Изюминка Adam — в способности различать похожие объекты. Источник: Microsoft Research

В Microsoft сообщили о работе над проектом Adam, платформой, предназначенной для интерпретации цифровых изображений. Цель создания системы — придать электронному помощнику Microsoft Cortana способность лучше понимать окружающий мир.

Объявление о проекте Adam в Microsoft впервые сделали на конференции Worldwide Partner Conference, сообщив также, что технология машинного осмысления появится в облаке Azure.

Померанский шпиц — это не доберман

Чтобы цифровой помощник мог выполнять свои функции, ему необходим доступ к как можно большему объему данных. Большинство подобных систем, включая Google Now, Appe Siri и Cortana, осведомляются о вашем местонахождении, просматривают электронную почту, календарь и другие часто используемые источники данных, чтобы знать о будущих событиях, например о вашем предстоящем авиарейсе, и напоминать о них. В 2010 году в Google выпустили Google Goggles — приложение, распознающее на цифровых снимках объекты и отображающее информацию о них.

Но на сегодня Goggles так и осталось не больше чем развлечением на один раз — «Kinect для смартфона» из него не вышло, поскольку при непрерывном использовании приложение слишком быстро съедает заряд батареи.

Проект Adam в чем-то подобен Googles. Как объясняют в Microsoft, изюминка Adam — в способности различать похожие объекты, например он может отличить померанского шпица от добермана. Но для решения столь элементарной, с точки зрения человека, задачи машине требуются нейросеть, огромный объем учебных данных и немалая вычислительная мощность. В Microsoft подчеркивают, что добились большого прогресса в отношении точности, быстродействия и масштабирования системы.

В корпорации заявляют, что Adam более совершенен, чем Google Brain — нейросеть, обученная распознавать кошек на изображениях (Эндрю Ын, создатель Google Brain, сейчас работает в китайской компании Baidu, являющейся оператором поисковой системы).

Похожую систему распознавания изображений, Levan, несколько месяцев тому назад разработали исследователи из Вашингтонского университета. Обработав снимки из индекса Google, она составила собственную базу изображений различных объектов, причем не только кошек и собак.

У Cortana появился вкус к научным исследованиям

Систему Cortana между тем предполагается научить новому «фокусу» — способности разбираться в научных исследованиях.

В Microsoft сообщили, что в «записной книжке» Cortana, разделе для хранения пользовательских настроек, появится новая категория — научные исследования. Как объясняют в корпорации, скоро при помощи Cortana пользователи смогут следить за работой различных ученых и ходом исследований по выбранным темам.

«Вместо того чтобы создавать отдельный поисковик по научной информации, как поступают наши конкуренты, мы сделаем так, что она будет выводиться в общих результатах поиска Bing», — объявили в Microsoft. Очевидно, это намек на Google, чья поисковая система для ученых Google Scholar представляет собой отдельный продукт.

«Система поиска для ученых Microsoft Academic Search преобразуется из исследовательского проекта в рабочий инструмент, в котором будут в полной мере задействованы возможности нашего поискового движка Bing», — подчеркнул Куансан Ванг, директор центра интернет-сервисов Microsoft Research.

В Acer настойчиво подчеркивают «гибкость» своих новых ноутбуков

Теперь даже в традиционных ноутбуках-«раскладушках» есть что-то от планшетов: новые трансформеры Acer Aspire R 13 и 14, а также гибриды Aspire Switch 10 и 11 либо имеют отсоединяемые экраны, либо складываются, превращаясь в планшеты.

Acer представила на выставке IFA в Германии свои новые портативные компьютеры потребительского класса Aspire R, особенно подчеркивая их «гибкость», то есть способность по-разному складываться. Компания также объявила о выходе новых гибридов семейства Switch: модель на 10,1 дюйма с дисплеем Full HD и несколько одиннадцатидюймовых. Отдельно было объявлено об освежении линеек планшетов на Android и Windows — теперь их можно приобрести с более новыми микропроцессорами.

Aspire R оснащаются чипами Intel Core и встроенной либо отдельной графической подсистемой. Гибриды же эконом-класса в Acer снабжают самыми новыми моделями процессоров Atom, позволяющими недорого получить сносную производительность. Aspire Switch SW5-171 оснащен Core i5 четвертого поколения и дисплеем с разрешением 1080p, а в Switch SW5-111 используется Atom Z3745, чип микроархитектуры Bay Trail, который в Intel пытаются противопоставить процессорам ARM и даже доплачивают производителям аппаратного обеспечения за его использование.

В ходе тестирования Switch 10, проведенного ранее в PC World, были обнаружены две серьезные проблемы: темноватый дисплей с относительно низким разрешением и неторопливый процессор. В Acer справились по крайней мере с одной из этих проблем: Switch SW5-012 можно приобрести с дисплеем либо 1920х1200, либо 1280х800 точек. Планшет сам по себе весит 580 граммов, а с клавиатурным доком — вдвое больше. Но внутри него — все тот же «четырехъядерный Atom» (модель не уточняется), SSD на 32 либо 64 Гбайт и 2 Гбайт памяти. Разрешение вебкамеры — 2 мегапиксела.

