Следующая версия операционной системы Windows будет совместима с процессорами ARM. Это станет ответом Microsoft на быстрое расширение рынка планшетных компьютеров, где пока доминируют операционные системы компаний Apple и Google.

Для корпорации, чьи операционные системы традиционно работали лишь на процессорах с архитектурой x86, выпускаемых преимущественно Intel и AMD, этот шаг станет революционным. Чипы, созданные на основе архитектуры ARM, потребляют значительно меньше электроэнергии и играют главенствующую роль на рынках смартфонов (к числу которых относятся устройства RIM BlackBerry и Apple iPhone) и планшетных компьютеров (самым ярким представителем этого течения является продукт Apple iPad).

Сообщение о создании версии Windows для процессоров ARM прозвучало на выставке Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе. Центральной темой этой выставки стали именно планшетные компьютеры.

«С началом реализации новой инициативы операционная система Microsoft вступает в эпоху однокристальных систем, к числу которых относятся чипы ARM, выпускаемые компаниями Qualcomm и Texas Instruments", — отметил президент подразделения Microsoft Windows and Windows Live Division Стивен Синофски.

Стивен Синофски продемонстрировал сборку Windows, работающую на процессоре Qualcomm Snapdragon, а также функционирование Microsoft Word на процессоре TI OMAP

Некоторые производители представили планшетные компьютеры на базе операционной системы Windows 7, однако особой популярностью у покупателей они не пользуются. В какой-то степени это объясняется тем, что процессоры x86 потребляют слишком много энергии и имеют весьма ограниченную продолжительность непрерывной работы от батареи. Впрочем, аналитики полагают, что определенная доля вины за неприятие пользователями лежит и на операционной системе Microsoft.

"Windows 7 не предназначена для планшетных компьютеров, — пояснила аналитик Forrester Сара Ротман Эппс. — Эта ОС действительно поддерживает некоторые сенсорные функции, но при разработке интерфейса сенсорные возможности во главу угла не ставились. Нет пока у Microsoft и версий Office, которые полностью работали бы в облаке. Планшетные компьютеры Apple и Android создавались для приложений, запускаемых в среде браузера (в качестве примера здесь можно привести YouTube и Google Docs), а не для локально устанавливаемых программ".

В Microsoft утверждают, что перенос Windows на платформу ARM придаст дополнительную гибкость программному обеспечению. Перспективные версии ОС получат новые интерфейсы, адаптированные к особенностям планшетных компьютеров и других устройств.

Процессор Atom давнего партнера Microsoft, корпорации Intel, тоже представляет собой однокристальную систему, как и чип Nvidia Tegra. Однако процессоры на основе архитектуры ARM обладают более высоким потенциалом с точки зрения программного обеспечения.

Microsoft провела на выставке так называемую технологическую демонстрацию Windows на платформе ARM. Это означает, что пользовательский интерфейс еще не готов. Никакой информации о ценах, составе пакета и сроках начала поставок тоже пока нет. Речь идет лишь об инженерном показе.

Синофски продемонстрировал сборку Windows, работающую на процессоре Qualcomm Snapdragon, а также функционирование Microsoft Word на процессоре TI OMAP. В обоих случаях код Windows запускался на аппаратном обеспечении без каких-либо
промежуточных слоев.

Название следующей версии Windows еще не утверждено, но многие полагают, что она будет фигурировать под именем Windows 8. Впрочем, появление новой ОС ожидается лишь примерно через два года, а значит, в течение еще какого-то времени Microsoft не сможет извлечь для себя выгод из преимуществ архитектуры ARM.

Требования к аппаратным характеристикам мобильных устройств ежегодно удваиваются, а сами эти устройства все больше сближаются с ПК. Современное мобильное устройство должно иметь процессор с тактовой частотой 1 ГГц, оперативную память объемом 512 Мбайт и графический процессор. Это уже вполне сопоставимо с требованиями, предъявляемыми ОС для настольных компьютеров.

"Интересно, что произойдет, когда базовые требования к оборудованию окончательно уравняются?» — заметил Синофски.

Естественно, Microsoft продолжит разрабатывать версии своего программного обеспечения для настольных и портативных ПК на платформе Intel. Это очень прибыльная область для корпорации. Но вместе с тем аналитики прогнозируют увеличение доли, занимаемой на рынке планшетными компьютерами и другими разновидностями облегченных, переносных устройств.

Длина минимальной модели Ice Cube Air составляет всего 8 футов; этого достаточно для размещения четырех серверных стоек

Компания SGI выпустила модульный ЦОД, в котором охлаждение оборудования осуществляется не путем циркуляции воды, а за счет подачи наружного воздуха. Благодаря этому эффективность энергопотребления заметно возрастает.

