro компании 3M ориентирована на мобильных сотрудников.

Модель MPro 150 имеет более яркий светодиод (15 люменов), чем предыдущая модель, и это первый пикопроектор 3M с внутренней памятью (ее емкость 1 Гбайт), поэтому его можно использовать, не присоединяя к другому устройству. MPro 150 имеет слот micro SD, позволяющий увеличивать емкость внутренней памяти. Контент можно загрузить через порт USB, но модель также оснащена VGA, компонентными и композитными разъемами для подключения мобильного компьютера и других устройств.

В MPro 150 реализована технология LCOS (Liquid Crystal on Silicon), благодаря чему проектор может выводить изображения размером до 50 дюймов по диагонали с качеством VGA. Все файлы, загруженные в устройство, автоматически сортируются по типу, чтобы их удобнее было искать впоследствии.

Новый пикопроектор способен играть роль MP3-плеера, поскольку имеет встроенные динамики и позволяет подключать наушники, а также поставляется с небольшой подставкой. Дополнительно можно приобрести кабель адаптера для подключения продуктов Apple. Начиная со следующего месяца MPro 150 будет продаваться через Amazon.com и сайт самой 3M по цене около 400 долл.

Вызвали интерес и продукты других производителей, в том числе компании Sparkz, которая недавно начала выпуск проектора в виде доковой станции для iPhone и iPod.

У пользователей программного обеспечения Skype появилась возможность делать звонки с поддержкой видео высокого разрешения, если у них есть соответствующая веб-камера, достаточная полоса пропускания и процессорные ресурсы. Кроме того, компания Skype объявила, что в этом году планирует представить телевизоры с высоким разрешением, которые будут иметь встроенное программное обеспечение для звонков через Интернет.

Поддержка видео высокого разрешения включена в состав бета-версии Skype 4.2. Фактически пользоваться им можно было уже в декабре, но Skype в тот момент не сообщила о реализации поддержки видео высокого разрешения, возможно потому, что хотела анонсировать новую функцию во время Consumer Electronics Show.

Программное обеспечение Skype способно поддерживать видео высокого разрешения 720p на скорости 30 кадров в секунду.

На CES целый ряд компаний представили веб-камеры, с которыми может работать эта функция. Такие камеры имеют встроенные средства кодирования и декодирования видео, поэтому, как утверждают в Skype, пользователям для работы с ними не обязательно иметь ПК с высокопроизводительным процессором.

Компания FaceVision планирует выпустить свою камеру FV Touchcam N1 уже в феврале. С микрофоном она будет стоить 99 долл., а без микрофона – 69 долл. Компания In Store Solutions тоже будет продавать веб-камеры, способные выполнять обработку видео. Ее модели Freetalk HD Pro и HD Pro Plus стоимостью 120 долл. и 140 долл. соответственно должны быть выпущены в марте.

Skype также присоединилась к целому ряду компаний, поддерживающих интернет-приложения в телевизорах, хотя пока не ясно, насколько большой интерес такие решения вызовут у пользователей. LG Electronics и Panasonic представили на выставке телевизоры высокого разрешения, которые будут выпускаться со встроенным программным обеспечением Skype, благодаря чему пользователи во время видеозвонков смогут видеть изображения на большом экране.

По информации представителей Skype, телевизоры обеих компаний будут выпущены в середине 2010 года. Кроме того, компании планируют предложить дополнительные веб-камеры высокого разрешения, которые можно подключать к телевизору и "слышать звук и видеть изображение, лежа на диване". Расценки и другие подробности пока не приводятся.

Согласно данным Skype, сегодня примерно треть всех звонящих с ПК сопровождают свои разговоры видео.

Корпорация Microsoft намерена потеснить один из наиболее популярных сервисов своего конкурента Google -- Google Maps. Вышла в свет бета-версия обновленного варианта собственного картографического сервиса Microsoft.

В новой системе Bing Maps используется мультимедийная технология Microsoft Silverlight, обеспечивающая более плавное масштабирование городской панорамы в трехмерном представлении. Выпуск корпорацией Microsoft бета-версии нового сервиса стал ответом на появление технологии Google Street View. Аналогичный механизм Microsoft получил название Streetside.