Более крупный Switch 11, в свою очередь, оснащен дисплеем 11,6 дюйма со стеклом Gorilla Glass 3. В Aspire Switch SW5-171 — чип Core i5, 4 Гбайт памяти и жесткий диск на 128 Гбайт, спрятанные позади дисплея 1080p и HD-вебкамеры. SW5-111 — модель подешевле: у нее дисплей 1366х768, чип Intel Z345 (как и в более раннем Switch 10), 2 Гбайт памяти, флэш-накопитель на 64 Гбайт на многоуровневых ячейках и фронтальная камера 2 мегапиксела. Оба гибрида имеют адаптер Wi-Fi 802.11a/b/g/n, разъем microHDMI и слот MicroSD.

В Acer настойчиво подчеркивают «гибкость» своих новых ноутбуков — конструктивную особенность, которую популяризировали Lenovo Yoga и подобные модели. Отсоединяемая планшетная часть Switch 10 и 11 держится на магнитных замках — в Switch 10 аналогичные были настолько мощными, что это создавало неудобства. В Aspire R 13 экран можно отворачивать назад, как в Yoga, чтобы можно было поставить ноутбук на стол «домиком». У R 14, в свою очередь, экран крутится в рамке, позволяющей отвернуть его «лицом» от пользователя или превратить в «пюпитр», нависающий над клавиатурой.

Трансформеры Aspire R 13 весят около 1,4 кг, а их толщина — примерно 2,5 см. Все модели снабжаются дисплеями либо 2560х1440, либо 1920х1080 точек, выполненными с использованием технологии In-Plane Switching, улучшающей цветопередачу, и антибликовой системы Acer Zero Air Gap. В ассортименте есть модели с процессорами Core i5 и i7, а с готовящимися к выпуску чипами Core M Broadwell, — похоже, не будет. Возможна установка до 8 Гбайт памяти и SSD емкостью до терабайта. R 13 сертифицирован для использования со Skype. Ноутбуки снабжены двунаправленными микрофонами и программными средствами для подавления окружающего шума.

Немного удивляет, что более крупные компьютеры семейства Aspire R 14 оснащаются дисплеем в единственном варианте — 14-дюймовым с разрешением 1366х768 точек. Есть модели с различными чипами Intel Core, с графической подсистемой Nvidia 802M и с жестким диском либо на 500 Гбайт, либо терабайтным.

Размеры корпуса процессора уменьшились в два раза в длину и ширину и на 30% в толщину

Корпорация Intel официально представила производственную технологию с нормой проектирования 14 нм, которая, как уверены ее разработчики, будет способствовать популяризации нового поколения ультрабуков и планшетов, не имеющих вентиляторов.

14-нанометровая технология будет использоваться для выпуска нового поколения продуктов Broadwell, которые найдут применение при изготовлении самого разного оборудования, начиная от планшетов и заканчивая серверами. На рынок ноутбуков и планшетов эти чипы выйдут под общим названием Core M.

Официальная презентация продуктов Core M и чипов нового поколения Broadwell должна состояться на выставке IFA в Берлине в начале сентября. По сообщениям пресс-службы Intel, процессоры Core M поступят в продажу до конца 2014 года. Вскоре после этого начнутся поставки чипов Broadwell для настольных компьютеров, которые будут распространяться под маркой Core.

Поскольку поколение Broadwell отражает совершенствование производственной технологии, а не процессорной архитектуры, основным достоинством новых продуктов станет сокращение энергопотребления. (Уменьшение нормы проектирования позволяет Intel либо увеличивать производительность, сохраняя энергопотребление на неизменном уровне, либо сокращать потребление энергии, не затрагивая быстродействие. В процессе подготовки новых процессоров для ноутбуков в Intel решили выбрать второй вариант.)

Таким образом, ноутбуки и планшетные компьютеры, оснащенные новыми чипами Broadwell, будут обладать той же производительностью, что и процессоры Haswell (нынешнее поколение продуктов Core), потребляя при этом значительно меньше электроэнергии. «На практике это приведет к появлению радикально иного формфактора, – сообщил главный архитектор Broadwell Стефан Джордан. – Планшетные компьютеры будут иметь толщину 8 мм или даже меньше». В Intel уже продемонстрировали прототип такого планшета Llama Mountain.

По словам Джордана, планшеты, построенные на базе процессоров Broadwell, будут потреблять от 3 до 5 ватт электроэнергии. Низкое энергопотребление и тонкий дизайн позволят исключить из конструкции шумящие вентиляторы, которые так раздражают многих пользователей.

«Конечно, мне хотелось бы, чтобы пользователи могли ощутить преимущества работы процессоров Intel Core в системах, не имеющих вентиляторов», – заметил вице-президент Intel по вопросам проектирования платформ Рани Боркар.

«Это не означает, что от вентиляторов избавятся все системы Broadwell, – заявили в пресс-службе Intel. – Но у производителей появится возможность наладить выпуск сверхтонких планшетных компьютеров, у которых действительно не будет вентиляторов».

«Размещение процессора за стеклом – гораздо более сложная задача по сравнению с установкой его в базовом корпусе ультрабука или ноутбука», – добавила менеджер Intel по маркетингу мобильных систем Карен Регис.

