Москву с целью участия в бизнес-форуме "Мир сall-центров. Call Center World. Russia/CIS 2008" посетил Скотт Сибунс, менеджер Cisco Systems по продвижению голосовых продуктов в странах региона EMEA.

По словам Сибунса, в Cisco уделяют особое внимание продуктам, которые обеспечивают возможность улучшения взаимодействия с клиентами, способствуют удержанию клиентской базы и поиску новых заказчиков в условиях растущей конкуренции и изменения условий бизнеса. К таким продуктам относятся решения для построения контактных центров нового поколения, основанных на внедрении IP-телефонии, интегрированной с голосовой почтой. Системы унифицированных IP-коммуникаций призваны устранить барьеры, традиционно разделяющие телефонию, электронные письма, мгновенные сообщения и все виды конференц-связи, включая системы телеприсутствия. Наряду с интеграцией коммуникационных каналов унифицированные коммуникации, а также контакт-центры на их основе обеспечивают встраивание коммуникационных функций непосредственно в бизнес-приложения. К 2012 году, по прогнозу аналитиков Gartner, до 80% ведущих предприятий мира внедрят в той или иной форме такие решения, получившие название Communications-Enabled Business Processes.

На развивающихся рынках контакт-центры внедряются "с нуля", что, как считает Сибунс, позволяет избежать влияния унаследованных технологий и предоставляет возможность воспользоваться преимуществами новейших решений, базирующихся на унифицированных коммуникациях. В странах с развивающейся экономикой темпы роста внедрения унифицированных коммуникаций и центров обработки вызовов на их основе существенно выше, чем на устоявшихся рынках, и, как отмечают в Cisco, России в данном сегменте принадлежат лидирующие позиции. Поэтому русский язык занимает одно из ведущих мест в локализации новых продуктов. Бен Эванс, менеджер по продвижению передовых технологий в странах с развивающейся экономикой, подчеркивает высокие темпы роста российского рынка в этой области, которые за первую половину прошлого года составили 50%, отмечая, что его обсуждения с заказчиками свидетельствуют о все возрастающем интересе к возможностям центров обработки вызовов и их использованию для развития бизнеса.

Аспирант университета штата Виржиния Карстен Нол совместно с двумя коллегами из Германии нашел способ взломать зашифрованный код микросхем радиочастотной идентификации, используемых в 2 млрд смарт-карт, которые применяются для открывания дверей и для посадки в общественный транспорт.

Карстен Нол, рассказывая работе, утверждает, что проблема заключается в "слабом шифровании" Mifare Classic, микросхемы, выпущенной компанией NXP Semiconductors. Чтобы взломать шифр, по словам Нола, нужны только ноутбук и сканер, и через несколько минут можно получить криптографический ключ к "RFID-замку" и создать дубликат карты, который позволит в любой момент отпереть дверь с таким замком.

"Все это может вылиться в масштабную проблему, - считает Кен ван Вайк, старший консультант компании KRvW Associates . – Таких карт выпущено очень много. Их широко применяют в качестве ключей от дверей, в том числе в секретных правительственных учреждениях, и мне точно это известно".

По словам ван Вайка, одна из европейских стран уже привлекла солдат для охраны некоторых государственных объектов, где сегодня в дверных ключах применяется микросхема Mifare Classic.

"Организовать охрану в таких учреждениях не очень легко, - добавил он. – Они признают, что оказались беззащитны. Охрана требует больших затрат. Раньше они не делали этого, поскольку считали излишним, но теперь вынуждены пойти на этот шаг".

Мануэль Алберс, представитель NXP Semiconductors, заявил, что компания подтверждает некоторые из результатов Нола. Тем не менее, по словам Алберса, компания не планирует отзывать популярные микросхемы.

"Mifare начали выпускать в 1994 году. Для того времени ее уровень безопасности был очень высок, 48-разрядный ключ считался тогда самым передовым решением», - подчеркнул Алберс.

Алберс добавил, что сейчас компания выпускает и другие микросхемы с более высоким уровнем безопасности, но MiFare Classic - относительно недорогая и простая микросхема. Те же, по его словам, кому требуется смарт-карта с более высоким уровнем безопасности, должны организовывать многоуровневую систему безопасности, не полагаясь только на надежность шифрования одной микросхемы.

"Мы должны начать обсуждать сложившуюся ситуацию на том уровне, где мы отличаем уровень безопасности, обеспечиваемый микросхемой, от дополнительных возможностей защиты, которые дает карта. Нужно применять многоуровневую систему безопасности, где ее составляющие – это своего рода отдельные нити в веревке, - подчеркнул Алберс, заметив, что было продано от 1 до 2 млрд смарт-карт с микросхемами типа MiFare Classic. - До тех пор, пока будет спрос на этот продукт, и интеграторы будут считать его достаточным для защиты своих систем, мы будем его предлагать".

Недавно NXP выпустила микросхему Mifare Plus, которая обратно совместима с Mifare Classic, но при этом обеспечивает более высокий уровень безопасности. Алберс сообщил, что компания не стала выпускать модернизированную микросхему с учетом результатов Нола, однако воспользовалась частью этой информации при ее проектировании.

"Проблема и в самой карте, и в модуле считывания карты, - пояснил Нол. – Они общаются на одном и том же криптографическом языке, который имеет недостатки. Заменить нужно и то, и другое".