Картографическая система Bing Maps поддерживает функцию Application Gallery, позволяющую размещать поверх карт данные. Одним из первых приложений, задействовавших эту возможность, стала система микроблогов Twitter. Информация о географическом положении добавляется к системе, после чего сообщения отображаются на карте в том месте, откуда они были посланы. Такой подход можно использовать, к примеру, для просмотра местных новостей в реальном времени.

Другое приложение, Local Lens, индексирует локальные блоги с использованием ключей, составленных на основе содержимого сообщения, и размещает их на карте в соответствующем месте. Большинство существующих приложений созданы специалистами Microsoft, однако в перспективе в корпорации хотели бы активнее привлекать к этому независимых разработчиков.

Помимо представленных расширений Bing, следует отметить и обновления базового сервиса. На специальных "страницах задач" помещается информация, помогающая людям выполнить те операции, которые они инициировали с использованием поискового механизма Bing.

Представленные Microsoft обновления должны способствовать привлечению новых пользователей к системе Bing, которая была запущена в эксплуатацию в июне и с тех пор активно рекламируется. По данным компании ComScore, доля Microsoft на рынке поисковых механизмов после запуска Bing увеличилась с 8 до 9,9%.

"Результаты внушают оптимизм, однако впереди еще очень много работы, -- отметил старший вице-президент подразделения интерактивных сервисов Microsoft Сатия Наделла. -- Лидирующие позиции продолжает удерживать компания Google, контролирующая 65% поискового рынка, а на долю Yahoo приходится 18% общего объема продаж в этом сегменте. Мы не питаем иллюзий в отношении реального положения дел и понимаем, что нам предстоит пройти долгий путь".

Пользователи бета-версии Bing Maps должны загрузить на свой компьютер бесплатный компонент Silverlight. Прежний вариант, созданный на базе технологии AJAX, продолжает функционировать, но будущее в Microsoft связывают именно с Silverlight.

Пользователи хотят получать помощь в выполнении каких-то конкретных действий (связанных, к примеру, с покупкой билетов на концерт или проверкой актуальности авиарейса), а не просто информационные ссылки. В том же самом направлении движутся сегодня Google и Yahoo.

"Люди используют поисковые механизмы для решения все более сложных задач, -- подчеркнул Наделла. -- Сегодня поисковые запросы включают в себя в среднем уже три слова, а не два, как это было раньше, а средний поисковый сеанс продолжается около 30 минут. Это самая интересная тема из тех, в которые нам пришлось погрузиться за последние пару лет, а успешное завершение исследований приведет к появлению в Bing очередных инновационных решений".

Примерами таких нововведений являются страницы задач (task page) и карты объектов (entity card). Соответствующие механизмы уже сегодня в какой-то мере интегрированы в Bing, а в дальнейшем сфера их действия будет только расширяться.

Карты объектов создаются для различных географических пунктов и областей, людей и прочих категорий. Если пользователь ищет, к примеру, Майами, карта объекта, располагающаяся в верхней части страницы результатов поиска, будет включать в себя набор фотографий, информацию о погоде и ссылку на официальный Web-сайт города.

Ниже находятся ссылки на страницы задач, где приведена информация о событиях и объектах местного значения. Система Bing генерирует уникальные страницы задач для каждого города. На странице задач для города Атланты, к примеру, будет помещено расписание рейсов местного аэропорта, поскольку Атланта является крупным узлом воздушного сообщения.

Корпорация Microsoft создает дополнительные карты объектов для известных предприятий и крупных магазинов с указанием номеров телефонов клиентской службы. Отдельная карта формируется для каждого из ведущих университетов США. Там приводится информация о плате за обучение и условиях приема.

Карты объектов в Microsoft проходят редакторскую правку. Объем и скорость изменения информации зависят от действий редактора.

В настоящее время корпорация разрабатывает инструмент, который позволит извлекать нужную информацию из учетной записи Facebook. Пользователь сможет просматривать на странице изображений Bing фотографии своих друзей, получать информацию об установленном ими статусе и приближающемся дне рождения. Аналогичный инструмент предназначен для отслеживания состояния пользователей Twitter.