Система Ice Cube Air имеет модульную структуру. SGI предлагает три модели, длина самой маленькой составляет всего 8 футов (около двух с половиной метров). Этого достаточно для размещения четырех серверных стоек. Минимальная цена модульного ЦОД без учета стоимости ИТ-оборудования составляет 99 тыс. долл. (указана ориентировочная стоимость в США. — Прим. ред.) Объединив четыре модуля, покупатель получит комплекс из 16 стоек.

«Мы стремимся упростить покупку модульного ЦОД, предлагая клиентам продукт, который позволит им начать с малого и расширяться постепенно", — отметил вице-президент SGI по маркетингу продуктов Билл Маннел.

Воздух для охлаждения Ice Cube Air забирает снаружи, а если климат слишком жаркий, то SGI установит дополнительный испаритель или резервную систему охлаждения. Одновременно можно применять и штатную систему охлаждения.

Конструкторы SGI убеждены в том, что в определенные периоды систему воздушного охлаждения можно использовать в любом климате.

"Мы полагаем, что воздушное охлаждение получит повсеместное распространение, — подчеркнул Маннел. — Вместе с тем оно не сможет эксплуатироваться всегда и везде, поэтому мы и поставляем резервные охлаждающие мощности".

Система Ice Cube Air, охлаждаемая только при помощи наружного воздуха, имеет показатель эффективности энергопотребления (Power Usage Effectiveness, PUE) равный 1,06. Коэффициент PUE представляет собой отношение общего энергопотребления ЦОД к энергии, потребляемой только серверами. У традиционных ЦОД показатель PUE находится на уровне 2,0 и выше.

Помимо 8-футовой модели, SGI предлагает конфигурацию Ice Cube Air длиной 20 футов (чуть более 6 метров), которой достаточно для размещения 10 стоек. Укрупненный вариант объединяет два 20-футовых модуля. Как и в случае с 8-футовым модулем, средние и крупные модули Ice Cube Airs можно группировать по четыре. По словам Маннела, системы Ice Cube Airs уже можно приобрести.

В контейнерах допускается размещение оборудования любого производителя. Стойки на месте развертывания могут смонтировать как сотрудники SGI, так и сами клиенты. Максимальная потребляемая мощность ИТ-оборудования не должна превышать 25 кВт. Для большинства клиентов этого более чем достаточно.

Три года назад компания Sun Microsystems представила знаменитый BlackBox, и с тех пор контейнерные ЦОД начали завоевывать популярность. К настоящему моменту ряды их поставщиков пополнили такие известные производители компьютерных систем, как IBM, Dell и HP.

Благодаря контейнерным ЦОД клиенты могут быстро добавить необходимые вычислительные мощности (например, если проект строительства традиционного ЦОД не укладывается в отведенные сроки). Кроме того, контейнерные ЦОД востребованы в удаленных точках и пользуются спросом у военных, а также у клиентов другого профиля.

Все больше поставщиков, подобно SGI, отказываются от стандартных контейнеров. Представители начинающей компании i/o Data Centers несколько месяцев назад заявили о намерении продавать портативные ЦОД, сборку которых будут осуществлять сами клиенты.

SGI рекомендует модели с воздушным охлаждением всем клиентам. Правда, большую сложность представляет их транспортировка на далекие расстояния. В этом случае покупателям по-прежнему предлагаются более жесткие и прочные стандартные контейнеры.

Корпорация Oracle предпринимает настойчивые усилия восстановить аппаратный бизнес Sun Microsystems и в качестве очередного козыря представила высокопроизводительный кластер, способный составить конкуренцию аналогичным решениям IBM и Hewlett-Packard.

Новая система SPARC Supercluster объединяет в себе несколько десятков монтируемых в стойку серверов на базе представленного недавно Oracle 16-ядерного процессора T3 в архитектуре SPARC. Серверы связаны между собой высокоскоростными соединениями InfiniBand, система работает на базе программного обеспечения Oracle Real Application Clusters и поддерживает FlashFire, созданную в свое время в Sun технологию ускорения систем хранения, основанную на использовании твердотельных накопителей.

Генеральный директор Oracle Ларри Эллисон представил новую систему во время мероприятия, организованного в штаб-квартире компании. Марк Хёрд, ранее возглавляший HP и приглашенный Эллисоном для управления бизнесом вычислительных систем в Oracle, будет информировать об этом и других новых аппаратных продуктах.

Новая система предназначена клиентам, которым требуются очень крупные высокопроизводительные базы данных на масштабируемых Unix-кластерах. "Можно начать с одного сервера и довести размер системы до любого желаемого количества серверов", — отметил Боб Шимп, вице-президент Oracle по маркетингу продуктов.

Эллисон анонсировал также новую версию решения Exalogic Elastic Cloud, представляющего собой комплекс серверов и связующего ПО. Компания представляет это решение как "облако в коробке". Версия на базе процессоров Intel Xeon компании Intel была продемонстрирована в ходе конференции OpenWorld в сентябре, в новой модели впервые будут использованы процессоры Oracle/Sun T3.