По словам Алберса, подавляющее большинство карт с этой микросхемой применяется для билетов в автобусах и в метро, однако и ван Вайк, и Нол считают, что реальная проблема связана с картами, которые служат для открывания дверей.

"Не думаю, что кто-то захочет красть билеты на автобус, - заметил Нол. – Но представьте, что речь идет о хранилищах ядовитых веществ или о военных учреждениях. Здесь ставки значительно выше. Если взломать такую карту, то вы получите не билет на автобус за пару долларов, а то, что находится в таком хранилище. Эти карты используются во всем мире для обеспечения безопасности секретных зданий. И все такие здания окажутся под угрозой, как только кто-нибудь с преступными намерениями получит ту информацию, которой располагаем мы".

Нол объяснил, что, поскольку в смарт-картах Mifare Classic применяется радиочастотная технология, егко сосканировать с них информацию. Если кто-то выйдет из здания, имея ключ от двери на смарт-карте, то злоумышленник может подойти к нему с ноутбуком и сканером в заднем кармане или в портфеле и сосканировать его карту. Кроме того, злоумышленник может подойти к двери и сосканировать данные с модуля считывания карт.

Как только злоумышленник получил информацию со смарт-карты и с модуля считывания на двери, он уже обладает достаточными данными для того, чтобы найти ключ шифрования, сдублировать смарт-карту с необходимой информацией и открыть дверь.

Сколько времени потребуется злоумышленнику для того, чтобы считать необходимую информацию? По словам Нола, достаточно двух минут.

Ван Вайк считает, что оценки Нола могут оказаться даже завышенными.

"По его словам, потребовалось две минуты для того, чтобы взломать код? Две минуты? Интересно было бы узнать, что он делал в течение минуты и еще 55 секунд, - заметил ван Вайк. – Но неужели сломать и другие системы радиочастотной идентификации так просто? Не думаю, что это в целом относится к технологии RFID, но существует немало ее реализаций, которые с точки зрения безопасности выполнены недостаточно хорошо".

Примерно 80–90% возможностей, предоставляемых системами дистанционного присутствия (telepresence), компании могут получить за счет модернизации уже имеющихся у них средств проведения видеоконференций, причем заплатив всего лишь часть той суммы, которую им пришлось бы потратить на приобретение новой системы. Таковы выводы аналитической фирмы Wainhouse Research, специализирующейся на унифицированных коммуникациях.

"Нет необходимости тратить 200 тыс. долл. для того, чтобы получить изображение хорошего качества. И отдавать 170 тыс. долл. для того, чтобы получить панорамный вид, также не нужно. Всего этого можно добиться значительно дешевле", - утверждает Айра Вайнштейн, партнер компании Wainhouse Research.

Компании, уже имеющие оборудование для видеоконференций, вполне могут выборочно модернизировать его, чтобы усилить иллюзию того, будто все участники находятся в одной комнате, а это и есть одна из основных целей дистанционного присутствия.

Успех видеоконференций определяется в значительной степени звуком и в меньшей степени изображением, считает Вайнштейн, поэтому компании могут выделить удобные помещения для сеансов видеоконференций и, заплатив 2 тыс. долл., смонтировать микрофоны в крышках столов и динамики в потолке для улучшения качества звука.

"Этот шаг позволит значительно расширить возможности, - заметил он. – Вам не нужно использовать систему дистанционного присутствия для того, чтобы улучшить звук. При относительно небольших затратах вы сможете добиться существенных изменений".

Точно так же можно усовершенствовать видео за счет установки экранов большего размера, что позволит увеличить изображения участников.

"Вы тратите 7 тыс. долл. на экран и его установку и сразу вместо уменьшенного изображения сможете видеть изображение человека 'естественного размера', - подчеркнул Вайнштейн. – Это стоит значительно меньше 150–200 тыс. долл., но позволяет добиться серьезных улучшений".

Но есть и те, кто хочет получить идеальные возможности дистанционного присутствия. Например, в компании Pfeizer приняли решение приобрести систему дистанционного присутствия, несмотря на то что у них уже есть 55 комнат для видеоконференций.

"Ничто не совершенно, - заметил Энтони Найт, менеджер по предоставлению сервисов этой голландской компании. – Мы получаем комнату, устанавливаем видеотехнику, а затем выясняется, что у нас нет денег на стеновые покрытия и оборудование. Система дистанционного присутствия предусматривает все затраты, которые необходимы для создания 'правильной' комнаты. Нужно добиться, чтобы эти комнаты были идеальными".

Такой подход объясняет потребность в системе дистанционного присутствия, но следует иметь в виду, что и более скромное решение вполне может быть адекватным.

"Можно приобрести системы дистанционного присутствия, которые предлагают Cisco, Polycom, Tandberg и HP, они устанавливаются 'под ключ', - заметил Вайнштейн. – Но коммуникации на уровне дистанционного присутствия в каждой комнате для конференций не нужны. А потому можно более гибко подходить к проблеме модернизации уже имеющихся средствам для проведения видеоконференций".

Он подчеркнул, что за счет изменения освещения, угла съемки камеры, декора и полосы пропускания можно добиться хорошего результата, причем при относительно небольших затратах.

Так, некоторые производители систем для проведения конференций с дистанционным присутствием требуют, чтобы мебель, покрытие стен и даже размер предназначенных для этого комнат были идентичными. Но иллюзию совершенного окружения можно поддерживать и без установки одинаковых столов и кресел во всех офисах, а также без услуг консультантов по освещению.