В процессорах Broadwell число инструкций, выполняемых за такт, увеличилось на довольно скромные 5%. Быстродействие графической подсистемы Broadwell вырастет уже на 20%, а скорость обработки видео увеличится в два раза. Чипы Broadwell будут поддерживать технологию Direct X 11.2 и смогут отображать видео с разрешением 4K.

По словам главы компании TECHnalysis Research Боба О'Доннелла, потребители получат возможность совершить качественный скачок вперед от портативных устройств, купленных четыре года назад, к устройствам, построенным на основе процессоров Broadwell. Опрос 2,5 тыс. покупателей в США, Великобритании, Китае и Бразилии показал, что их в первую очередь интересуют крупные смартфоны, а уже потом традиционные ноутбуки.

«В современном мире происходят глобальные перемены, – подчеркнул О'Доннелл. – Думаю, в Microsoft сделали правильный выбор, обратившись к планшету Surface. Мы видим эволюцию мира ПК. Производителям приходится преодолевать немало трудностей, и очередной брошенный им вызов – это невероятно тонкий дизайн».

Оптимизация в условиях низкого энергопотребления

Разрабатывая чипы Broadwell, команда инженеров Intel поставила перед собой цель создать процессоры Core, которые работали бы в планшетах, не имеющих вентиляторов. «Такова была наша отправная точка, с такой постановки задачи проектная команда начала свою деятельность», – пояснил Боркар.

Для достижения этой цели в конструкцию Broadwell решено было внести целый ряд усовершенствований, начиная с перехода на 14-нанометровую производственную технологию и улучшения корпуса процессора и заканчивая более агрессивным управлением энергопотреблением и быстрым отключением неиспользуемых частей процессора. В конечном итоге разработчики Intel попытались радикально сократить энергопотребление процессоров во время их функционирования.

По словам старшего исследователя производственной группы Intel Марка Бора, переход с 22-нанометровой на 14-нанометровую технологию позволил сократить энергопотребление на 25% и в два раза увеличить соотношение между производительностью и энергопотреблением. Применение второго поколения технологии Fully Integrated Voltage Regulator (FIVR) обеспечивает более высокую эффективность при пониженном энергопотреблении.

Размеры корпуса процессора уменьшились в два раза в длину и ширину и на 30% в толщину. Теперь они составляют 30x16,5x1,04 мм.

В технологию Intel Turbo Boost, позволяющую разгонять процессор для ускорения выполнения вычислительных операций и снижать тактовую частоту в периоды простоя для экономии электроэнергии, тоже были внесены некоторые улучшения. Если в режиме Haswell PL2 вычислительная мощность увеличивалась в течение нескольких секунд, то новый режим PL3 обеспечивает еще больший рост быстродействия, но всего на несколько миллисекунд. Компания Intel существенно переделала архитектуру ввода-вывода в части организации обмена данными с памятью и графической подсистемой, с тем чтобы уменьшить энергопотребление самих процессоров Core M.

В Broadwell заметно улучшен информационный обмен между отдельными компонентами: процессором, графической подсистемой, микросхемами Wi-Fi, памятью, вентилятором, устройством заряда батарей и т. д.

Выпускать процессоры Broadwell по 14-нанометровой технологии Intel будет на двух фабриках в штатах Орегон и Аризона. Третью линию планируется запустить в Ирландии в 2015 году.

Компания Microsoft объявила о том, что новая плата Catapult, построенная на базе специальных процессоров, существенно увеличит производительность поискового механизма Bing. Как ожидается, новая технология появится в ЦОД в 2015 году. Аналогичную информацию сообщил и крупнейший китайский поисковик Baidu.

Повышение эффективности и производительности поисковых алгоритмов, которые сулит Katapult, несомненно, обрадует каждого

Обе компании представили свои доклады на конференции Hot Chips в Купертино, посвященной последним достижениям в области создания микропроцессоров и сопутствующих технологий.

Сегодня в ПК и игровых консолях широко применяются графические процессоры. Несколько лет назад не меньшей популярностью пользовались и звуковые платы. И те и другие чипы эффективно справлялись с порученными им специализированными функциями. В отличие от них Intel Core, AMD A-серии и ARM Cortex представляют собой программируемые процессоры общего назначения, которые служат для решения самого широкого спектра задач.

Программируемые логические матрицы (field-programmable gate array, FPGA) занимают в этой классификации промежуточное положение. Они обладают ограниченными возможностями программирования, но их производительность ниже, чем у специализированных чипов с фиксированным функционалом. «У нас возникла идея использовать микросхемы FPGA, чтобы продлить жизнь старым системам и добавить им гибкости, – отметил старший инженер-исследователь Microsoft Эндрю Путнэм. – А если вы приобретаете машину для ЦОД, она, как правило, остается там надолго».

Дополнительная гибкость очень значима для ускорения программных алгоритмов (в частности поиска), которые постоянно адаптируются и совершенствуются. Со временем ускоритель с фиксированным набором функций становится все менее и менее эффективным, продолжая занимать ценное пространство и потреблять электроэнергию.