Oracle представит также более быстрый процессор SPARC64 VII+ для пользователей Unix-серверов серии M, созданный компанией Fujitsu. Емкость кэша этого процессора составляет 12 Мбайт, что вдвое больше емкости предыдущей модели, тактовая частота повышена до 3 ГГц, что обеспечивает 20-процентный рост производительности.

Oracle не сообщила цену и дату поставки ни для одного из представленных продуктов, хотя заявила, что благодаря SPARC Supercluster компания может претендовать на первое места в списке производителей высокоскоростных систем по тестам TPC-C, опередив IBM с ее системой Power 780.

Решение, объединяющее 108 серверов и имеющее 3 Тбайт памяти, обеспечивает обработку 30 млн транзакций в минуту, что в три раза выше аналогичного показателя системы IBM, как сказал Шимп.

В IBM не склонны высоко оценивать достижения Oracle. "Результаты Oracle получены путем объединения 27 систем — в высшей степени неэффективный и непрактичный подход, использованный только для того, чтобы получить высокие результаты при испытаниях", — заявил пресс-секретарь IBM.

Цены и планы выпуска новых продуктов Oracle обнародует, по словам Шимпа, "очень скоро".

Oracle прикладывает большие усилия, чтобы восстановить аппаратный бизнес Sun, серьезно пострадавший в процессе долгого оформления сделки и получения одобрения регулирующих органов. Хотя многие сомневались, что Oracle добьется успеха в деле создания аппаратного обеспечения, компания представила пятилетний план выпуска процессоров SPARC и всячески демонстрирует приверженность этой платформе.

Oracle придерживается стратегии продаж крупных систем в готовой конфигурации, таких, например, как Exalogic Elastic Cloud и ее Exadata Database Machine, которые, как убеждены в компании, лучше работают и более просты в установке и настройке, если клиенты выбирают их собственное программное и аппаратное обеспечение.

Подход Oracle, по мнению аналитика отрасли Дэна Олдса из компании Gabriel Consulting, имеет право на существование, однако неясно, как много клиентов захотят отдать предпочтение исключительно  этой модели. Все дело в том, что пользователь такой системы лишен достаточной гибкости при выборе лучших в своем классе продуктов.

Облачная система Exalogic, программно-аппаратное хранилище данных Exadata и новая система Supercluster во многом дублируют друг друга, что ставит в нелегкое положение специалистов по маркетингу и продажам. Но, по мнению аналитика IDC Джин Бозман, эти продукты рассчитаны на разные типы работ.

"Систему Exalogic корпорация представляет как 'облако в коробке'. Идея состоит в возможности поддержки различных уровней вычислений, так что для работы в Web пользователь имеет сервер приложений и нечто вроде средства для передачи информации в базу данных или в приложение. Exadata предназначена для обработки очень крупных баз данных, для оперативной обработки транзакций и бизнес-аналитики", — пояснила она.

По мнению Бозман, пользователи Unix-систем находятся сейчас в выигрышном положении. Здесь высока конкуренция, поскольку производители вынуждены бороться за долю на уменьшающемся рынке. Поэтому цены снижаются, а каждый из крупных производителей обновил свою линейку Unix-систем.

Оборот на рынке Unix-серверов сократился на 9% по сравнению с показателями третьего квартала прошлого года, несмотря на то что продажи серверов в целом выросли на 13%, по данным IDC. Продажи крупных Unix-серверов, а также небольших систем под Unix сокращаются, в то время как оборот рынка систем среднего размера, от 25 тыс. до 250 тыс долл., растет.

"Те, кому требуется заменить прежние Unix-системы, могут многое получить за свои деньги, поскольку в этом секторе очень высока конкуренция", — отметила Бозман.

Расположенный близ Ниагарского водопада город Локпорт (шт.  Нью-Йорк) стал местом для строительства сверхэффективного центра обработки данных компании Yahoo. Его принципиально новые инженерные решения позволяют снизить стоимость потребляемой электроэнергии на 40%.

Охлаждение осуществляется практически полностью за счет внешнего воздуха, который проходит через все машинные залы, обеспечивая нормальную температуру для работы серверов. Это значит, что здесь не нужны чиллеры, снабжающие холодной водой кондиционеры. Таким образом исключается установка оборудования, на долю которого приходится значительная часть энергозатрат обычных центров обработки данных.

Электропитание ИТ-оборудования производится за счет энергии, вырабатываемой местной ГЭС. В Yahoo утверждают, что это наиболее экологически безопасный ЦОД, который когда-либо был построен.