Вайнштейн также считает, что у компаний есть и другие причины сохранять свои системы видеоконференций.

Для проведения видеоконференции в каждом офисе, как правило, используют один экран, который может быть разделен на множество сегментов для того, чтобы выводить изображения, получаемые из других офисов. Комнаты могут быть самыми разными по площади, от аудиторий, рассчитанных на сотни участников, до отдельных кабинетов на одного участника, поэтому изображения людей могут существенно варьировать по размеру.

С другой стороны, дистанционное присутствие требует, чтобы во всех офисах были реализованы согласованные возможности, поэтому в комнатах с несколькими видеоэкранами (как правило, с тремя) создается панорамный вид участников из других офисов и генерируются их изображения реального размера.

"Для проведения видеоконференций приоритетным является адаптируемость, поэтому вы не получаете согласованности, - подчеркнул Вайнштейн. – Для дистанционного же присутствия главное — это согласованность".

Из-за ограниченных возможностей камеры и специфики рассадки людей в каждом из офисов участие в телеконференциях может принимать шесть – восемь человек. Чтобы поддерживать такие конференции, требуются соединения с большой полосой пропускания, как правило 3–4 Мбит/с, причем во всех офисах должно быть установлено оборудование одного и того же производителя, в силу чего далеко не каждый офис может поддерживать телеконференции с любым другим офисом. Для дистанционного присутствия первостепенную роль играет интероперабельность, но ее не существует.

Дистанционное присутствие предлагает широкий обзор комнат в удаленных офисах, которые освещены, смонтированы, декорированы и оборудованы так, чтобы создать иллюзию, будто они являются продолжением той комнаты, где находится каждый из участников.

При использовании видеоконференций бывает вполне достаточно полосы пропускания всего в несколько сотен килобайтов, а применяться могут такие технологии, как выделенные каналы, IP-соединения и даже коммутируемые каналы ISDN, что делает доступ гибким. Стандарты утверждены достаточно давно, поэтому каждый офис может, как правило, связываться с большинством других офисов вне зависимости от того, оборудование какого производителя в них установлено.

Компании, которые хотят использовать дистанционное присутствие, но имеют ограниченный бюджет, не могут использовать элементы пакета дистанционного присутствия более низкого класса. "Вы не можете заявить Polycom, что хотите приобрести эту систему менее чем за 180 тыс. долл., поэтому хотите, чтобы вам предоставили более дешевые кодеки или экраны", - подчеркнул Вайнштейн.

Однако компании, уже вложившие средства в систему видеоконференций, могут модернизировать компоненты, которые позволят реализовать более широкие возможности и приблизиться к уровню дистанционного присутствия.

"Ваша работа состоит в том, чтобы добиться существенных улучшений, но при этом не выйти за рамки выделенного бюджета, - сказал он. – Вам не всегда нужно самое лучшее. Вам необходимо только то, что позволит добиться поставленной цели".

Вторая попытка EMC приобрести компанию Iomega - производителя устройств хранения данных для индивидуальных потребителей и малого бизнеса – может оказаться успешной. 17 марта в Iomega сообщили, что условия нового предложения EMC выгоднее других потенциальных сделок.

Предложение EMC имеет статус инициативного, не накладывающего обязательств «проявления интереса». В заявлении Iomega говорится, что за одну акцию компании EMC готова выплатить 3,75 долл, что на 0,5 долл. выше, чем предлагалось в начале марта. Поскольку в обращение выпущено примерно 54,8 млн акций Iomega, общая оценка стоимости компании, по условиям нового предложения, составляет около 205,5 млн долл.

В декабре Iomega заключила соглашение о приобретении своего китайского партнера, компании ExcelStor Great Wall Technology. Такая покупка привела бы к появлению на рынке гораздо более крупного производителя с более широким ассортиментом продукции. Как заявляют в Iomega, компания твердо намерена провести сделку с ExcelStor. В настоящее время она ожидает одобрения регулирующих органов. Но совет директоров уполномочил компанию провести переговоры с EMC и передать ей информацию относительно предлагаемого приобретения.

Компания Iomega приобрела известность благодаря популярным устройствам Zip, работающим со съемными дисками для хранения данных. Сегодня, помимо Zip и более современных съемных дисков Rev, она предлагает внешние жесткие диски, устройства хранения данных с подключением к сети, онлайновое хранение и другие продукты. Компания из Сан-Диего стала пионером в области средств хранения данных потребительского уровня, и в 90-е годы ее акции высоко котировались. Но по мере развития рынка и смены технологий ей пришлось столкнуться с большим числом конкурентов. На территорию Iomega стали покушаться крупнейшие игроки, наподобие EMC.

Когда в декабре компания объявила о соглашении с ExcelStor, ее президент и операционный директор Томас Кампфер утверждал, что размеры компании просто не позволяли ей разрабатывать и продвигать на рынок какие-либо продукты, помимо внешних устройств хранения данных. Объединение с ExcelStor увеличило бы штаты компании в десять раз, до 3 тыс. человек, и подняло бы объемы продаж приблизительно до 1,1 млрд долл. в год. Но предложение со стороны EMC, продажи которой в прошлом году превысили 13 млрд долл., тоже увеличит масштабы деятельности и ресурсы Iomega.