По итогам испытаний команда Путнэма решила отказаться от специализированной платы, в которой использовалось шесть микросхем Xilinx, крупнейшего производителя FPGA. Эти платы заметно усложняли конструкцию серверов, становились дополнительным источником ошибок и выделяли слишком много тепла, что не могло не беспокоить администраторов ЦОД, поддерживавших функционирование Bing и других облачных сервисов Microsoft. Зато плата Catapult, на которой размещались микросхема Altera Stratix V G5 D5, 8 Гбайт оперативной памяти, 32 Гбайт флэш-памяти и восемь разъемов PCI 3, проявила себя самым лучшим образом.

Она прекрасно умещалась в серверах Microsoft Open Compute, чья конструкция стала популярной благодаря Facebook и не требовала специальных доработок со стороны производителей готового оборудования (HP или Dell). В серверах Microsoft установлены два восьмиядерных процессора Xeon с тактовой частотой 2,1 ГГц, 64 Гбайт оперативной памяти, четыре жестких диска объемом 2 Тбайт и два твердотельных накопителя емкостью 512 Гбайт. В половине стойки умещается 48 таких серверов, и в каждый была установлена плата FPGA. Посредством кабелей платы объединили в матрицу 6x8, имеющую тороидальную топологию.

В производственных испытаниях было задействовано 1632 сервера ЦОД. Выяснилось, что платы FPGA ускоряют поиск документов, отвечающих параметрам, задаваемым пользователями. Скорость поисковых операций выросла в два раза, а время задержки сократилось на 29%. Достигнутая экономия позволила Microsoft наполовину уменьшить число требуемых серверов.

Результаты испытаний оказались настолько успешными, что в 2015 году планируется оснастить новыми платами все серверы Bing. Соответственно возникает вопрос, где еще технология FPGA могла бы найти применение?

Компания Baidu, которой принадлежат десятки тысяч серверов в Китае, применяет микросхемы FPGA для ускорения работы нейронных сетей и реализации самых разных алгоритмов — от традиционного поиска до распознавания речи и поиска и распознавания изображений. Плату FPGA Xilinx K7 480t-2l, используемую Baidu, можно устанавливать в любые типы серверов высотой 1U или 2U. Испытания при различной рабочей нагрузке показали, что платы FPGA в несколько раз эффективнее центральных и графических процессоров.

Улучшение качества поисковых операций Bing и Baidu ощутят на себе все пользователи без исключения. Повышение эффективности и производительности поисковых алгоритмов, несомненно, обрадует каждого.

Компания Wolfram Research представила Mathematica 10, новую версию своего флагманского программного продукта, в которой достоинства инструментария компьютерной алгебры Wolfram объединены с мощью облачных технологий.

В Mathematica 10 достоинства классической системы компьютерной алгебры объединены с мощью облачных технологий

В 1988 году Wolfram выпустила первую версию программы Mathematica, которая позволила любому желающему, от студента и до профессора вуза, переносить математические выражения из реального мира на компьютеры, в том числе и на популярные тогда рабочие станции NeXT. В 2013 году в компании рассказали о планах создания языка Wolfram Language, инструментария, позволяющего манипулировать отношениями, которые исследует и представляет Mathematica.

В версию Mathematica 10 включены понятия компьютерной геометрии, механизмы географических расчетов и даже возможность подключения к базовым функциям системы внешних приборов, позволяющая всем, от новичков и до опытных корпоративных клиентов, использовать ее достоинства в полной мере.

«Здесь есть целый ряд вещей, которые мы давно планировали реализовать, но приходилось ждать появления необходимых технологий, – пишет в своем блоге генеральный директор компании Wolfram Стивен Вольфрам. – Наряду с ними представлены и концепции, которыми разработчики начали заниматься лишь совсем недавно».

Одной из таких концепций стало облако. В настоящее время Mathematica 10 работает исключительно на ПК, но интернет-версия находится уже на подходе. Вместе с тем, программное обеспечение уже сейчас подключается к облаку, извлекая информацию из базы данных Wolfram KnowledgeBase, в которой можно найти все, что угодно, начиная от самых дешевых тостеров и заканчивая сведениями о смерчах, которые возникли в непосредственной близости от текущего местонахождения пользователя.

Цена новой версии программного обеспечения Wolfram для настольных компьютеров фактически та же, что и у выпущенной в 2012 году версии Mathematica 9: то есть 295 долл. (или 150 долл. в год) для домашних пользователей, 995 долл. за вариант Starter, 2495 долл. за редакцию Standard для профессионалов и 6995 долл. за версию для корпоративных клиентов. Интернет-сервисы предлагаются за 149 долл. в год (или 15 долл. в месяц) в варианте для домашних пользователей, за 995 долл. в редакции Standard и за 3495 долл. в версии Enterprise.

Каждое настольное приложение поддерживает до четырех вычислительных ядер или четырех параллельных потоков инструкций, выполняемых на отдельном ПК. Домашние пользователи доступа к службе поддержки клиентов не имеют. Обладатели лицензии Starter и более дорогих вариантов получают право на получение платной технической поддержки в течение одного года. Подписка на интернет-сервисы включает в себя возможность хранения в облаке определенного объема данных (домашним пользователям предлагается 2 Гбайт дискового пространства) и содержит ограничения на количество одновременно подключаемых пользователей.