Но самым, пожалуй, существенным нововведением является обновление сервиса Bing Maps. По словам одного из партнеров Microsoft, только за последние несколько месяцев корпорация пополнила свое картографическое приложение фотографиями и другими данными, общий объем которых составляет 300 Тбайт.

Пользователи, загрузившие Silverlight, имеют возможность просматривать панораму города со спутника, переключаясь затем в режим Streetside. При этом переходы выполнены гораздо более плавно по сравнению с предыдущей версией Bing Maps. Программное обеспечение Microsoft Photosynth соединяет фотографии, формируя по-настоящему реалистичный трехмерный ландшафт.

В режиме Streetside на сегодняшний день представлено около 100 крупных городов США. Корпорация проделала очень большой объем работы в стремлении догнать конкурирующий продукт Google Street View, отображающий сейчас в трехмерном виде многие крупные города мира.

По словам представителей Microsoft, на текущий момент у сервиса Bing насчитывается 83,3 млн пользователей. За последние пять месяцев их число выросло на 16%. Наибольший прирост пользователей наблюдается среди молодых людей от 18 до 34 лет. Именно они проявляют наивысшую активность в поисковой среде.

"Нам удалось привлечь и новых пользователей, которые ранее никогда не обращались к подобным сервисам", -- отметил Наделла.

На просьбу прокомментировать сообщения о попытках Microsoft подписать с компанией News соглашение о получении эксклюзивной информации на платной основе с целью повышения корпорацией своей конкурентоспособности в борьбе с Google Наделла ответил, что не исключает такой возможности, однако в настоящее время усилия Microsoft направлены главным образом на повышение качества результатов поиска. "Я не считаю нужным выдвигать какие-либо предположения в условиях неопределенности", -- добавил он.

Если бы производители процессоров соревновались за лучшее название, а не за лучший продукт, то Advanced Micro Devices давно победила бы корпорацию Intel.

Во время своего Дня финансового аналитика представители AMD анонсировали впечатляющий список будущих процессоров для персональных компьютеров, получивших названия Bulldog, Bulldozer, Danube, Brazos и Ontario.

Но начнется все с выпуска высокоуровневого графического процессора под кодовым названием Hemlock, который поступает в продажу буквально на днях. Как подчеркнул Рик Бергман, старший вице-президент и генеральный менеджер группы продуктов AMD, Hemlock содержит два графических ядра и обеспечивает при работе с графикой производительность 5 TFLOPS.

В первой половине 2010 года будут выпущены четыре новых процессора для ПК, в том числе четырехъядерный процессор для ноутбуков, рассчитанный на то, что оснащенные им мобильные компьютеры смогут работать семь часов без подзарядки аккумуляторов, и шестиядерный процессор для настольных систем старшего класса, поддерживающий технологию мультидисплеев Eyefinity, разработанную AMD для любителей компьютерных игр.

Были озвучены также планы по выпуску в первой половине 2011 года новых процессоров Fusion для настольных и мобильных компьютеров, начиная с модели под кодовым названием Llano.

Fusion, о котором в компании говорят уже несколько лет, объединит на одной плате графический процессор и процессор общего назначения, что, как считают в AMD, позволит увеличить производительность и снизить уровень энергопотребления.

Llano, первый представитель семейства Fusion, будет содержать около миллиарда транзисторов и изготавливаться на основе технологии с нормой проектирования 32 нм. Для сравнения, выпускаемый сейчас процессор AMD Phenom II имеет 758 млн транзисторов и при его производстве используется технология с нормой проектирования 45 нм.

Llano начнут устанавливать в ноутбуки массовых моделей в 2011 году в составе платформы Sabine, которая предполагает наличие четырех процессорных ядер, поддержку памяти DDR3 и графики DirectX 11.

На настольных системах Llano появится примерно в то же время в составе платформы Lynx, также поддерживающей память DDR3 и предусматривающей наличие до четырех ядер.

Рассказали в AMD и о двух разрабатываемых новых архитектурах x86 – Bulldozer для более мощных процессоров, которые будут использоваться в серверах, настольных системах и мобильных компьютерах, и Bobcat, менее энергоемком и предназначенном для ультратонких мобильных компьютеров и нетбуков.