К его центральному операционному помещению примыкают три зала с  ИТ-оборудованием (позднее предполагается построить еще два). Они расположены с учетом розы ветров и имеют вытянутую форму, чтобы наиболее эффективно использовать охлаждающее воздействие ветра. Все это несколько напоминает огромный курятник, отчего центр и получил свое название Yahoo Computing Coop (что можно перевести как "Компьютерный курятник Yahoo").

На строительство этого ЦОД компания Yahoo получила грант Министерства энергетики США в размере 9,9 млн долл. Таким образом правительство стимулирует внедрение решений, сокращающих энергопотребление в центрах обработки данных. Это приобретает все большее значение, поскольку доля ЦОД в совокупном энергопотреблении в США неуклонно растет, хотя четыре года назад она составляла всего 1,5%.

"На протяжении последних 60 лет центры обработки данных относились к области, прогресс в которой был весьма медленным. Их строительство требовало больших затрат времени и денег. Сейчас происходит существенный сдвиг — ЦОД превращаются в высокоэффективные фабрики обработки информации", — отметил Скотт Ноутбум, вице-президент Yahoo по вопросам проектирования и работы центров обработки данных.

Yahoo открывает также в штате Нью-Йорк операционный центр, благодаря чему здесь будет создано 125 рабочих мест.

Работа нового ЦОД действительно может оказать незначительное влияние на окружающую среду. Но это не значит, что компанией руководили исключительно альтруистические соображения. Построив центр обработки данных, в котором на охлаждение уходит только 10% суммарно потребляемой энергии, а не половина, как это обычно бывает в других ЦОД, компания получает существенную экономию.

Здесь Yahoo вступает в конкуренцию с Google и Microsoft, которые до сих пор соревновались друг с другом в области разработки наиболее эффективных центров обработки данных. Согласно данным Yahoo, коэффициент эффективности энергопотребления (Power Usage Effectiveness, PUE) нового центра составляет 1,08, в то время как средний показатель равен 1,9.

Показатель PUE определяется как отношение полной энергии, подаваемой в ЦОД, к ее части, потребляемой ИТ-оборудованием. Коэффициент PUE, равный  2,0, означает, что для питания вычислительного оборудования используется половина всей потребляемой энергии, а 1,0 — вся энергия.

Решение Yahoo подобно тем, которые Hewlett-Packard начала предлагать недавно крупным заказчикам. В Yahoo подали заявку на патент, описывающий расположение помещений и организацию циркуляции воздуха. По словам Ноутбума, за патентами в области центров данных идет настоящая охота.

Такие центры, которые создают HP и Yahoo, строятся быстрее, нежели традиционные ЦОД. В них используются стандартные блоки, которые монтируются на месте. В Yahoo рассчитывают завершить создание двух дополнительных помещений в Локпорте в течение полугода. На строительство же обычного центра обработки данных уходит от года до полутора лет.

Общая площадь нового центра составит более 3340 кв. м, этого достаточно для размещения 50 тыс. серверов. После ввода в действие дополнительных помещений здесь можно будет разместить до 100 тыс. серверов.

Новый ЦОД будет поддерживать такие сервисы Yahoo, как Mail, Messenger и Flickr.

Кристина Пейдж, директор Yahoo по вопросам стратегии в области энергетики и климата, подчеркнула, что строительство нового центра обработки данных обойдется дешевле, чем традиционных центров. "Расхожее мнение о том, что экологически чистые предприятия обходятся дороже, далеко не всегда соответствует действительности", — отметила она.

Центр обработки данных будет оснащен имеющимися в продаже серверами, которые устанавливаются в стандартных стойках, хотя в Yahoo и экспериментируют с серверами собственной разработки. В те дни, когда температура окружающего воздуха слишком высока, будут работать испарительные кондиционеры воздуха. "Однако мы сможем обходиться естечтвенным обдувом большую часть года", — подчеркнул Ноутбум.

В Yahoo не уточнили, сколько будут платить за энергию местной ГЭС, но Пейдж напомнила, что ошибочно предполагать, будто энергия возобновляемых источников стоит дороже, чем энергия, получаемая при сжигании органического топлива.

В центре обработки данных Yahoo предусмотрено постоянное управление температурой и характеристиками воздушного потока, как это делается в контейнерных ЦОД, но здесь масштабы системы намного больше. "С моей точки зрения, наш центр — это не что иное, как большущий контейнер", — пошутил Ноутбум.

Корпорация Oracle анонсировала новые серверы, построенные на базе SPARC T3. Этот процессор начал свою жизнь еще в независимой компании Sun Microsystems и, по мнению многих, вполне мог бы так и не увидеть никогда солнечного света.

SPARC T3, известный ранее под кодовым наименованием Rainbow Falls, имеет 16 ядер. Это в два раза больше, чем у нынешнего самого мощного чипа Sun UltraSPARC T2 Plus, представленного два года назад. Похоже, в Oracle решили провести небольшой ребрендинг, сократив UltraSPARC до просто SPARC.