Как домашние пользователи, так и корпоративные клиенты могут обращаться к API через поисковый механизм WolframAlpha. Домашним пользователям предоставляется 3 тыс. таких обращений в месяц, у корпоративных клиентов этот порог существенно выше. Если пользователь желает пойти другим путем – реализуя доступные другим приложениям функции API, которые будут взаимодействовать с сервисами Wolfram Cloud на языке Java (либо каких-то других языках), или создавая динамические документы, – ему предлагается приобрести специальную валюту Cloud Credits. Стоимость 50 тыс. обращений составит 15 долл.

Помимо значительного числа новых алгоритмов, реализованных в очередной версии, в программном обеспечении Wolfram появились и новые базовые функции, в частности, функция автозавершения, новый стиль графиков и диаграмм и возможность машинного обучения, облегчающая пользователю решение стоящих перед ним задач. Те, кто увлекается математикой, о Mathematica, наверное, уже слышали. Кроме того, всем желающим предлагается бесплатная пробная версия, позволяющая знакомиться с программой в течение 30 дней.

По мнению Стэйси Смита, рынок ПК стабилизируется

Из всего семейства чипов наибольшее беспокойство у Intel вызывают телекоммуникационные.

В первом квартале доходы компании оказались сравнимыми с прошлогодними: оборот вырос на 1%. Как правило, доходы в первом квартале заметно снижаются по сравнению с четвертым – традиционным высоким сезоном продаж.

По словам финансового директора Intel Стэйси Смита, «рынок ПК стабилизируется», и это радует. В целом чистая прибыль Intel составила 1,9 млрд долл., сократившись по сравнению с результатами годичной давности на 5% при обороте в 12,8 млрд долл. Объем продаж подразделения PC Client Group оценивается в 7,9 млрд долл., что меньше прошлогоднего на 1%. Операционный доход вырос до 2,8 млрд долл.

В январе в Intel обсудили продажи ПК, акцентировав внимание на относительной устойчивости рынка настольных компьютеров. На тот момент продажи устройств для настольных компьютеров сохраняли стабильность, однако средние цены на них выросли на 4%, а на процессоры для ноутбуков – на 2%, тогда как в целом средние цены снизились на 8%. К сожалению, это не означает, что недавние аналитические отчеты Gartner и IDC были ошибочны; рынок ПК продолжает падать. Речь идет лишь о том, что компания Intel сумела извлечь выгоду из неожиданного кризиса в начале 2013 года, когда объемы поставок процессоров производителям ПК были меньше, чем ожидалось.

«В четвертом квартале произошел ряд важных событий, а наметившиеся в то время тенденции сохранились и в первом квартале, – сообщил генеральный директор Intel Брайан Кржанич. – Цены на ПК достигли 200 долл. Компания Intel увеличила объемы поставок процессоров Haswell и Atom для недорогих рынков, а решение Microsoft прекратить поддержку XP побудило некоторых пользователей ПК (хотя и не слишком многих) перейти на другую операционную систему. Да, Windows XP сыграла здесь определенную роль, но явно не ведущую».

Тем не менее подразделение PC Client принесло компании в первом квартале около двух третей доходов. А с выходом во второй половине текущего года процессоров следующего поколения, Broadwell, Intel может чувствовать себя в относительной безопасности. Можно сказать, что основной для компании бизнес ПК скорее находится на плаву, чем тонет. Теперь же ее внимание приковано к рынку мобильных устройств.

Конечно, в мобильном пространстве Intel придется преодолевать сопротивление мощных оппонентов, и в первую очередь компании ARM и ее лицензиатов — Apple, Qualcomm, Samsung и других. Путь, которым должна пройти Intel, чтобы составить им успешную конкуренцию, ясен: разработка компонентов встроенного процессора (его ядра, графических и сетевых элементов, подсистемы ввода-вывода) и необходимая поставщикам смартфонов интеграция их с радиокомпонентами.

В 2011 году корпорация Intel начала поставлять свои первые процессоры Medfield, а в текущем году для смартфонов планируется наладить выпуск двухъядерных процессоров Merrifield и четырехъядерных Moorefield. (Bay Trail, новая версия процессора Atom, тоже предназначена для рынка мобильных устройств и планшетов.) Следом должно появиться новое семейство чипов Atom для смартфонов и планшетов, разрабатываемое сегодня под кодовым наименованием Broxton. Оно дебютирует в 2015 году, придя на смену Merrifield, и будет изготавливаться по 14-нанометровой технологии. В чипе Sofia, который также появится в 2015 году, процессор будет интегрирован с радиомодулем, что позволит создать по-настоящему интегрированное решение. Кржанич сообщил, что Asus, Dell, Foxconn и Lenovo уже подписали долгосрочные контракты с Intel. Но сколько продуктов поставит каждый из производителей, пока неясно.

Сегодня Intel необходимы инвестиции. «Но мы не можем заниматься бизнесом, если он приносит одни убытки, – подчеркнул Кржанич. – Поэтому компания устанавливает для себя определенные рубежи, на которых она должна продемонстрировать прибыль».