Bulldozer будет выпущен в первой половине 2011 года как часть платформы Scorpius, рассчитанной на высокоуровневые настольные системы для энтузиастов. Он будет предлагаться в вариантах с четырьмя и восемью ядрами и устанавливаться на плате вместе с памятью DDR3 и дискретным графическим процессором. Двухъядерный процессор Bobcat также появится в 2011 году в составе платформы Brazos -- она будет включать в себя чип Ontario семейства Fusion.

Выделив в начале нынешнего года в самостоятельную компанию свои производственные мощности, AMD удвоила усилия в сфере проектирования новых процессорных продуктов, которые могут помочь компании в решении ее вечной задачи – захватить часть рынка, контролируемого Intel.

Intel разрабатывает архитектуру x86 нового поколения, получившую название Sandy Bridge и призванную заменить используемую сейчас архитектуру Nehalem. Однако в AMD рассчитывают на то, что эффект от объединения центрального и графического процессоров будет достаточным для того, чтобы выделиться на фоне конкурента.

Отвечая на вопрос, насколько Fusion в состоянии противостоять Sandy Bridge, Дирк Мейер, президент и генеральный директор AMD, настаивал, что Fusion -- это нечто большее, чем простое объединение центрального и графического процессоров в одном куске кремния. Разработчики смогут писать программы, которые способны назначать задачи графическому или центральному процессору, в зависимости от того, какой из них будет наиболее эффективен с точки зрения скорости вычислений и энергозатрат.

Однако компании придется подтолкнуть разработчиков к созданию инструментальных средств для использования Fusion, в том числе сред разработки, программных библиотек и отладчиков, как заметил Чекиб Экраут, генеральный менеджер AMD Technology Group.

Чтобы эффективно использовать архитектуру "центральный процессор – графический процессор", разработчикам, по словам Экраута, придется разделить приложения на потоки и направить эти потоки тому процессорному ядру, которое лучше для него подходит; графический процессор оптимален для запросов параллельного типа, а центральный процессор – для последовательных задач.

"Разработчикам необходимо иметь возможность писать код на Си, и им совершенно не нужно знать обо всех этих сложностях базовой архитектуры", - считает он.

Кроме того, в рамках Дня финансового аналитика AMD обсуждали процессоры, которые планируется выпустить в первой половине будущего года.

• Leo, шестиядерный процессор для настольных ПК с графикой DirectX 11 и технологией Eyefinity, позволяющей игрокам использовать несколько компьютерных экранов для более широкого поля зрения.
• Dorado, процессор для настольных систем массовых моделей, который будет иметь интегрированную графику и предлагаться в версиях с двумя, тремя и четырьмя ядрами.
• Neo, двухъядерный процессор для ультратонких ноутбуков, изготавливаемых по 45-нанометровой технологии, который позволит использовать компьютер без перезарядки аккумуляторов более семи часов. Он будет поставляться в комплекте с дискретным графическим процессором, поддерживающим DirectX 11.
• Danube, четырехъядерный процессор для массовых нотубуков, который позволит работать на компьютере без перезарядки аккумуляторов в течение семи часов и будет поддерживать DirectX 10 IGP, DirectCompute и ускоритель графики OpenCL.

Компания Adobe Systems готова представить ряд инструментов, которые помогут разработчикам создавать приложения Flash для iPhone, не прибегая к помощи Apple. Вместе с тем в Adobe полагают, что в Apple будут рады появлению новых продуктов. Следующая версия программного обеспечения Flash Professional, бета-тестирование которой должно начаться уже в текущем году, позволит разработчикам экспортировать код Flash на платформу iPhone. В Adobe были бы рады предложить специальный вариант Flash Player для iPhone, но это потребует более тесного взаимодействия с Apple.

Речи о плеере Flash Player, которого все ждут, пока не идет. Приложения нельзя будет запускать в среде браузера, к чему привыкли пользователи Flash Player. Но вместе с тем разработчикам не придется переписывать приложения для iPhone с нуля, что позволит расширить спектр программ, предлагаемых для смартфонов Apple.