"Нас обнадеживает решение Iomega о продолжении переговоров, и мы с нетерпением ожидаем следующих шагов в этом направлении", - говорится в распространенном 17 марта заявлении EMC.

На торгах Нью-Йоркской фондовой биржи курс акций Iomega немедленно поднялся на 0,27 долл. - до 3,53 долл., а акции EMC упали на 0,44 долл. - до 14,35 долл.

Компания Symantec выпустила новые версии программных пакетов Veritas Storage Foundation и Veritas Cluster Server. Как заявляют в компании, пакеты предназначены для снижения стоимости и трудозатрат при управлении хранением данных.

«Внесенные в пакеты усовершенствования должны повысить уровень полезной загрузки систем хранения в центрах обработки данных и снизить издержки на их администрирование, что поможет борьбе с ростом стоимости хранения», - считает старший менеджер Symantec по маркетингу Стив Уилкинс.

Кроме того, усовершенствования версий 5.1 призваны помочь восстанавливать данные или осуществлять поиск документов в процессе выполнения запросов на предоставление электронной информации (e-discovery).

"Использование единого программного решения для администрирования инфраструктуры хранения и восстановления приложений в случае сбоев может существенно снизить как капитальные, так и операционные издержки", - считает старший директор Symantec по управлению продуктами Аарон Аубрехт.

Как пояснил Уилкинс, реализованная в новых версиях продуктов поддержка операционной системы Windows Server 2008 отражает тот факт, что во многих организациях критически важные приложения все чаще запускаются на платформе Windows Server.

Пользователи не заметят

Инструментарий Storage Foundation for Windows позволяет ИТ-администраторам управлять "островами данных", работающих на системах разных производителей, - такая гетерогенность характерна для значительной части центров обработки данных.

"Мы пытаемся предоставить стандартный инструментарий, чтобы администраторы не были вынуждены работать только с определенными программами", - заявил Уилкинс.

Инструментарий Server Foundation High Availability интегрируется с Veritas Cluster Server и предназначен для обеспечения высокого уровня готовности приложений и данных на территории одного здания, города или региона для организаций, обладающих распределенной структурой. В случае сбоя, пояснил Уилкинс, работа приложения перемещается на другой доступный сервер - физический или виртуальный.

"С точки зрения пользователя, приложение просто продолжает работать", - добавил он.

Помимо поддержки Windows Server 2008, в новой версии расширена поддержка клиентов Windows Vista, Exchange 2007 Service Pack 1, SharePoint Portal Server 2007, BlackBerry Enterprise Server и совместимость с новыми дисковыми массивами сторонних производителей.

«Образное» восстановление

Наиболее важной для пользователя новой возможностью Уилкинс считает SmartMove. В частности, она значительно сокращает время, необходимое для подключения к системе хранения нового дискового массива. Процесс перемещения данных с одного массива на другой или замены старого массива новым ускоряется путем копирования только нужных блоков данных, а не пустого места.

Среди других усовершенствований можно отметить возможность восстановления отдельных почтовых ящиков или отдельных объектов путем перемещения образа данных Exchange в Exchange Recovery Storage Group в автономном режиме без необходимости восстановления всей среды работы.

В Storage Foundation for Windows, с учетом все более частого применения Windows для критически важных приложений, реализована поддержка ряда механизмов обеспечения высокого уровня готовности - например, EMC SRDF/STAR, предназначенного для восстановления после сбоев распределенного по нескольким точкам размещения центра обработки данных.

Для повышения производительности улучшены многопоточные возможности работы Veritas Volume Replicator.

Учебная тревога

Еще одна новая возможность - Fire Drill ("учебная тревога") позволяет проводить тестирование функций восстановления после сбоев, что, как правило, в сложных центрах обработки данных затруднено.

«Большинство организаций вообще редко тестируют такие функции, - отметил Уилкинс. Fire Drill позволяет сделать "мгновенный снимок" рабочей среды в любой момент после изменения ее конфигурации, не затрагивая при этом сами приложения. - Теперь администраторам не придется ждать выходных для такой работы».

В функции безопасного уничтожения томов данных были добавлены режимы трех- и семипроходного стирания для повышения защиты против восстановления удаленных данных. Они пополнили существующий арсенал средств создания, увеличения и уменьшения томов данных. "Это, к примеру, отвечает последним требованиям к безопасности, выдвигаемым Пентагоном", - пояснил он.

ИТ-администраторам понравятся улучшения в пользовательском интерфейсе. Как утверждает Уилкинс, целью этих усовершенствований было убрать препятствия, с которыми администраторам приходится сталкиваться при работе со множеством различных производителей и самыми разными технологиями. К примеру, компонент Configuration Checker предназначен для устранения ошибочных конфигураций на начальном этапе; он проводит автоматическое сравнение совместимости до и после установки новых элементов инфраструктуры хранения данных.

Blender - популярный программный пакет с открытым кодом для работы с трехмерными изображениями. Корреспондент Computerworld связался по электронной почте с Томом Масгроувом, одним из основных разработчиков ядра Blender. Помимо просьбы разъяснить, каким образом художники, создающие трехмерные изображения, используют этот инструментарий, он предложил Масгроуву обсудить направления дальнейшего развития данного проекта.

- Какую нишу Blender занимает на рынке инструментальных средств трехмерного моделирования и рендеринга?