Убытки подразделения Intel Mobile and Communications Group за квартал составили 929 млн долл. при обороте в 156 млн долл. Частично это объясняется тем, что в производстве радиокомпонентов Intel отстает от конкурентов как технологически, так и с точки зрения перспектив интеграции. Однако процессор канала прямой передачи Intel 7260 будет выпущен уже в нынешнем квартале. По мнению главы компании Moor Insights and Strategy Патрика Мурхеда, процессор 7260 окажется вполне конкурентоспособным. Вопрос лишь в том, насколько удачно Intel сумеет интегрировать его, особенно если учесть, что компания Qualcomm придерживается той же стратегии.

В целом же у Intel все неплохо. Производственная технология компании, по словам Кржанича, на два года опережает конкурентов. Компания AMD в некоторых рыночных сегментах отодвинута далеко на периферию. Ожидается, что цены на чипы Xeon E5 Romley вырастут на 20-40%, как только AMD перестанет поставлять конкурирующие продукты. Другими словами, Intel будет использовать традиционные высокомаржинальные направления для новых инвестиций.

«Чтобы найти деньги на освоение новых областей, и в частности сферы мобильных технологий, Intel вполне может поднять цены в тех сегментах рынка, где она чувствует себя уверенно», – указал Мурхед.

Чипы SkyBridge будут выпускаться по технологии 20 нм, тогда как нынешние процессоры AMD изготавливаются по 28-нанометровой

В AMD анонсировали SkyBridge — проект по объединению двух самых популярных в мире процессорных архитектур: x86, преобладающей в персональных компьютерах, ноутбуках и серверах, и ARM, ставшей фактическим стандартом для планшетов и смартфонов благодаря своей экономичности. Чипы SkyBridge архитектуры ARM и x86 будут совместимы на уровне разъема, то есть их можно будет установить в одну и ту же системную плату, на которой для переключения режима понадобятся лишь минимальные изменения или вообще не нужно будет ничего менять.

SkyBridge дает возможность AMD вырваться из бесплодной борьбы с Intel за превосходство в мире процессоров x86 для ПК и серверов. На пресс-конференции топ-менеджеры AMD сообщили, что в компании воспользуются лицензией, полученной от ARM, чтобы к 2016 году начать разрабатывать собственные процессоры этой архитектуры. Кроме того, был продемонстрирован чип Seattle — Opteron A1100, анонсированный в прошлом году. Его конструкция предусматривает использование до восьми ядер ARM A57.

SkyBridge будет разрабатываться в период с нынешнего до 2016 года. В AMD описывают SkyBridge как «каркас будущих инициатив в области клиентских и встроенных вычислительных систем». Многие ожидали, что после Seattle в AMD начнут разрабатывать новые серверные процессоры, но SkyBridge в компании характеризуют как инициативу, охватывающую несколько рынков, в том числе сегмент ускоренных процессорных модулей APU со встроенной графической подсистемой.

Новый глава AMD Рори Рид ясно дал понять, что AMD не обязательно продолжать напрямую конкурировать с Intel на рынке ПК и серверов. Приоритетная задача Рида — переориентировать компанию на проектирование процессоров для игровых консолей, специализированных серверов и ниш, потенциально способных развиться в новые рынки.

«AMD трансформируется, — подчеркнул Рид. — Деятельность компании становится более разнообразной».

Последнее чрезвычайно важно для AMD, поскольку позиции компании на рынке традиционных серверов x86-архитектуры ухудшаются. По данным Mercury Research, лучшее, чего AMD удавалось достичь, это 26,2% рынка во втором квартале 2006 года. Но с тех пор доля компании неизменно уменьшалась: в первом квартале 2013 года она составила 4,7%, а в первом квартале нынешнего — лишь 2,8%.

Руководители AMD относительно мало говорили о Seattle, чипе, анонсированном в прошлом году наряду с Warsaw и Berlin — более традиционными процессорами, которым предстоит напрямую конкурировать с Intel Xeon. В AMD продемонстрировали работу на Seattle стека LAMP, платформы блогов WordPress и сервиса доставки потокового видео. Лайза Су, старший вице-президент AMD, сообщила, что Seattle будет применяться в составе решений SeaMicro, компании по выпуску высокоплотных серверов, которую AMD приобрела в 2012 году.

SkyBridge обеспечит гибкость

Руководители самой AMD не уточнили, какие именно преимущества SkyBridge даст заказчикам. Но, по словам Пола Сантелера, генерального менеджера подразделения Hyperscale компании HP, имея решение, поддерживающее сразу две архитектуры, клиент сможет использовать их взаимозаменяемо по мере необходимости. «Сегодня в продаже не так много устройств, в которых не было бы процессора ARM», — добавил он.

Для AMD же архитектура ARM стала еще одной стрелой в технологическом колчане компании. «У нас есть серверные чипы, процессоры с высокой тактовой частотой и чипы для масштабируемых систем, — отметил Джим Келлер, руководитель команды проектирования микроархитектуры AMD K12. — Теперь с лицензией ARM мы сможем расширить ассортимент».

А Марк Пейпермастер, директор по технологиям AMD, заявил что SkyBridge отныне станет «основой всех наших универсальных конструкций».

Чипы SkyBridge будут выпускаться по технологии 20 нм, тогда как нынешние процессоры AMD изготавливаются по 28-нанометровой. Подробности о K12 не сообщались.