"Мы уверены, что эти приложения станут благом как для Apple, так и для пользователей iPhone", -- отметил менеджер группы Adobe Flash Platform по маркетингу Адриан Людвиг. -- У нас нет причин полагать, что Apple они не понравятся". Вместе с тем сам факт освещения сотрудниками Adobe данной темы свидетельствует о том, что в отношениях между двумя компаниями далеко не все в порядке. Следовательно, плеер Flash Player для iPhone вряд ли появится на рынке в ближайшее время.

На вопрос о том, принимает ли Apple какое-либо участие в создании новых инструментов, Людвиг ответил: "Здесь все базируется на технологиях, к которым имеют доступ и другие разработчики". Напряженность в отношениях двух компаний нашла отражение и в выступлении технического директора Adobe Кевина Линча на открытии конференции Adobe Max. Он мягко покритиковал смартфон iPhone за отсутствие поддержки технологии Flash, сравнив его со старым дисковым телефоном.

В Adobe по-прежнему надеются, что в конечном итоге Flash Player займет достойное место в программном обеспечении iPhone. Компании Adobe и Apple поддерживают тесные взаимоотношения в других сферах бизнеса, особенно это относится к области создания творческих инструментов для дизайнеров. По мнению некоторых экспертов, инженеры Apple опасаются, что Flash Player на iPhone не будет обладать достаточной производительностью. "Со своей стороны мы предложили для хранилища App Store семь приложений, и все они были приняты, -- сообщил Людвиг. -- Программы построены на основе предварительной версии Flash Professional и были одобрены без внесения каких-либо модификаций.

Наличие соответствующего интерфейса API для браузера Apple Safari -- не единственное необходимое условие для переноса Flash Player на платформу iPhone. Компания Apple ограничивает возможности программ, и разработчикам Adobe придется оптимизировать Flash Player с учетом особенностей оборудования Apple, как это делают сегодня производители других устройств, например, Nokia". Сегодня Adobe прилагает немало усилий для переноса своего программного обеспечения на другие платформы. Объявлено, что до конца года появятся бета-версии Flash Player для Windows Mobile и Palm webOS, а в следующем году ожидается выпуск соответствующего программного обеспечения для операционных систем Google Android и Symbian.

"Одна из самых серьезных трудностей связана с ограниченным объемом памяти смартфонов", -- сказал Линч, демонстрируя предварительный вариант версии Flash Player 10.1, работающей на целом ряде мобильных устройств.

Компания Adobe внесла в версию Flash Player 10.1 ряд изменений, которые позволят уменьшить объем памяти, требуемой приложениям. К примеру, для нормальной работы фотоальбома Adobe Flex необходимо уже не 69 Мбайт оперативной памяти, а 25 Мбайт, а типичная реклама Yahoo займет в памяти не 13, а 4 Мбайт. "В процессе подготовки контента в первую очередь обратите внимание на то, каким объемом оперативной памяти вы располагаете», -- посоветовал Линч разработчикам.

Демонстрации на конференции не всегда проходили гладко. Возможно, это было обусловлено невысоким качеством беспроводной сети, развернутой в зале Nokia Theater, или отсутствием необходимого программного обеспечения. Когда Линч попытался открыть на устройстве очередное всплывающее окно, оно отказалось работать, а на экране другого устройства зависло приложение Google Finance.

Тем не менее ему удалось показать, что на телефоне Flash Player 10.1 функционирует точно так же, как и на настольном компьютере. Во время демонстрации видео высокой четкости устройство с помощью сенсорных элементов управления переключили в полноэкранный режим, а при повороте смартфона на 90 гр. он автоматически выдал изображение в альбомной ориентации.

Одним из главных преимуществ, которые получат мобильные пользователи Flash Player, станет возможность посещения ими видеосайтов типа Hulu. "Одной зарядки батареи оказывается достаточно для того, чтобы программное обеспечение Flash Player 10.1 в течение 3,5 часа демонстрировало на экране видео или в течение 6,5 часа отображало анимацию, -- сообщил Линч. -- Теперь вы можете смотреть на смартфоне полнометражные фильмы без перерыва".