Blender - мастер на все руки. Он используется в основном, как говорят, свободными художниками, студентами, энтузиастами, а также людьми, которые принципиально отдают предпочтение программам категории Open Source. В последнее время этот инструмент завоевывает признание и в профессиональных студиях. Среди пользователей Blender можно выделить ряд новых студий, например студию Manos Digitales Animation Studio - создателя нового анимационного фильма Plumiferos ("Пернатые"). При создании этого фильма Blender применялся для выполнения всех видов работ, включая моделирование, UV-развертку, риггинг (настройка скелета), скиннинг (формирование изображения кожи), анимацию, моделирование освещения, рендеринг и создание различных эффектов, а также для нелинейного редактирования видео и компоновки.

А после того как Blender был использован при создании фильма Elephants Dream ("Мечта слонов"), его стали считать удачным выбором для выполнения большинства задач, связанных с кинопроизводством.

- Для каких видов работ он предназначен в общем случае?

Наиболее общими сферами применения пакета Blender можно назвать архитектурный рендеринг, печатную рекламу и создание графики для компьютерных игр. Кроме того, он используется при записи музыкальных видеороликов, телевизионной рекламы, короткометражных фильмов и, несколько реже, полнометражной анимации. Ему отводится также роль дополнительного средства для устранения слабых мест уже имеющихся у художников инструментов - анимационных программ Silo, Modo и ZBrush - и средства построения UV-развертки, которое может применяться совместно с большинством известных пакетов трехмерной графики.

- Вы полагаете, он может стать хорошей альтернативой коммерческим решениям?

В составе Blender имеется ряд замечательных инструментов. В частности, превосходны средства UV-развертки. Кроме того, есть механизм создания скульптур, а также интегрированный нелинейный редактор видео и компоновщик, которые для большинства универсальных пакетов трехмерной графики необходимо приобретать отдельно.

Он наверняка завоюет симпатии тех, кому нужен исходный код программ и кто является истинным ценителем свободы.

Большинству же пользователей других пакетов трехмерной графики нет никакого смысла менять свои привычные инструменты на Blender. Впрочем, им следует подумать над тем, в чем он дополняет существующий инструментарий и можно ли использовать Blender для выполнения операций, без которых они в настоящее время обходятся.

Есть еще крупные компании, в которых используются разнообразные инструменты анимации, написанные на заказ. Таким компаниям имеет смысл посмотреть, какие компоненты существующего кода можно заменить на Blender. Это поможет снизить накладные расходы на техническую поддержку, а также обеспечить регулярное совершенствование функциональности и устранение ошибок.

- Насколько велика пользовательская база Blender?

Могу лишь высказывать предположения; точно общее количество пользователей мне неизвестно. На крупнейшем Web-сайте сообщества BlenderArtists.org зарегистрировано 16 695 участников. В течение 2006-2007 годов пакет был скачан примерно 1,8 млн раз. Причем эти цифры включают лишь загрузки непосредственно с Blender.org и официальных зеркальных сайтов, реальное же их количество оказывается несколько выше. Вместе с тем число загрузок нельзя считать точным отражением числа пользователей - некоторые скачивали пакет несколько раз, другие, скачав однажды, установили сразу на несколько компьютеров и т.д. Реальное число пользователей находится в интервале от 50 тыс. до 100 тыс.

Помимо версий для Windows, Mac OS X и Linux, имеются варианты Blender и для других платформ, которые далеко не всегда поддерживаются программными продуктами с открытым кодом. Речь идет о Solaris, FreeBSD и Irix.

- Поддержка Irix представляется вполне естественной, учитывая связь этой операционной системы с компанией SGI, но почему так важно поддерживать версии для Solaris и FreeBSD?

Художникам необходима возможность самостоятельно выбирать платформу: инструменты не должны диктовать им условий. Кроме того, отсутствие привязки к какой-то одной платформе является характерным достоинством свободного программного обеспечения. Скажем, если разработчик ядра готов заниматься переносом и поддержкой регрессивного тестирования, Blender Foundation со своей стороны стремится к тому, чтобы соответствующие изменения приобрели статус официально поддерживаемой версии.

- Интерфейс Blender вызывает определенные нарекания. Некоторые не видят в нем ничего страшного и полагают, что это объяснимо, учитывая функциональную сложность Blender. Другие заявляют, что интерфейс сбивает их с толку и назвать его интуитивно понятным никак нельзя. Многие высказываются еще резче. А что вы думаете об этом?

Существуют различные критерии оценки пользовательского интерфейса. Скажем, производительность труда хорошо обученного и обладающего необходимым опытом пользователя. Простота обучения новых пользователей. Простота восприятия с учетом знания инструментов схожего назначения.

Сторонники существующего интерфейса относятся, как правило, к первой группе. Они уже изучили все тонкости и добиваются с помощью интерфейса высокой производительности труда. Некоторые улучшения для них желательны, но любые изменения должны носить эволюционный, а не революционный характер.

Представители второй группы - новые и нерегулярные пользователи - громче всех кричат о недостатках. Они слышали о бесплатных пакетах трехмерной анимации, загружали их, пытались разобраться в них "методом тыка" и, разочарованные, уже через пять минут прекращали свои попытки. Увы, в мире не так много средств трехмерного моделирования, которые можно изучить интуитивным путем, особенно если вы не имеете продолжительного опыта работы по крайней мере еще с одним из них. Чтобы помочь новым пользователям, мы написали руководство по "быстрому старту". Однако абсолютно неподготовленным пользователям лучше все же приобрести обучающие средства Essential Blender или Character Animation with Blender, с помощью которых они смогут легко освоить основной функционал пакета. И конечно, ничто не мешает проконсультироваться у опытного пользователя Blender, который поможет сориентироваться.