Kinect найдет применение и в конференц-залах — камера сможет автоматически фокусироваться на говорящем, ориентируясь по его голосу и позе. В распознавании говорящего могут участвовать как микрофоны, так и камеры

Microsoft вряд ли сумеет снабдить датчиками Kinect все ноутбуки на свете, но в корпорации могут пойти другим путем: задействовать обычные веб-камеры, которые уже встроены в большинство портативных и плашетных компьютеров.

Майкл Мотт, генеральный менеджер Microsoft по применениям Xbox и связям с разработчиками, сообщил, что в корпорации рассматривают различные альтернативы встраиванию датчиков Kinect в ПК, в том числе и использование веб-камер.

Недавно в Microsoft анонсировали новую модель Kinect для Windows, которая должна выйти летом. Подобно своему предшественнику в игровой консоли Xbox One, Wndows-версия способна «узнавать» пользователя в лицо и следить за его движениями. В 2012 году компания Distortions Unlimited, строитель тематических парков развлечений в стиле «ужастиков», встроила Kinect в четырехметрового аниматронного демона. Недавно же, сообщил Мотт, контроллер использовался на презентации игры Kinect Sports Rivals для Xbox One с участием футбольного клуба Denver Broncos, фанаты которого смогли встретиться со своими кумирами и поиграть в игру еще до ее выпуска.

Еще примерно год назад Microsoft практически безраздельно господствовала на рынке контроллеров, распознающих телодвижения. Затем датчик движений выпустила компания Leap Motion, а Intel на Consumer Electronics Show представила свою разработку — 3D-камеру RealSense, на фоне которой Kinect выглядит несколько громоздко.

Летом Microsoft выпустит комплект разработчика программного обеспечения для Kinect, который позволит создавать Windows-приложения с поддержкой датчика и продавать их в онлайн-супермаркете Windows Store. Как полагает Мотт, это поможет подхлестнуть разработку, для чего в Microsoft также подготовили новую универсальную модель приложений, позволяющую использовать единую кодовую базу для разных платформ, включая Xbox.

«Intel и Microsoft идут разными путями к одной и той же цели, — заявил Мотт. — Не думаю, что у нас займет много времени разработка нашей системы для различных камер и микрофонов. Все, что нужно, это обрабатывать информацию: камера плюс массив микрофонов, и у вас превосходный пользовательский интерфейс для гостиных, а также офисов, конференц-залов и учебных аудиторий будущего. С этого мы и начнем: предложим потрясающий интерфейс для взаимодействия естественным образом. Добившись стабильности работы программного обеспечения, мы выпустим его на массовый рынок. Если камера, которая у вас уже есть, уступает по характеристикам Kinect для Windows, ничего страшного: система все равно сможет вас узнать, а с помощью всего двух микрофонов определит говорящего и его местонахождение. И все это будет реализовано программно, в том числе распознавание доступного оборудования».

На вопрос о том, означает ли это возможность использования обычной веб-камеры, Мотт заявил: «В будущем это вполне возможно. Конкретных планов по этому поводу нет, сейчас наша задача — помочь разработчикам освоить основы естественных пользовательских интерфейсов».

Kinect найдет применение и в конференц-залах — камера сможет автоматически фокусироваться на говорящем, ориентируясь по его голосу и позе. В распознавании говорящего могут участвовать как микрофоны, так и камера. «Если кто-то наклоняется вперед, готовясь встать с места, то, скорее всего, он будет следующим выступающим», — отметил Мотт.

А как будет выглядеть ПК с Kinect через десяток лет?

«Думаю, что компьютер будет естественным образом реагировать на ваше появление, включаться, если он находился в режиме сна, и впускать вас в систему, — говорит Мотт. — ПК сможет заметить, что вы не в духе, и включить музыку под настроение. Компьютер даст вам возможность делать одновременно несколько дел: если вы беседуете по телефону, он позаботится, чтобы собеседник не услышал, как вы в это время нажимаете на клавиши и щелкаете мышью».

Тим Бернерс-Ли: «Великой Паутину сделали миллиарды ее пользователей»

Тим Бернерс-Ли, изобретатель основ World Wide Web, призвал к разработке аналога «Великой хартии вольностей» для цифровой эпохи — новых правил, защищающих Интернет от вмешательства правительств.

В интервью газете The Guardian по поводу 25 годовщины Web Бернерс-Ли выразил уверенность в том, что Всемирной паутине сегодня нужна законодательно закрепленная защита.

«Нам необходима глобальная конституция — билль о правах, — заявил он. — Великой Паутину сделали миллиарды ее пользователей. Надеюсь, многие из них присоединятся сегодня ко мне в отмечании этой важной даты. Я также надеюсь, что этот юбилей положит начало международной дискуссии о необходимости защищать принципы, благодаря которым Всемирная паутина стала успешной, а также о потребности раскрыть ее еще не реализованный потенциал. Убежден, что можно построить истинный Web для всех — доступный всем с любого устройства, гарантирующий соблюдение прав человека и позволяющий каждому реализовать свои возможности».

12 марта 1989 года Бернерс-Ли представил на рассмотрение Европейской организации ядерных исследований (ЦЕРН) доклад, озаглавленный «Предложение по управлению информацией». В нем он описал глобальную гипертекстовую систему под названием Mesh, ставшую концептуальной основой Всемирной паутины.