Новые процессоры будут устанавливаться в серверы Oracle серии T, работающие под управлением операционной системы Sun Solaris и предназначенные для управления базами данных, серверными бизнес-приложениями, а также для решения других сложных задач (например, обслуживания веб-сайтов с высокой степенью нагрузки). На рынке серверы Oracle должны составить конкуренцию системам IBM и Hewlett-Packard.

Диапазон нового семейства простирается от однопроцессорных серверов-лезвий до четырехпроцессорных серверов, размещаемых в корпусе высотой 5U. Поставки начнутся через месяц. Кроме того, в Oracle подтвердили, что Solaris 11 — очередное серьезное обновление версии операционной системы Unix, разрабатываемой в Sun, — появится на рынке в следующем году.

Долгое время было неясно, состоится ли выпуск SPARC T3 вообще. Когда в прошлом году Oracle купила Sun Microsystems, некоторые аналитики полагали, что генеральный директор Oracle Ларри Эллисон откажется от ставшего убыточным аппаратного бизнеса Sun и сосредоточится исключительно на программных активах, и в первую очередь на Java и Solaris.

Но тем не менее в августе Oracle представила пятилетний план развития процессорного семейства SPARC, не уточняя, правда, когда SPARC T3 поступит в продажу. Джон Фаулер, курирующий в Oracle направление компьютерных систем, не смог тогда ответить, будет ли чип готов к концу текущего года, как это планировалось ранее.

Похоже, что своим анонсом на конференции OpenWorld, прошедшей в Сан-Франциско, в Oracle решили произвести сенсацию.

Каждое ядро SPARC T3, так же как и у T2 Plus, способно одновременно обрабатывать до восьми вычислительных потоков. Ядра работают на частоте до 1,65 ГГц и имеют 6 Мбайт кэш-памяти второго уровня. Каждый процессор оснащен встроенным ускорителем шифрования,  а также интегрированным чипом 10 Gigabit Ethernet, обеспечивающим высокоскоростное сетевое подключение.

Серверы T3-1 предназначены для формирования инфраструктуры Web, а также для разработки связующего ПО и приложений. Система высотой 2U может включать до 128 Гбайт основной памяти, до 16 дисковых накопителей и до шести плат PCI Express.

Серверы T3-4 относятся к старшему классу и служат для размещения больших баз данных, важных бизнес-приложений и реализации проектов консолидации серверов. Сервер высотой 5U может поставляться с двумя или четырьмя процессорами T3, работающими на частоте 1,65 ГГц, и оперативной памятью емкостью 512 Гбайт.

Цены на указанные системы, а также на сервер-лезвие T3-1B пока не сообщаются.

Компания ARM Holdings анонсировала создание процессоров нового поколения, пообещав клиентам пятикратное увеличение производительности. Таким образом, разработчики рассчитывают вывести свои чипы за рамки рынка смартфонов и интегрировать их в новые виды оборудования, в частности в высокопроизводительные маршрутизаторы и серверы.

Процессор Cortex-A15 MPCore был представлен на пресс-конференции, проходившей в Сан-Франциско. Его название само по себе уже призвано отразить сделанный разработчиками гигантский шаг вперед: в настоящее время ARM предлагает модели Cortex-A8 и
Cortex-A9.

"Сегодня у нас великий день, — заявил вице-президент ARM по маркетингу Эрик Скорн. — В истории компании произошло по-настоящему грандиозное событие".

Процессоры ARM используются в большинстве современных смартфонов, в том числе в iPhone и устройствах, работающих на платформе Android. Кроме того, чипы ARM интегрированы в принтеры, жесткие диски и массу других электронных продуктов. Компания ARM проектирует конструкцию чипа, а затем передает лицензии на его производство другим организациям, к числу которых относятся, в частности, Texas Instruments и Samsung.

Впрочем, процессор A15 поступит в продажу еще не скоро. Даже появление его предшественника, Cortex-A9, ожидается лишь к концу текущего года. Поставок же смартфонов и других устройств, построенных на базе A15, по словам Скорна, стоит ждать ближе к концу 2012 года.

Однако даже с учетом всего этого, в ARM не удержались от громких заявлений. По словам представителей компании, производительность A15 в пять раз превысит результаты, демонстрируемые самым быстрым на сегодняшний день процессором ARM — двухъядерным чипом Cortex-A8, работающим на частоте 1 ГГц. На основе архитектуры A15 предполагается выпускать чипы с двумя, четырьмя, восемью и, возможно, 16 процессорными ядрами, каждое из которых будет работать на частоте 2,5 ГГц.

Смартфонам понадобятся только одно- и двухъядерные процессоры, однако в ARM рассчитывают, что более мощные версии A15 откроют для их чипов новые рынки. В области бытовой электроники речь идет о планшетных ПК и домашних мультимедийных серверах, а в корпоративной сфере — о базовых станциях беспроводных сетей, маршрутизаторах старшего класса и серверах.