Что касается опытных пользователей других пакетов трехмерной графики, они чаще всего отмечают, что ранее полученные навыки идут им на пользу. Первый час получается болезненным и уходит на слом существующих привычек. Скажем, для осуществления выбора нужно щелкнуть правой кнопкой мыши, а не левой (что, впрочем, относится к категории настроек), перенос угла зрения производится "свободно" и не ограничен текущей плоскостью обзора (опять-таки настраивается). Сочетания клавиш несколько непривычны: операция записи выполняется путем нажатия комбинации клавиш Ctrl-W (write) — как это принято у SGI, а не более привычной Ctrl-S (save). Blender добавляет объекты в ориентации, соответствующей текущему углу зрения, вместо того чтобы следовать более распространенному соглашению об использовании ориентации по умолчанию. Но и этот параметр можно настроить.

Еще одна сложность заключается в том, что в сфере трехмерного моделирования нет единого подхода к соглашениям об именах. Опытные пользователи предпочитают применять соответствующие настройки, с тем чтобы унифицировать сочетания клавиш во всех своих приложениях трехмерного моделирования. Это избавляет их от необходимости всякий раз переучиваться. На последней конференции Siggraph многие говорили Тону Розендалю, создателю первой версии Blender и основателю Blender Foundation, что применять в своей деятельности Blender они начнут лишь в том случае, если будет реализовано переопределение сочетаний клавиш.

- И что разработчики Blender делают в данном направлении?

В настоящее время мы проводим оценку тех изменений, которые потребуется внести, того чтобы обеспечить полную настраиваемость сочетаний клавиш, операций мыши, пунктов меню, кнопок и т.д. Наш ведущий разработчик Жан-Люк Перьер изучает предложения по рефакторингу и готовится представить отчет по данному вопросу на конференции Blender. Ожидается, что затем начнутся работы по внесению корректив в код. Результаты работ по рефакторингу можно будет увидеть в очередной крупной версии пакета 2.50. Рефакторинг кода, очевидно, позволит внести и другие улучшения (в том числе запись действий пользователя), которые впоследствии можно будет воспроизводить в режиме обучения.

Большая работа по улучшению интерфейса проделан Мэттом Эббом. Ее результаты также можно будет увидеть в версии Blender 2.50.

- Какие инструменты трехмерной графики и Web-ресурсы вы используете в своей деятельности?

Если говорить об инструментах трехмерной графики, то это только Blender. Я изучаю новые версии, читаю документацию и просматриваю демонстрационные материалы фактически всех серьезных приложений трехмерного моделирования. Кроме того, я внимательно слежу за всеми вновь представленными инструментами, находящимися в разработке - как коммерческими, так и свободными. Одна из моих задач в сообществе разработчиков Blender заключается в том, чтобы анализировать действия конкурентов, постоянно следить за тем, что происходит с другими инструментами и в мире трехмерной графики в целом.

Что касается сайтов, я ежедневно читаю материалы портала www.blenderartists.org, основной арены дискуссий между художниками, использующими Blender (я и сам нередко публикую там свои заметки); сайтов forums.cgsociety.org, одной из крупнейших площадок обмена мнениями между художниками, занимающимися трехмерной графикой, и www.subdivisionmodeling.com, ориентированного главным образом на моделирование. Кроме того, я регулярно посещаю форумы, которые посвящены средствам, дополняющим возможности Blender - к их числу относятся в первую очередь Silo, Modo и ZBrush. Там часто задают вопросы, на которые я могу помочь найти ответ.

- Какие наиболее интересные технологии, платформы и тенденции вы выделили бы в области трехмерной графики?

В мире трехмерной графики происходит очень много интересного. К числу представителей новой волны относятся Modo, Silo, Mudbox (недавно права на эту программу были приобретены компанией Autodesk), SketchUp и ZBrush. Появляются мощные средства риггинга (CAT Animation) и новые инструменты старшего класса; так, Face Robot позволяет моделировать любые оттенки мимики. Популярные приложения типа Cinema 4D, trueSpace и Blender входят в этап зрелости. Работы, в которых "сначала создается форма, а затем топология", предполагают сочетание скульптурных инструментов и средств изменения топологии и позволяют добиться потрясающей художественной выразительности. Все мощнее становятся приложения с открытым кодом, предназначенные для создания трехмерной игровой графики, в том числе Crystal Space и графического механизма Ogre.

Переход к стандартным процессам выглядит весьма многообещающе и позволяет использовать достаточно широкое многообразие инструментов.

Устойчивый рост вычислительной мощности персональных компьютеров открывает возможность для создания анимации силами одного человека или небольшой группы людей. Все необходимое оборудование уже у них в руках.

В течение пяти следующих лет компания Software AG войдет в десятку крупнейших производителей программного обеспечения в мире, как заявили ее руководители на выставке CeBIT, проходящей в Ганновере (Германия).

Каждые пять лет компания собирается удваивать свой размер как через рост объемов продаж (в 2008 году ожидается увеличение на 24-27%), так и через приобретения других компаний.