Со временем Web стал целым миром с массой возможностей, от простого обмена информацией до электронной коммерции и не только. Но по признанию изобретателя, он все больше становится обеспокоен тем, что правительственные и иные структуры пользуются Web для составления досье на людей.

Бернерс-Ли призвал США отказаться от контроля над Администрацией адресного пространства Интернета IANA и пересмотреть роль авторских прав и патентов на программное обеспечение. «Необходимо серьезно переработать законы об авторском праве, из-за которых люди попадают в тюрьму, и которые были созданы по большей части для защиты киноиндустрии», — заявил он.

В обозримом будущем, по мнению Бернерса-Ли, человечеству следует сосредоточиться на трех вопросах: как подключить к Всемирной паутине почти две трети населения планеты, у которых еще нет доступа; у кого может быть право собирать личные данные людей, для каких целей и по каким правилам; как взамен проприетарных технологий создать открытую архитектуру высокого быстродействия, способную работать на любом устройстве.

Рори Рид: «В текущем квартале мы готовимся представить свой первый процессор с архитектурой ARM»

Бизнес компании AMD на рынке игровых консолей позволил ей завершить очередной квартал с прибылью, которая оказалась даже выше прогнозов аналитиков с Уолл-стрит. Теперь задача заключается в том, чтобы развить достигнутый успех.

Во вторник, 21 января AMD сообщила о получении чистой прибыли в размере 89 млн долл., тогда как тот же период предшествующего года она завершила с убытками в размере 473 млн долл. Оборот компании вырос на 38% и достиг 1,59 млрд долл.

Президент и генеральный директор AMD Рори Рид заявил, что теперь цель компании состоит в том, чтобы показывать рост объемов продаж и прибыли на протяжении всего года, а не отдельно взятого квартала. В целом за год оборот AMD составил 5,3 млрд долл., тогда как в 2012 году он равнялся 5,42 млрд долл. Убытки компании за год оценены в 83 млн долл.

На протяжении последних нескольких кварталов AMD постепенно сокращала активность на рынке обычных ПК, переключаясь на серверы, профессиональную графику, встроенные устройства и полузаказные схемы. По словам Рида, AMD, подобно Intel, заметила ряд индикаторов, свидетельствующих о грядущей перестройке отдельных сегментов рынка, хотя аналитики и прогнозировали 10-процентное сокращение поставок. «Мы в полной готовности подошли к возможным изменениям рынка и могли извлечь выгоду из его восстановления», – пояснил Рид.

В октябре прошло года AMD сообщила о получении прибыли по итогам третьего квартала, выполнив обещание Рида вернуть компании рентабельность. Тогда, как и сейчас, рост доходов объяснялся тем, что во всех трех наиболее популярных игровых консолях использовались компоненты AMD, благодаря чему у компании появилась относительно устойчивая база для возрождения. В завершившемся четвертом квартале этому способствовал выпуск устройств Microsoft Xbox One и Sony PlayStation 4, в которые устанавливались полузаказные однокристальные системы, представлявшие собой ответвления от общего проекта AMD.

«Мы ожидаем, что эта тенденция сохранится, – указал Рид. – И новые победы в области полузаказных схем уже на подходе. Строгое выполнение планов стратегических преобразований позволило нам существенно увеличить объем продаж и улучшить рентабельность. Устойчивый спрос на полузаказные однокристальные системы и ведущие графические продукты помог нам добиться увеличения оборота на 38% по сравнению с результатами, показанными годом ранее. В текущем квартале мы готовимся представить свой первый процессор с архитектурой ARM».

Вместе с тем, бизнес AMD, связанный с ПК, по-прежнему испытывает проблемы. Оборот направления AMD Computing Solutions сократился на 9% по сравнению с предыдущим кварталом и на 13% по сравнению с результатами, продемонстрированными годом ранее, остановившись на уровне 722 млн долл. Операционные убытки составили 7 млн долл. Причиной продолжающегося спада в AMD считают низкий спрос на чипсеты и ноутбуки.

Надежды компании связаны с Kaveri – чипом следующего поколения, объединяющим в себе центральный и графический процессор. Впервые он был анонсирован на завершившейся недавно в Лас-Вегасе выставке потребительской электроники CES. Там же были продемонстрированы прототипы двух новых процессоров для планшетных компьютеров и других устройств с низким энергопотреблением, разрабатывавшиеся под кодовыми наименованиями Beema и Mullins. Продажи процессоров семейств A8 и A10, по словам Рида, достигли рекордного уровня. Но основой успеха компании стала успешная работа в сегменте графических и визуальных решений. Объем продаж по сравнению с предыдущим кварталом вырос на 29%, а по сравнению с аналогичным периодом прошлого года – на 165%, достигнув 865 млн долл. Операционная прибыль составила 121 млн долл. Рост средней цены графических процессоров также способствовал росту оборота и прибыли.

Однако о дальнейших успехах говорить пока рано. По оценкам самой компании, в первом квартале 2014 года объем продаж сократится на 16% плюс-минус 3% по сравнению с предыдущим кварталом.