Ожидается, что низкое энергопотребление, присущее чипам ARM, побудит производителей устройств интегрировать A15 в свои новые продукты. Трудно пока сказать, сколько энергии будет потреблять A15, но, скорее всего, по этому критерию новый процессор окажется вполне сравнимым с существующими сегодня продуктами.

"Создание A15 стало для ARM огромным шагом вперед, — подчеркнул аналитик компании Insight64 Натан Бруквуд. — Безусловно, этот чип проектировался для решения задач, выходящих за рамки возможностей нынешних процессоров".

Новая платформа окажется пригодной и для виртуализации операционных систем, благодаря чему пользователи смартфонов смогут осуществлять переключение между двумя операционными средами, одна из которых, к примеру, будет служить для домашнего использования, а другая — для работы. Кроме того, с ее появлением операторы и разработчики приложений смогут обновлять программное обеспечение без участия производителей устройств.

Процессор A15 будет поддерживать до 1 Тбайт физической памяти (сегодня объем поддерживаемой памяти ограничен 4 Гбайт). В сочетании с виртуализацией это повышает шансы на применение новых процессоров в серверах. Чипы ARM не обладают достаточной мощностью для консолидации рабочей нагрузки, но виртуализация открывает иные возможности, связанные, например, с переносом рабочей нагрузки на другие серверы.

Тем не менее, есть по крайней мере один серьезный недостаток, ограничивающий сферу применения A15 в серверах. Дело в том, что процессор имеет 32-разрядную архитектуру.

"Новый процессор не является 64-разрядным, — заметил Бруквуд. — Складывается довольно неудобная ситуация, когда поддержка терабайта памяти сопряжена со слишком большими сложностями. Для того чтобы добиться этого, разработчикам придется идти на различные ухищрения.

Такое же положение дел мы наблюдали и в мире x86, пока AMD не выпустила Opteron. Рискну предположить, что в ближайшие пару лет по этому же пути пойдет и компания ARM, которая предложит рынку 64-разрядную версию своего процессора".

"Процессор A15 хорошо подходит для сетевых приложений, и особенно тех из них, которые требуют высокого уровня параллелизма, — подчеркнул Скорн. — Сюда относятся перемещение по веб-страницам, выполнение поисковых операций и работа в среде социальных сетей".

"Для многих приложений подобного рода производительность Xeon или Opteron является избыточной, — добавил Бруквуд. — Вот почему некоторые компании (в частности, SeaMicro) выпускают серверы на базе процессоров Atom. И я не удивлюсь, если в один прекрасный день инженеры SeaMicro перенесут свои наработки на платформу ARM".

В прошлом освоение новых рынков у ARM шло с переменным успехом. Компания попыталась бросить вызов Intel в сегменте нетбуков, но операционная система Windows, пользовавшаяся наибольшей популярностью у владельцев подобных компьютеров, на чипах ARM не работала. Поэтому большинство нетбуков по-прежнему оснащаются процессорами Intel Atom.

По словам Скорна, инфраструктурное оборудование (в частности, маршрутизаторы и серверы) становится для ARM более перспективным, в том числе и потому, что этим устройствам не требуется в полном объеме поддерживать огромное разнообразие существующего программного обеспечения.

"Что касается серверов, здесь достаточно относительно небольшого числа ключевых программных компонентов, к которым относятся Linux, Apache, MySQL и Perl, — пояснил Скорн. — Они отличаются высоким уровнем управляемости и переносимости.
Существуют типы серверов, на которые нам стоит обратить особое внимание. Прежде всего речь здесь идет о серверах печати и мультимедийных серверах, которые относятся к классу потребительских продуктов. И сегодня мы находимся лишь в самом начале этого долгого пути".

Преимущества A15 во многом обусловлены созданной инженерами ARM технологией Amba 4 — интерфейса шины, позволяющей объединять кластеры из четырех процессорных ядер. Кроме того, такое решение помогает добиться слаженной работы чипа, обеспечивая обработку ядрами согласованных наборов данных.

При производстве A15 будут применяться технологические процессы на 32 и 28 нм. В ARM сообщили, что лицензии на право использования новой архитектуры уже переданы компаниям TI, Samsung и ST Ericsson.

Компания ARM Holdings планирует в скором времени представить новую процессорную архитектуру, поддерживающую программное обеспечение виртуализации. Это должно стимулировать использование процессоров на базе архитектуры ARM в низкоэнергоемких серверах.

Поддержка виртуализации появится в новой версии процессорной архитектуры Cortex A, получившей кодовое название Eagle. Компания «почти готова» ее обнародовать, заявил Дэвид Браш, представитель архитектурной группы ARM, на презентации в ходе конференции Hot Chips.