"Это серьезная заявка, но я абсолютно точно знаю, что глобальное лидерство - единственный путь существования нашей компании в будущем", - заявил ее генеральный директор Карл-Хайнц Штрайбих.

Третья стадия развития ИТ

В Software AG считают, что ИТ-индустрия с настоящее время вошла в третью долговременную стадию развития. По мнению Штрайбиха, первые две стадии характеризовались ориентацией на мэйнфреймы и на клиент-серверную архитектуру соответственно. Сегодня же рост и инновации связаны с бизнес-процессами и сервисно-ориентированной архитектурой (Service-Oriented Architecture, SOA).

"В этом пространстве должен появиться игрок, который займет те же позиции, которые сегодня на рынке автоматизации управления принадлежат SAP, - заявил Штрайбих. - И Software AG отлично подходит на эту роль".

Но в области программного обеспечения промежуточного слоя у Software AG гораздо более крупные конкуренты, и среди них IBM и Oracle со своими собственными портфелями продуктов. У Oracle имеется не только ее собственный пакет Fusion Middleware - недавно она выложила 8,5 млрд долл. за конкурирующую компанию BEA Systems, невзирая на определенное перекрытие линеек программных продуктов.

"Именно поэтому рынок нуждается в новом и независимом источнике интеграции", - заявил Штрайбих, имея в виду консолидацию в данной области рынка.

На пути к миллиарду

Software AG за 2007 год отчиталась о продажах на сумму около 631,7 млн евро (951 млн долл.) и ожидает к 2010 году роста продаж до 1 млрд долл.

Ключевым фактором роста станут приобретения, сообщил Штрайбих. "В очереди" на приобретение у компании постоянно находится от шести до десяти потенциальных целей. Назвать конкретные цели он отказался, однако, по его словам, работа всех этих компаний связана с сервисно-ориентированными архитектурами.

Один из последних шагов компании - приобретение в декабре за 26 млн долл. бизнеса компании Jacada по модернизации приложений для мэйнфреймов. Но самым ценным в стратегическом отношении за последнее время стало приобретение в середине 2007 года разработчика программного обеспечения промежуточного слоя WebMethods примерно за 546 млн долл.

Поближе к Соединенным Штатам

Компания сообщила также о заключении нового партнерского соглашения с системным интегратором GFT, специализирующимся на финансовом секторе. Партнерство нацелено на работу на бразильском и североамериканском рынках и на то, чтобы стать "ближним офшорным" ресурсом для североамериканских клиентов.

В бразильском отделении по разработке программ GFT работает 70 человек, а теперь, специально для выполнения задач, связанных с Software AG, к ним добавится еще 50-100 работников. Планирует Software AG расширить и свое собственное традиционное подразделение ETS, где разрабатываются СУБД Adabas и язык программирования Natural.

Также на выставке CeBIT компания Software AG представила программный пакет WebMethods Application Modernization Suite. Это инструмент для использования ресурсов мэйнфреймов в контексте сервисно-ориентированной архитектуры.

Как отметил на подведении годовых итогов управляющий директор SAP СНГ Йован Марьянович, 2007 год стал наиболее успешным за всю историю SAP. Мировой доход компании составил 10,25 млрд евро, что на 9% больше, чем в прошлом. На долю программного обеспечения пришлось 3,41 млрд, на долю услуг — 4,02 млрд (рост по сравнению с 2006 годом — 13%). Рост оборота в России и странах СНГ составил 47,2%. Абсолютные цифры традиционно названы не были.

Последние три квартала 2007 года стали рекордными для компании по темпам роста и прибыли. На территории СНГ было заключено 398 контрактов, из которых 193 - с новыми клиентами и 261 - с предприятиями малого и среднего бизнеса. Доходы от продаж программного обеспечения выросли на 51,7%, доходы от услуг по сопровождению – на 59,3%. В результате SAP СНГ занимает сегодня четвертое место в компании по уровню продаж, уступая пока подразделениям в США, Германии и Великобритании. По данным IDC, отечественный рынок интегрированных систем управления предприятием в 2006 году составлял 365 млн долл., из которых 45% принадлежит SAP.

Успешное развитие бизнеса в сфере производства товаров народного потребления и розничной торговли в России катализировало интерес к средствам автоматизации. Так, крупнейшая в России продуктовая розничная компания X5 Retail Group объявила о внедрении отраслевого решения SAP for Retail, ряды клиентов SAP в 2007 году пополнились такими компаниями, как "Автопром", "ЦентрОбувь", "Ленком", "Останкинские мясопродукты", "Роллтон", "КампоМос". Большие надежды в SAP СНГ связывают с проектом для Министерства финансов Пермского края по интеграции различных учетных систем на базе единой технологической платформы.

В нефтегазовой и энергетической отраслях также появились новые клиенты - "Межрегионгаз", "Севморнефтегаз", "Баштрансгаз", "РН-Находканефтепродукт", а также ряд дочерних предприятий «Роснефти», "ЛУКОЙЛа" и РАО "ЕЭС России".

"Здесь нашим конкурентам уже нет места", - заявил Борис Вольпе, исполнительный директор SAP в странах СНГ.

Прошедший год также ознаменовался заключением ряда крупных сделок и в сфере финансов (ВТБ-24, "Абсолют-банк"), транспорта ("ЮТэйр", система оперативного управления в МО "Мострансавто"), химической и фармацевтической отраслей, машиностроения, металлургии и горной добычи ("ВСПМО-Ависма", Каменск-Уральский металлургический завод, металлургический завод "Электросталь").