Несколько компаний уже работают над программными гипервизорами для новой архитектуры, в том числе VMware, лидер рынка средств виртуализации серверов, а также другие разработчики гипервизоров для мобильных устройств и встроенных систем.

В виртуализованной системе программное обеспечение работает независимо от лежащей в ее основе аппаратной платформы, что позволяет запускать несколько операционных сред на одном компьютере, каждую на своей виртуальной машине. Эта технология была разработана много лет назад для мэйнфреймов, а недавно начала набирать популярность для консолидации рабочей нагрузки серверов на базе процессоров в архитектуре x86.

Процессоры на базе архитектуры ARM известны своим низким энергопотреблением и широко используются в сотовых телефонах, в том числе и в популярных Apple iPhone, а также в ряде встроенных систем. (ARM не занимается производством процессоров самостоятельно, но разрабатывает процессорные архитектуры, которые лицензирует производителям, таким, например, как Texas Instruments.)

Виртуализация позволит быстро устанавливать приложения на разнообразные мобильные телефоны, поскольку не придется переносить каждое из них на конкретную аппаратную базу. Приложения будут работать на виртуальной машине независимо от базового аппаратного обеспечения.

Благодаря виртуализации на одном мобильном телефоне можно будет устанавливать несколько операционных систем. Одну из них можно будет использовать, например, для работы, другую в личных целях. В VMware сообщили, что уже приступили к разработке программного обеспечения виртуализации для мобильных телефонов.

Интересы ARM распространяются также и на серверный рынок, где снижение энергопотребления способно обеспечить очень существенное преимущество. "Если гипервизоры смогут работать на нашей процессорной архитектуре, то ее можно будет предлагать на этом рынке. Мы ожидаем, что низкоэнергоемкие серверы с процессорами архитектуры ARM будут пользоваться спросом", — отметил Браш.

Использование процессоров на базе архитектуры ARM в серверах сопряжено с рядом трудностей. Серверное программное обеспечение в основном разработано для процессорных архитектур x86 и RISC, поэтому разработчикам программного обеспечения придется специально переносить свои продукты на архитектуру ARM. Большинство процессоров в архитектуре ARM отличается меньшей вычислительной мощностью, нежели чипы IBM или Intel.

Новые продукты ARM будут поддерживать как «обычную» виртуализацию, так и ограниченную ее форму — так называемую паравиртуализацию, при которой гостевые операционные системы подготавливаются для исполнения в виртуализованной среде. В числе партнеров компании Браш назвал Enea, Green Hills Software, Mentor Graphics, Open Kernel Labs и VirtualLogix.

У процессоров семейства IBM Power появится состояние глубокого сна, благодаря чему их энергопотребление в периоды простоя сократится практически до нуля.

У IBM Power7 уже имеется три спящих режима: «дремота» (nap), «сон» (sleep) и «тяжелый сон» (heаvy sleep). Переход в то или иное состояние определяется уровнем рабочей нагрузки и задержкой, по прошествии которой процессор вновь сможет в полном объеме выполнять возложенные на него задачи.

Каждой из разновидностей спящего режима присуща своя задержка. В состоянии дремоты напряжение питания в процессорном ядре уменьшается лишь на 15%, благодаря чему устройство оживает почти мгновенно. В состоянии тяжелого сна энергопотребление всех восьми ядер снижается на 85%, вследствие чего процессор просыпается через две миллисекунды.

"В новом состоянии глубокого сна процессор почти не потребляет электроэнергии, — сообщил Майкл Флойд, инженер IBM. — Но и на возврат в обычный режим уходит гораздо больше времени — от 10 до 20 миллисекунд.

Разработчики IBM присвоили новому состоянию глубокого сна наименование Winkle, вероятно в честь литературного героя Рипа ван Винкля, который проспал почти 20 лет, а проснувшись, обнаружил, что окружающий его мир заметно изменился.

Флойд не уточнил, какие чипы будут поддерживать новый спящий режим, и не стал раскрывать дополнительных подробностей. Может быть, соответствующие функции будет поддерживать обновленная версия существующих процессоров Power 7, а может быть, нам придется подождать появления представителей нового семейства Power 8.

Перевод процессоров в спящий режим повсеместно используется производителями чипов для уменьшения потребляемой ими электроэнергии. По сообщениям пресс-службы Intel, в моменты простоя уровень энергопотребления отдельных ядер процессоров Xeon 5600 падает фактически до нуля.

Энергопотреблением процессоров IBM Power управляет отдельный микроконтроллер, находящийся вне чипа. Информация собирается с датчиков, закрепленных за 44 различными зонами на процессоре, а также с других датчиков системы. Анализ собранной информации позволяет выбрать оптимальный режим энергопотребления и в любой момент скорректировать нужным образом тактовую частоту.

Новые системы на основе процессоров Power7, в числе которых  сервер для крупных предприятий, поддерживающий до 256 процессорных ядер, позволили IBM укрепить позиции в секторе Unix-серверов.