В начале 2008 года компания запустила в России новую партнерскую программу SAP PartnerEdge, которая должна способствовать развитию партнерской сети. На данный момент к программе присоединилось около 40 компаний. Всего продукцию SAP в СНГ продвигают 100 интеграторов и 40 компаний, работающих на рынке SMB (SAP СНГ занимает второе место в регионе в EMEA по продажам решений для малых и средних предприятий, по сравнению с прошлым годом партнеры, работающие на рынке SMB, заключили вдвое больше контрактов, в десять раз увеличив объемы продаж).

Есть успехи и в воплощении глобальной партнерской программы по взаимодействию с вузами, количество участников университетского альянса SAP выросло до 30.

Сейчас, как заявил Марьянович, "компания готовится к новому прыжку" – речь идет о дальнейшей интеграции решений и команд недавно приобретенной компании Buisness Objects. В SAP СНГ была проведена реструктуризация в рамках стратегии продвижения продуктов бизнес-аналитики, дополняющих ERP-решения. Стратегия интеграции предусматривает расширение возможностей всех продуктов SAP средствами анализа. По предварительным оценкам, покупка Buisness Objects позволяет говорить об удвоении целевого рынка для SAP, чья доля на рынке систем управления бизнесом (объем 36,7 млрд долл.) составляет 28,4%.

В результате интеграции с решениями от Buisness Objects и вывода на рынок таких продуктов, как SAP Business ByDesign, предлагаемых по модели SaaS, к 2010 году более половины заказов будет, по прогнозам представителей компании, приходиться на новые продукты, по сравнению с 2005 годом оборот удвоится, а 10-15% доходов компания уже в следующем году, по словам Марьяновича, будет получать от продаж по модели SaaS.

Ближайшее десятилетие принесет больше новшеств в области программного обеспечения и вычислительных систем, чем прошедшее. В том числе, по мнению председателя совета директоров Microsoft Билла Гейтса, эти новшества коснутся того, как люди смотрят телевизор, как пользуются телефонами и вводят информацию в компьютеры.

Изменения в области программного обеспечения и вычислительных систем в ближайшие десять лет, по словам Гейтса, будут "очень важными" и затронут все стороны жизни. Так было заявлено в его выступлении на мероприятии, организованном Советом по технологии Северной Вирджинии. Гейтс считает, что компьютеры и программное обеспечение изменят то, как люди делают фотографии или покупают музыкальные записи, при этом в ближайшие годы в не меньшей степени будут затронуты и другие отрасли.

"Существует множество видов деятельности, которых еще не коснулся цифровой подход", - заметил основатель Microsoft

В частности, он сделал следующие прогнозы.

- Телевидение объединится с Internet, благодаря чему пользователи смогут получать персонифицированные новости и рекламу. Люди будут большую часть своего домашнего видео смотреть по телевизору, и, кстати, компьютеры и телевизоры будут все больше связаны друг с другом. Телевидение, по словам Гейтса, станет совершенно другим.

- Телевизоры будут все в большей степени поддерживать видео, электронную почту и другие цифровые средства передачи информации. Распознавание речи позволит, например, узнавать по телефону адреса ближайших ресторанов.

- Все больше программного обеспечения будет предоставляться в виде сервиса по Internet, а не устанавливаться на отдельных компьютерах.

- Пользователи компьютеров получат больше возможностей для ввода информации с помощью иных средств, помимо мыши и клавиатуры. Программное обеспечение распознавания речи и рукописных текстов будет набирать популярность. Компьютеры покинут рабочий стол, а распознавание речи и камеры, улавливающие движения, позволят пользователям управлять экранами, встроенными в рабочие столы или настенные доски.

- Все больше школ будут отказываться от учебников в пользу планшетных ПК. Новые виды учебников будут содержать больше видео и других средств передачи информации.

- Компании и государственные агентства будут внедрять трехмерные вычислительные системы, предлагая пользователям новые способы общения в виртуальных мирах. Студенты все чаще будут использовать программное обеспечение для моделирования экспериментов.

"В широком смысле мы можем сказать, что специалисты по работе с информацией… пока еще не имеют всех тех возможностей для совместной работы, какие им необходимы, - подчеркнул Гейтс. – Я думаю, что перспективы сейчас ощутимы, как никогда ранее".

Гейтс отметил, что он весьма оптимистично оценивает будущее технологической отрасли, даже несмотря на трудное положение, в котором оказалась экономика США. "Я не думаю, что это остановит быстрое движение вперед", - заявил он.

Гейтс также еще раз поведал о своих опасениях, касающихся числа виз H-1B и других видов рабочих виз для иммигрантов, которые имеют право представлять американские компании. Несколько дней назад он выступал по этому вопросу перед конгрессом США.

В сфере большинства технологий доля США в мировых инновациях крайне высока, но, как подчеркнул Гейтс, правительству США необходимо знать о том, что другие страны их догоняют. Гейтс считает: тем, кто определяет политику США, следует отдавать себе отчет в том, каковы долгосрочные последствия подобной иммиграционной политики.

Некоторые законодатели и сообщества специалистов в области высоких технологий высказывают сомнения в необходимости выдачи столь значительного количества виз высококвалифицированным иммигрантам, утверждая, что эти рабочие места вполне могут заполнить жители США.