Power 795 — самый мощный на сегодня сервер IBM на базе операционной системы Unix. Он предназначен для организаций, обладающих крупными базами данных, или тех, что намерены провести консолидацию ряда приложений, работающих под управлением Unix или Linux, на одной системе с помощью виртуализационных средств IBM PowerVM.

Помимо Power 795, представлено несколько серверов начального уровня с одним или двумя процессорами Power7. В первой половине нынешнего года IBM начала выпускать аналогичные системы среднего уровня и  теперь семейство серверов IBM Power7 охватывает весь диапазон потребностей покупателей.

Все новые серверы поставляются с операционными системами Linux, IBM AIX или IBM i (так теперь называется система IBM i5/OS). Их основными конкурентами станут серверы Hewlett-Packard, а также Oracle, которой теперь принадлежит соответствующий бизнес Sun Microsystems

Использовать столь мощный сервер, как Power 795, в качестве платформы для работы единственного крупного приложения будут лишь очень немногие организации. Большинству покупателей он потребуется в ходе проектов консолидации с целью сократить расход энергии и сэкономить место в центрах обработки данных, считает Стив Сибли, менеджер по глобальному маркетингу систем IBM Power7.

В настоящее время на Power 795 можно организовать до 254 логических серверов. В будущем году, после окончания полномасштабного тестирования, в IBM намереваются довести этот предел до 1000. Возможно, понадобится обновить прошивку, уточнил Сибли, но, скорее всего, клиентам не придется выполнять каких-либо специальных действий.

Power 795 обладает 8 Тбайт основной памяти и содержит восемь процессорных «книжек» (по терминологии IBM), в каждой из которых установлено четыре восьмиядерных процессора Power7. Процессоры Power6 имели два ядра, но новые восьмиядерные процессоры совместимы с прежними серверами, которые проектировались в расчете на Power6. «Книжку» Power7 можно установить на имеющиеся шасси Power 695 без обновления всего остального оборудования.

Для рынка Unix-серверов сейчас не лучшие времена. Продажи снижаются, и в 2009 году они упали в денежном выражении по сравнению с 2008 годом на 22%, составив, по данным компании IDC, 13,1 млрд долл. Впрочем, в нынешнем и будущем году аналитики предсказывают рынку некоторое восстановление.

В столь трудных условиях IBM оказывается успешнее конкурентов. В течение последних трех лет корпорация регулярно занимала первое место по продажам Unix-систем и в 2009 году увеличила свою долю до 40,3%. HP обладает долей в 26,2%, а Sun –  25,3%.

После выпуска новых систем позиции IBM могут еще больше укрепиться. C точки зрения оборудования, считает Дэн Олдс, главный аналитик Gabriel Consulting, совершенно очевидно, что по сырой производительности корпорация лидирует.

Однако, замечает Джин Бозман, аналитик IDC, рост IBM совпал с периодом больших потрясений у ее конкурентов. HP занималась переводом клиентов с процессоров PA-RISC на Intel Itanium, а будущее Sun во время долгих переговоров оставалось туманным. После некоторой задержки HP все же выпустила новые серверы на базе Itanium 2, а Oracle наконец стала определяться с планами по поводу аппаратной части бизнеса Sun. Все это позволит компаниям полнее реализовать свои конкурентные преимущества. Тем не менее, признает Бозман, позиции IBM остаются очень сильными.

Даже в IBM затрудняются предсказать реакцию покупателей на 256-ядерные системы. "Мы впервые перешли от 64 ядер к 256., и будет интересно увидеть, каков реальный спрос на них,  — говорит Сибли. — Мало кто из клиентов работает с приложениями, способными загрузить такую систему целиком, но сотня логических серверов на одной системе уже стала нормой".

Корпорация предлагает схему оплаты "мощности по запросу", когда клиенты получают полностью укомплектованную систему и платят за то количество процессоров, которое фактически начали использовать.

Точные цены на Power 795 в корпорации пока не называют, ограничиваясь нижним пределом в 500 тыс. долл. По словам Сибли, заплатив столько же, сколько заплатили бы за Power6, покупатели систем на Power7 получают примерно в два раза больше процессорных ядер.

Для серверов начального уровня IBM деактивирует в процессорах несколько ядер, получая таким образом четырех- и шестиядерные процессоры Power7. Так конфигурируются серверы Power 710, 720, 730 и 740, выпускающиеся в одно- и двухсокетном стоечном и башенном вариантах.

Кроме того, IBM начинает выпуск новой системы в линейке Smart Analytics – 7600. Эти комплексы поставляются с предустановленной СУБД IBM DB2 и предназначены для анализа больших объемов данных. В апреле IBM выпустила решение на базе Power6, а в Smart Analytics 7600 устанавливается Power7.